Линейные корабли Соединенных Штатов Америки. Часть I. Линкоры типов “South Carolina”, “Delaware”, “Florida” и “Wyoming”.

Что касается “Фор Ривер”, то она реализовала свои наработки, построив в 1910 г. для Аргентины два весьма крупных корабля “Rivadavia” и “Moreno”, по 27000 т., с довольно сильной подводной защитой, несмотря на 2 (из 6) бортовые башни. В остальном проект конструктивно был весьма близок к кораблям, строившимся для американского флота. При равном числе орудий главного калибра (12) аргентинские дредноуты в прессе часто сопоставляли с “Вайоминг”. Однако в американском флоте к этому времени на всех уровнях уже сформировалось стойкое предубеждение против бортовых башен, и значительно раньше, нежели в передовых европейских флотах.

19 ноября 1906 г. специальная комиссия под председательством Помощника секретаря по делам флота Трумэна Р. Ньюберри официально объявила, что новый корабль будет строиться по государственному (10- орудийному) проекту. 2 марта 1907 г. по этому же проекту была утверждена и постройка второго корабля. Наконец, осенью 1907 г., линкоры “Делавер” и “Норт Дакота” заложили с разницей в месяц.

Интересно, что американская пресса тогда часто называла их первыми американскими дредноутами (10 орудий главного калибра, ход более 20 уз. – явное сопоставление с “Дредноутом”), игнорируя дредноутский статус “Мичигана” и “Саут Каролины”. Вопрос этот, в принципе, терминологический. Что касается паротурбинной силовой установки – одной из важнейших новинок проекта “Дредноут”, то ее не имели ни линкоры типа “Саут Каролина”, ни головной корабль второго американского проекта. Однако, в отличие от линкоров первой серии, между кораблями второй пары имелись существенные различия – “Норт Дакота” стала первым американским турбинным дредноутом.

Объем, выделенный в корпусе новых линкоров под силовую установку, был достаточен для размещения либо традиционных поршневых машин, либо новых паровых турбин Кэртиса американского производства. Британские турбины Парсонса, уже заслужившие высокую репутацию, установить не представлялось возможным, т.к. по причине иной конструкции они требовали гораздо более длинных машинных отделений.

“Дэлавер” и “Норт Дакота” в кильватерном строю.

В 1907 г. многие специалисты уже безоговорочно считали паровую турбину двигателем будущего. Турбина позволила добиться несомненных успехов в плане повышения быстроходности кораблей. Вдобавок паровые поршневые машины не могли долго работать на максимальной мощности, им необходимо было постоянное обслуживание и частая “переборка”, в противном случае резко возрастала опасность поломок. Однако внедрение турбин на американские боевые корабли имело сложную историю.

Большую роль здесь сыграло географическое положение США. Как уже указывалось, по сравнению с турбинами паровые машины пока что давали серьезную экономию топлива. Еще в 1907 г. У.Л. Кэппс на основе модельных испытаний и предварительных расчетов предсказал, что на 16-узловом ходу “Норт Дакота” будет иметь радиус действия на 25% меньше, чем ее паропоршневой аналог, а на 14-узловом – на целых 45%. Подобные соображения были очень важны именно для флота США, уже тогда имевшего наиболее вероятным противником Японию и наиболее вероятной задачей – пересечь Тихий океан, чтобы дать бой у ее берегов.

Положение усугублялось и тем, что при быстром развитии линкоров как класса проектирование и постройка в США, как видно из вышеописанного, тянулись довольно долго. К моменту достройки кораблей “программы 1907” были уже разработаны проекты трех следующих типов кораблей – все с турбинами. Но в реальности из шести дредноутов трех разных проектов три корабля впоследствии были построены с паровыми машинами.

Связано это было с несколько разочаровывающими результатами испытаний линкора “Норт Дакота”. Испытания подтвердили прогнозы У.Кэппса. К тому же “Делавер” в ходе испытаний показал способность более суток держать полный ход, и никаких проблем с машинами не возникло (при этом, правда, применялся усиленный режим смазки). Из всего этого сделали вывод, что при скоростях, по крайней мере, до 21 узла поршневые машины по сравнению с турбинами особых недостатков не имеют.

Забегая вперед, отметим, что время не подтвердило этого вывода. К середине 30-х годов в строю оставались 3 линкора с паровыми машинами – “Техас”, “Нью Йорк” и “Оклахома”, и при их эксплуатации (в основном на Тихом океане) возникало множество проблем. К концу 30-х годов сделали вывод, что эти корабли должны быть “либо переоснащены (турбинами), либо заменены, при этом последнее, возможно, более экономично и желательно”. К началу второй мировой войны из-за этих проблем уже только “Оклахома” считалась кораблем “первой линии”; но и относительно нее отмечалось: “Если планируется продлить ее использование еще на несколько лет, то она должна быть переоснащена турбинной установкой”.