Линь большой и Линь маленький

Нет. Линь Большой уже не спал. Открыв глаза, он увидел перед собой какого-то важного черно-бурого лиса, одетого в изящный фрак и блестящие штиблеты из ртути: они так сверкали в лунном свете, что слепили глаза. Вы уже знаете, что этот достопочтенный лис был младшим братом господина Пипина.

- Ты в самом деле хочешь стать богачом? - повторил Бабао.

- Кто ты такой?

- Меня зовут Бабао. Не ты ли только что высказал желание стать богачом?

- Эх! Если бы! - Линь Большой махнул рукой и зевнул.

- Меня зовут Бабао. Я знаю способ, как тебе сделаться богачом.

- Как? - воскликнул Линь Большой и мгновенно сел. Он решил, что ослышался, поэтому переспросил: - Скорей повтори, что ты сказал. Ты, кажется, обещал мне что-то?

- Да, - ответил Бабао. - Я могу помочь тебе стать богачом.

Ого! Так это правда? Линь Большой мигом вскочил на ноги и заговорил с Бабао уже совсем другим тоном:

- О, как вы великодушны, господин Бабао! Это правда, что вы можете сделать меня богатым? Вы ждете от меня ответа?

- Конечно! - улыбнулся Бабао.

- Чем же я смогу отблагодарить вас?

- Об этом поговорим после. А сейчас перейдем к главному. Сегодня какой день? Понедельник? Так вот, в субботу ты будешь богачом.

Бабао взял Линя Большого под руку. Скоро они были в городе. Дом Бабао стоял на главной улице и охранялся усиленным нарядом полиции. Полицейские так и шныряли по двору то туда, то сюда.

- Я очень хорошо прыгаю, ты это знаешь? - спросил Бабао, когда они вошли в дом.

- Нет, не знаю.

- На прошлых состязаниях по прыжкам я занял первое место.

Минуту оба молчали. Потом Бабао снова обратился к Линю Большому с вопросом:

- Здесь есть один очень богатый человек, некто господин Бабах, ты знаешь его?

- Нет, не знаю.

- Господин Бабах - крупнейший в мире богач. Король нефти, который живет теперь в Америке, часто занимает у господина Бабаха в долг деньги, причем довольно большие суммы. Но у господина Бабаха нет сына. Если бы ты стал его сыном, тогда ты был бы настоящим богачом.

Линь Большой по-прежнему молчал, и Бабао заговорил снова:

- Я правительственный чиновник, ты это знаешь?

- Нет, не знаю.

- Я правительственный чиновник, - повторил Бабао, сделав при этом особое ударение на слове "правительственный". - Но чин у меня небольшой. А я хочу иметь большой чин, самый большой, да будет тебе известно это! Я хочу стать Государственным министром. Господин Бабах в прекрасных отношениях с королем, король верит каждому его слову. Если господин Бабах скажет королю: "Знаешь, король, ты должен сделать Бабао Государственным министром!" - король обязательно назначит меня именно Государственным министром. Ты меня понял?

- Понял, - ответил Линь Большой.

Бабао критически осмотрел Линя Большого с головы до ног и кивнул, удовлетворенный осмотром.

- В таком случае попроси своего папу, чтобы он навестил короля и...

Линь Большой опешил:

- Какого папу попросить? Мой папа умер!

- Я говорю о господине Бабахе. Ведь ты сын господина Бабаха! Разве он не твой папа?

- Позвольте! Но как я стану вдруг сыном господина Бабаха?

Бабао расхохотался.

- Уж это мое дело, - сказал он. - Вот смотри, сейчас я превращусь в небесного посланника, то есть в ангела.

Бабао взял пудреницу и высыпал на себя всю пудру. До этого морда Бабао была иссиня-черной, теперь она стала пепельно-серой. После этого он покрыл щеки толстым слоем румян, достал из шкафа женское платье и нарядился в него. Когда все было готово, он повернулся перед зеркалом и лисьей походкой подошел к Линю Большому.

- Я красив?

- Красив.

- Похож я на ангела?

- Очень!

Бабао вынул из буфета бумажный кулек и показал Линю Большому его содержимое.

- Видишь, отличная пара куриных крылышек. Вчера я съел без остатка десять кур, но вот эти крылья оставил про запас.

Сказав это, Бабао прицепил куриные крылышки себе на спину.

Линь Большой все больше и больше удивлялся:

- А это для чего?

- Неужели ты не догадываешься? - огорченно вздохнул Бабао. - Значит, ты не читал детских сказок! Во всех иностранных детских сказках непременно появляются добрые ангелы. И все они с крыльями. А ведь я должен быть во всем похож на ангела.

Бабао так усердно вертелся перед зеркалом, что даже вспотел. Капли пота потекли по носу, размыли пудру и румяна, оставляя на черной морде белые и красные полосы.

Но вот прекрасноликий посланец неба в последний раз осмотрел свой наряд и, понизив голос до шепота, сказал Линю Большому:

- Жди меня здесь и не вздумай бежать! Если захочется есть, открой окно и подыши свежим воздухом. Свежий воздух прекрасно утоляет голод. А мне пора! До свидания!

- До свидания!

- Предупреждаю: никому ни слова. Все, о чем мы с тобой говорили, это тайна. А если проболтаешься, не быть тебе сыном богача, а мне Государственным министром. Запомнил?

- Запомнил!

В дверях Бабао остановился, подумал немного, потом подошел к буфету, вынул оттуда яичный торт, а буфет снова запер на ключ. Аккуратно облизывая торт, он сказал Линю Большому:

- У ангела должен быть мягкий, ангельский голос, он должен все время петь песни. Думаю, я и с этим справлюсь - я уже сочинил "Песнь ангела".