Линейные корабли типа «Кинг Джордж V»

Аналогичная ситуация сложилась и во второй половине апреля, при проводке пары конвоев PQ-14 и QP-10. Вновь позицию прикрытия занял отряд Кертиса в том же составе (с добавлением тяжелого крейсера "Кент"). Британские силы крейсировали между Исландней и Норвегией в течение 5 дней, но ОКМ опять не выпустил в море крупные надводные корабли, и вновь поход "Дьюк оф Йорк" оказался бесполезным.

Операции по проводке конвоев в первой половине 1942 г. следовали одна за другой, и Адмиралтейству приходилось менять силы прикрытия. Пару PQ-15 - QP-11 в конце апреля - начале мая сопровождали совместный англо-американский отряд под командованием Тови. В его состав входил "Кинг Джордж V" (флаг командующего Флотом метрополии), американский линкор "Вашингтон" под флагом контр-адмирала Гиффена, "Викториэс", тяжелые крейсера США "Уичита" и "Тускалуза", британский крейсер "Кения" и 8 эсминцев - поровну американских и английских. Ближнее прикрытие составили 2 крейсера и 2 эсминца под командованием контр-адмирала Бэрроу. Немцы вновь не противодействовали проводке, но Флот метрополии понес потери. "Кинг Джордж V" записал на свой счет еще один корабль, но, увы, им оказался собственный эсминец. В густом тумане линкор таранил "Пинджаби", ценный эскадренный миноносец типа "Трайбл", уклонявшийся в этот момент от плавающей мины. "Пинджаби" был буквально разрезан на две части и немедленно затонул, причем его глубинные бомбы взорвались при погружении рядом с кормой линейного корабля. "Кинг Джордж V" получил серьезные повреждения обшивки в носу на протяжении 10- 15 метров. На нем открылась течь, а от ударного воздействия взорвавшихся глубинных бомб вывели из строя большинство вспомогательного оборудования, в том числе турбогенераторы и контакты в силовой проводке. Линкор остался без энергии и его пришлось отозвать и вернуть на базу. Его место в силах прикрытия занял только недавно вернувшийся из предыдущего похода "Дьюк оф Йорк". "Кинг Джордж" пришлось отправить в док фирмы "Кэммел Лэйрд" в Ливерпуле, где он ремонтировался в течение почти трех месяцев, с 9 мая по конец июня. 1 июля 1942 г. он вновь появился в Скапа-Флоу и возобновил регулярную службу.

Следующий выход Флота метрополии для прикрытия "русских конвоев" имел место в конце мая. Вновь переход PQ-16 и QP-12 обошелся без действий германских надводных кораблей. Однако атаки авиации и подводных лодок на конвои с каждым разом усиливались. Нарастало и напряжение в ожидании возможной массированной атаки со стороны немецких линкоров и крейсеров. В июне на севере Норвегии сосредоточились все боеспособные крупные корабли Кригсмарине. В Тронхейме базировалась 1-я тактическая боевая группа в составе линкора "Тирпиц", тяжелого крейсера "Хиппер" и двух флотилий эсминцев (5- й и 6-й), а в Нарвике - 2-я тактическая боевая группа, включавшая менее быстроходные "карманные линкоры" "Лютцов" и "Шеер" и 8-я флотилия эсминцев. В соответствии с британской доктриной о необходимом превосходстве сил приходилось выделять в дальнее прикрытие не менее чем два новых линкора и авианосец, что после повреждения "Кинг Джордж V" стало з атрудн ительным.

Вышедший 27 июня из Рейкьявика конвой PQ-17 (36 транспортов, танкер и 3 спасательных судна) в качестве дальнего прикрытия сопровождал Флот метрополии под командованием Тови в составе "Дьюк оф Йорк", американского линкора "Вашингтон", авианосца "Викториэс", крейсеров "Камберленд" и "Нигерия" и 14 эсминцев. Это была первая крупная морская операция, проводившаяся совместными англо- американскими силами. В ближнем прикрытии находились 4 крейсера контр-адмирала Гамильтона. Практически одновременно из Архангельска вышел парный конвой QP-13, состоявший из 12 судов. Своевременно обнаружив PQ-17, германское командование решило на этот раз нанести удар надводными кораблями. Англичане ждали атаки, твердо решив с одной стороны не упустить "Тирпиц", а с другой - по возможности не допустить его к транспортам. Конвою было приказано даже в случае необходимости лечь на обратный курс на 12-18 часов, чтобы завлечь противника как можно дальше на северо-запад. Адмирал Тови считал, что стратегическая инициатива полностью находится в руках противника. На неминуемости встречи с рейдерами основывались и распоряжения Адмиралтейства, в том числе распоряжение о рассредоточении конвоя при приближении надводных кораблей противника.