Линейные корабли Соединенных Штатов Америки. Часть II. Линкоры типов “New York”, “Oklahoma” и “Pennsylvania”

В ночь с 14 на 15 августа корабли подошли к Сен- Тропезу. В 4 ч. 44 мин. линкор занял намеченную огневую позицию, и в 6 ч. 51 мин. открыл огонь по первой из намеченных целей – батарее из 5 немецких 155-мм орудий. Высадка прошла успешно, и благодаря быстрому продвижению наземных войск, быстро справившихся с не слишком активным сопротивлением уже к концу следующего дня боевая работа “Texas” у Сен- Тропеза завершилась. Вечером 16 августа “Texas” покинул берега южной Франции и после короткого захода в Палермо наконец направился на домой – на запад. Пройдя Гибралтар, линейный корабль спокойно пересек Атлантику и прибыл в Нью-Йорк 14 сентября 1944 года. С января 1942 г. по сентябрь 1944 г. “Texas” пересек Атлантику 20 раз!

В Нью-Йорке корабль прошел 35-дневный ремонт, при этом, в частности, были сменены его расстрелянные орудия ГК, усилена ПВО и установлено новое радиолокационное оборудование. По окончании работ корабль совершил короткий испытательный выход в море; по устранении всех замеченных неполадок принял боезапас и все виды снабжения и в ноябре покинул Нью-Йорк, направившись на юг. Его путь лежал на Тихоокеанский театр. В Европе работа для линкоров была закончена, на Тихом же океане продолжались тяжелые упорные бои, хотя и все ближе к островам Японской метрополии.

Пройдя Панамский канал, “Texas” совершил короткий заход в Лонг-Бич и затем направился дальше на запад к Гавайским островам. Рождество старый линкор встретил в Перл-Харборе, и затем, в течение почти месяца, проводил интенсивную артиллерийскую подготовку в водах 14 военно-морского округа (район Гавайских островов). Наконец, по завершении тренировок, корабль направился далее на запад к атоллу Улити, служившему оперативной базой сил флота США. Однако и здесь он не задержался надолго – оставив Улити 10 февраля, линкор на 2 дня зашел на Марианские острова, где были произведены последние тренировки и приготовления к участию в одной из самых важных десантных операций последних месяцев войны на Тихом океане – штурму Иводзимы.

Этот остров, расположенный на пути между Марианскими островами и собственно Японией, имел важное значение; обладание им позволяло американцам получить “непотопляемый авианосец” – ценную базу, обеспечивающую как возможность аварийной посадки тяжело поврежденных бомбардировщиков В-29, так и возможности прикрытия этих ценных самолетов истребительной авиацией.

“Texas” прибыл к побережью Иводзимы 16 февраля – за 3 суток до начала вторжения, и немедленно приступил к боевой работе – подавлению японской системы обороны массированным огнем орудий ГК. Когда 19 февраля началась высадка войск, корабль перешел к непосредственной артиллерийской поддержке и ведению огня “по заявкам” войск с берега с помощью береговых корректировщиков и собственных гидросамолетов. Особенно интенсивную бомбардировку линкор провел в первые сутки после высадки, обеспечивая продвижение морской пехоты через плотную и хорошо организованную оборону на берегу и срывая попытки японцев организовать контратаки.

Бои на Иводзиме продолжались еще долгое время – о полной очистке острова от противника было объявлено только 16 марта, но уже в конце февраля “Texas” отозвали на Улити, куда он и прибыл в начале марта. За время операции у Иводзимы линкор выпустил по японцам 923 снаряда из орудий главного калибра. Теперь корабль надлежало подготовить к следующей масштабной высадке на остров Окинава. Операция, получившая название “Айсберг”, должна была стать следующим важным шагом по подготовке вторжения американских войск на острова собственно Японии. Линкор включили в состав соединения артиллерийской поддержки TF 54, он покинул Улити 21 марта и взял курс к островам Рюкю, куда и прибыл 25 марта. Корабль не участвовал в предварительных бомбардировках при захвате небольших окружающих островов, но на следующий день, 26 марта, он приблизился к побережью Окинавы и в тот же день приступил к бомбардировке намеченных целей, “размягчая” японскую оборону перед высадкой войск. В течение 6 дней линкор перепахивал снарядами главного калибра японские позиции; огонь велся прицельно, по намеченным наблюдателями и самолетами целям, поэтому стрельба велась только днем – на ночь он отходил в море, чтобы снова возобновить боевую работу рано утром.

Японцы на берегу хранили молчание, не отвечая на огонь; горький опыт предшествующего периода войны показал им бесперспективность сопротивления непосредственно у уровня воды, где корабельные орудия в считанные часы превращали в месиво из бетонной и коралловой крошки самые прочные и солидно оборудованные батареи и оборонительные позиции. Поэтому на этот раз японцы решили организовать оборону в глубине острова, и высадка американцев на побережье Окинавы 1 апреля прошла с весьма небольшим сопротивлением.