Линейные корабли типа Куин Элизабет

Адмирал Эван-Томас, который до этого момента шел курсом Ost, т. е. прямо на противника, был почти в восьми милях позади. Пятью минутами раньше ему ненадолго открылись преследуемые нашими 1-й и 3-й эскадрами легких крейсеров легкие крейсера немцев. Несколькими залпами с 90 кабельтовых он заставил их скрыться к Ost.

Но отряд Хиппера он впервые обнаружил только теперь, в 16 час. 05 мин., и почти одновременно заметил, что Битти повернул на S. Поэтому Эван-Томас немедленно сделал то же самое, и, как только его эскадра легла на новый курс, "Бархэм" открыл огонь по концевому кораблю противника. Дальномер показывал 95 кабельтовых, и, хотя цель очень слабо вырисовывалась во мгле, "Фон дер Танн" сразу получил попадания, и немцы начали зигзагировать.

Стрельба 5-й эскадры линейных кораблей была действительно великолепна. Залпы ложились одновременно и очень кучно, и немцы не скрывают своего восхищения перед управлением огнем на "Бархэме". По их мнению, германские корабли избежали гибели только благодаря плохим качествам английских трубок (взрывателей).

Через пять минут "Бархэм" перенес огонь на следующий крейсер, и бой принял более общий характер, хотя дистанция была слишком велика. К тому же неприятель был настолько окутан дымом и мглой, что только временами открывались один или два силуэта, большей же частью приходилось руководствоваться орудийными вспышками.

Расследование, проведенное после боя, показало, что, действительно, сигналы флагмана даже не были зарегистрированы в судовом журнале "Бархэма". Таким образом, 5-я эскадра с ее всесокрушающей огневой мощью отстала от крейсеров Битти на 10 миль, что затем весьма тяжело сказалось на положении англичан в первый период боя.

Много лет спустя адмирал Джеллико написал рапорт, озаглавленный "Ошибки, допущенные в Ютландском сражении". В нем он выражал мнение, что Битти в любом случае должен был дождаться кораблей 5-й эскадры и лишь тогда начать сближение с противником. Его же нетерпеливость привела к тяжелым потерям.

Битти был страшно возмущен этим признании Джеллико: "Если бы я ждал 5-ю эскадру, вместо того чтобы продолжить идти полным ходом, отрезая противника от его баз, мне никогда не удалось бы навязать ему сражение", — в ответ заявлял он. "Тогда меня судил бы трибунал за то, что я не сделал все от меня зависящее для разгрома противника. С какой стати шесть британских линейных крейсеров должны колебаться, вступить ли им в бой с пятью вражескими линейными крейсерами?"

Так или иначе, в 15.20 в бой вступили германские и британские линейные крейсера, и этот бой складывался не в пользу англичан. В 16.02 взлетел на воздух с 1017 матросами и офицерами крейсер "Индефатигейбл". Через 20 минут та же участь постигла линейный крейсер "Куин Мери" (1266 погибших). Именно тогда адмирал Битти произнес свою знаменитую фразу: "Кажется, сегодня что-то не то с нашими кораблями!"

Однако эйфория немцев продолжалась недолго. К оглушительным выстрелам немецких крейсеров стали примешиваться более низкие и раскатистые, а рядом с немецкими кораблями поднялись столбы воды в полтора раза более высокие, чем всплески 343-мм снарядов. Это к месту сражения подошла (почти с часовым опозданием) 5-я эскадра Эван-Томаса и начала крушить германские корабли своими 885-килограммовыми снарядами. Как говорилось в официальной немецкой истории морских операций в Северном, море: "Британский флот как многоголовая гидра, на место погибших выставил четыре еще более мощных корабля".

5-я эскадра вступает в бой (С рисунка того времени)

В Ютландском бою

(Из книги 3. Флисовского "Ютландская битва". 1981 г. Гданск.)