Линейные корабли типа "Нагато". 1911-1945 гг.

1 июня 1934 года линкор передается в состав кораблей Военно-морской базы в Йокасуке. С сентября 1934 года по сентябрь 1936 года "Мутсу" находился на верфи и проходил модернизацию. После завершения работ и прохождения испытаний он возвращается в состав флота и 1 декабря 1936 года входит в состав 1-й дивизии линкоров Первого флота. Летом 1937 года началась японо-китайская война. Первый поход в китайские воды состоялся с 11 по 15 августа — "Мутсу" сопровождал группу транспортов. Позднее в Сасебо на борт линкора приняли 2000 солдат 11-й пехотной дивизии. 20 августа линкор выходит в море и берет курс на Шанхай и 23 августа прибывает в порт назначения. 24 августа палубные гидросамолеты линкора штурмовали позиции китайской армии в окрестностях города. На следующий день "Мутсу" вернулся в Метрополию.

Следующий выход в море проходил с 15 по 23 сентября для патрулирования окрестностей военно-морской базы Сасебо, после чего до конца года корабль занимался боевой подготовкой. Без происшествий прошел для "Мутсу" и следующий 1938 год — он совершил всего два похода в китайские воды (с 9 по 14 апреля и с 17 по 23 октября). С 15 ноября 1938 года по 15 ноября 1939 года "Мутсу" находился в резерве и после возвращения в состав флота и прохождения курса боевой подготовки линкор вернулся в состав флота. Единственным примечательным событием в этом году стал поход в китайские воды с 26 марта по 2 апреля. С 24 февраля 1940 по 3 марта 1941 г. состоялся очередной поход в китайские воды. В это время отношения с США резко ухудшились, вероятность войны между двумя державами сильно возросла.

30 августа 1941 г. "Мутсу" прибывает в Йокосуку и становится к стенке местного завода для прохождения текущего ремонта. С 3 по 13 сентября корабль прошел докование. Работы завершили к 21 сентября, и в этот же день "Мутсу" совершает переход на рейд Хасирадзимы.

9 октября японский Императорский флот заканчивал подготовку к войне, проведя реорганизацию. "Мутсу" и "Нагато" теперь вошли в состав Первого флота Главных сил. С 1 по 3 декабря линкор прошел докование в Куре и после этого ушел на место своего постоянного базирования. 7-13 декабря прошел первый военный поход: "Мутсу" в составе соединения выходит к островам Бонин для прикрытия возвращения авианосцев адмирала Тюити Нагумо. Период с 14 декабря по 17 января прошел на стоянке на рейде Хасирадзимы в постоянной боевой готовности к выходу в море. 18 января 1942 года "Мутсу" обеспечивал стрельбы новейшего линкора "Ямато". Мишенью был ветеран русско-японской войны — корпус бывшего броненосного крейсера "Ниссин".[* В литературе судьба броненосного крейсера "Ниссин" описывается следующим образом: до 1927 года находился в боевом составе флота, затем учебный корабль и плавбаза, в 1935 году переклассифицирован в опытовое судно. Использовался для испытания нового оружия и потоплен. В 1936 году поднят и разобран на металл.]

"Мутсу" в походе. Середина 1920-х гг. (вверху) и во время модернизации 1932-34 гг.

Стрельбы прошли успешно, мишень затонула. Затем состоялся короткий визит в Куре и возвращение к месту постоянного базирования, где "Мутсу" находился в полной боевой готовности, изредка выходя в море на учения. 12 февраля моряки "Мутсу" наблюдали церемонию переноса флага командующего Объединенным флотом с линкора "Нагато" на линкор "Ямато". С 28 февраля по 31 марта корабль совершил поход к островам Бонин, а с 5 по 27 марта находился в текущем ремонте на одном из заводов в Куре. Весь апрель корабль простоял на рейде Хасирадзимы.

5 мая вместе с другими линкорами он выходит на стрельбы, которые пришлось прервать, после чрезвычайного происшествия в башне № 5 на линкоре "Хьюга". 11 мая 1-я дивизия линкоров вышла в море на зенитные стрельбы. 15 мая "Мутсу" вместе с "Нагато" и "Ямато" и тяжелыми крейсерами "Кумано", "Судзуя", "Могами", "Микума" проводят совместные учения: императорский флот заканчивал подготовку к своей решающей битве.

С 19 по 26 мая были проведены большие учения Объединенного флота.

29 мая "Мутсу" выходит в море, операция Mi (захват аттола Мидуэй) началась. Линкор вошел в состав главных сил, которыми командовал главком Объединенного флота адмирал Исороку Ямамото. В этом сражении японцы потерпели сокрушительное поражение. После завершения сражения 5 июня "Мутсу" принял на борт спасенных с погибших авианосцев и дозаправил эсминцы. По некоторым данным, в это время линкор был атакован вражеской авиацией. 14 июня флот прибыл на рейд Хасирадзимы.

14 июля была проведена реорганизация Соединенного флота. 1-я эскадра линкоров Первого флота состояла отныне из кораблей типа "Ямато". 2-я эскадра линейных кораблей была более многочисленной, в нее вошли "Нагато", "Мутсу", "Фусо", "Ямаширо", "Исе", "Хьюга". Боевого использования этого соединения не планировалось. Линкоры находились в полной боевой готовности и в основном занимались боевой подготовкой. "Мутсу" с 22 по 29 июля прошел докование в Куре.