Линейные корабли типов “Кайзер” и “Кениг”. 1909-1918 гг.

Распоряжением морского кабинета от 1 декабря 1916 г. вновь изменился состав надводных сил кайзеровского флота. IV-ю резервную эскадру в составе восьми устаревших линкоров расформировали и корабли вывели в резерв. Из состава III-й линейной эскадры все пять дредноутов типа “Кайзер” передали во вновь образованную IV- ю линейную эскадру, где до конца войны сам “Кайзер” оставался флагманским кораблём младшего флагмана контр-адмирала князя фон Дельвиг Лихтенфельса, в тот же день поднявшего свой флаг на борту “Кайзера”. Флагманским кораблём командующего IV-й линейной эскадрой вице- адмирала Мауве стал “Принц-регент Луитпольд”.

В составе III-й линейной эскадры оставили четыре дредноута типа “Кёниг” и ввели новейший дредноут “Байерн”. Вице-адмирал Бейке остался на флагманском “Кёниге” командующим эскадрой. До 14 марта 1917 г. “Фридрих дер Гроссе” оставался флагманским кораблём адмирала Шеера.

Поскольку 1 декабря флагманский корабль младшего флагмана контр-адмирала Нордмана “Кайзер” из состава III-й линейной эскадры передали во вновь образованную IV-ю линейную эскадру, в этот же день контр-адмирал Нордман перешёл на “Маркграф”, ставший теперь флагманским кораблём младшего флагмана 111-й линейной эскадры. Сменивший его 12 декабря на этом посту контр-адмирал Сейферлинг держал свой флаг на борту “Маркграфа” до 20 января 1917 г., когда “Маркграф” несколько недель находился в ремонте на имперской верфи в Киле.

19 декабря 1916 г. однотипный с “Байерном” “Баден”, планируемый флагманским кораблём флота Открытого моря, предварительно вошёл в состав флота и приступил к сдаточным ходовым испытаниям.

После похода 4-5 ноября для спасения U-20 и U- 30 и до конца 1916 г. линкоры lV-й линейной эскадры (типа “Кайзер”) обеспечивали охрану и поддержку Передового охранения Гельголандской бухты.

1917 г.

В конце февраля 1917 г. адмирал Шеер предполагал было отказатья от прежней практики ставить непременным условием похода флота к неприятельскому побережью воздушную разведку, но ставка такие походы запретила. В мае по докладу начальника морского генерального штаба адмирала фон Гольцендорфа последовало следующее указание “верховного”, поставившее использование флота снова в прежнюю зависимость от ставки: “Свое согласие на предлагаемую Вами операцию я даю при условии, что полному усмотрению командующего флотом Открытого моря будет предоставлено прервать её, чтобы безусловно избежать боя при неблагоприятной оперативно-тактической обстановке с превосходящими силами противника. Конечное использование моего флота остается за мной и зависит от общего военного положения”.

Для Германии 1917 г. прошёл под знаком подводной и минной войны. Деятельность флота в основном исчерпывалась проводимой с большим напряжением службой сторожевого охранения и поддержки выходов и возвращений из боевых походов немецких подводных лодок и их охранения в Северном море. Основные силы флота перешли в Балтийском море для действий против русского Балтийского флота.

На короткое время в январе 1917 г. “Кронпринц” стал флагманским кораблём младшего флагмана 111-й линейной эскадры контр-адмирала Сейферлинга.

С 20 января “Маркграф” несколько недель находился в плановом ремонте на верфи в Киле. В тот же день на рейде Вильгельмсхафена “Принц-регент Луитпольд” (капитан 1-го ранга Хаузер, август 1913 г.- март 1917 г.) намотал стальной трос на правый винт и сел на мель. При переходе 9 февраля с верфи А.Г.”Вулкан” в Гамбурге в Киль у Краутсанд в устье р.Эльба “Гроссер Курфюрст” (капитан 1-го ранга Гоэттэ, июль 1914 г.- ноябрь 1917г.) сел на мель, но 10 февраля самостоятельно сошёл с неё.

Командир “Кайзера” капитан 1-го ранга князь фон Кейзерлинк (январь 1916 г.-июнь 1917 г.) с 18 февраля по 14 марта замещал младшего флагмана.

С начала 1917 г. обеспечение охраны и поддержка Передового охранения Гельголандской бухты линкорами типа “Кёниг” в составе III-й линейной эскадры прерывалось учениями в Балтийском море с 22 февраля по 4 марта, с 14 по 22 марта, и с 17 мая по 8 июня, после чего корабли эскадры Кайзер-Вильгельм каналом вновь возвращались назад в Северном море.

Едва 4 марта “Гроссер Курфюрст” (капитан 1- го ранга Гоэттэ, июль 1914 г.- ноябрь 1917 г.) вернулся с одних учений в Балтийском море в составе lV-й эскадры назад в Северном море, как 5 марта во время проведения других учений в Гельголандской бухте “Кронпринц” (капитан 1-го ранга Розинг, ноябрь 1916 г,- август 1918 г.) был протаранен в борт “Гроссер Курфюрстом”. В результате таранного удара “Кронпринц” получил пробоину в обшивке борта в районе башенной установки “В”, что вызвало поступление внутрь корпуса 600 т воды. Ремонт на имперской верфи в Вильгельмсхафене провели в период с 6 марта по 14 мая. “Гроссер Курфюрст” свернул себе на сторону форштевень, который до 22 апреля на имперской верфи в Вильгельмсхафене заменили на новый прямой, а с 23 апреля дредноут снова находился в полной боевой готовности.