Линейные корабли тина "Нельсон"

В апреле 1942 года в Скапа Флоу после ремонта прибыл "Нельсон". Кроме этих двух линкоров адмирал Тови в тот период располагал новейшими "Кинг Джордж V" и "Дюк оф Иорк", а также линейным крейсером "Ринуан". "Нельсон" и "Родней" оставались в главной базе флота до конца июля, затем перешли в Клайд, который покинули 4 августа с конвоем, следовавшим на Мальту. 10 августа конвой пересек Гибралтар, и началось проведение операции "Пьедестал", в ходе которой англичане потеряли авианосец "Игл", легкий крейсер "Манчестер" и один эсминец. Многие из кораблей получили повреждения, но "Нельсон" и "Родней" остались невредимыми.

"Родней”. 1944 г.

Любопытно то, что "Родней" вел огонь по самолетам противника из 406-мм орудий с дистанции 9 миль на максимальном угле возвышения. Данных о результатах этой стрельбы, к сожалению, нет. Хотя итальянские линейные корабли начиная с 2-ой половины 1942 года из-за отсутствия топлива практически не привлекались к активным боевым действиям, оба английских корабля с 406-мм орудиями были включены в состав соединения "Н". Его командир адмирал Сиффет поднял на "Нельсоне" свой флаг.

Операция "Пьедестал" завершилась 15 августа, а уже 17-го оба корабля вновь вышли из Гибралтара в Северную часть Средиземного моря для прикрытия авианосца "Фьюриес", с палубы которого на Мальту должны были вылететь 29 истребителей. 19 августа корабли благополучно вернулись в Гибралтар. После этого рейда в боевом использовании обоих линкоров наступил некоторый перерыв, вызванный подготовкой к высадке десанта в Северной Африке. По ее плану соединению "Н" следовало обеспечить оперативное прикрытие маршрутов десантных конвоев в Алжир и Оран от возможных действий итальянских и французских флотов. Однако к этому роду деятельности привлекался лишь "Нельсон", защищавший маршрут Гибралтар — Мэр-эль-Кебир (Оран). "Родней" же в сентябре 1942 года вернулся в Метрополию для текущего ремонта, после которого он вместе с "Фьюриес" и 3 эсминцами был включен в группу огневой поддержки центрального оперативного соединения. Авианосец покинул Клайд 20 октября 1942 года. Тремя днями позже из Скапа Флоу со своим эскортом вышел "Родней". 26 октября одна из немецких подводных лодок обнаружила его и сообщила своему командованию как об американском линкоре. Немцы обнаружили и другие боевые корабли союзников, но правильных выводов для себя не сделали.

Высадка союзников на побережье Северной Африки началась в ночь с 7 на 8 ноября 1942 г. ’’Родней", имевший задачу прикрывать транспорты от атак надводных сил противника встретился с тремя авианосцами и крейсером ПВО "Дели" в 5 ч. 30 мин. в 25-ти милях от Орана и после этого выполнял задачи поддержки десантных сил. Высадка на центральном участке, где действовал "Родней", прошла по плану и не встретила серьезного сопротивления французов. Только в 9 утра одна из береговых батарей Орана открыла огонь по транспортам, заставив их отойти мористее. В ответ "Родней" начал обстрел артиллерийских позиций противника, став таким образом первым кораблем союзников, обстреливавшим побережье при высадке в Северной Африке. К 10-ти часам, благодаря содействию палубной авиации, линкор заставил замолчать французский форт, защищавший гавань, и вскоре Оран капитулировал.

"Нельсон" и "Родней" продолжали оставаться в составе соединения "Н" до конца 1942 г. 3 января они прибыли в порт Алжир с визитом. В это время адмирала Сиффрета из-за болезни на посту командира соединения сменил адмирал Барроуг. Из-за пассивности итальянских линейных сил "Нельсон" и "Родней" в этот период ничем особенным не отличились. В начале июля для подготовки операции по высадке в Сицилии, они отправились в Метрополию, и 9 июля оба корабля вместе с "Уорспайтом", "Вэлиантом" и авианосцем "Индомитебл" отдали якоря в Скапа Флоу. Вице-адмирал Уиллис, возглавивший соединение "Н" после адмирала Барроуг, держал свой флаг на "Нельсоне".

Кораблям соединения надлежало отработать совместный обстрел береговых объектов для поддержки сухопутных войск. Боевая подготовка соединения продолжалась до середины июня. 18 июня оно, усиленное новыми линейными кораблями "Кинг Джордж V" и "Хау", отправилось в Средиземное море. "Нельсон" и "Родней" входили в состав сил прикрытия вторжения на Сицилию (соединение "Н", помимо них, состояло из линкоров "Уорспайт", "Вэлиант", авианосцев "Индомитебл", "Формидебл", 6 легких крейсеров и 18-ти эсминцев). Это соединение должно было маневрировать к востоку от Сицилии с задачей прикрытия десанта от возможных действий итальянского флота. Административно оба линкора принадлежали Средиземноморской военно-морской станции и по состоянию на середину 1943 г. совместно с "Кинг Джордж V" и "Хау" образовали 1-ую эскадру линейных кораблей.