Линейные крейсера Англии. Часть IV

13 декабря 1920 г. в Адмиралтействе под председательством третьего морского лорда состоялось рассмотрение проектов "Н-3" и "С-3". Проект "Н-3" вызвал много нареканий, особенно в отношении вооружения, поскольку сокращение числа стволов в залпе затрудняло управление стрельбой (получались неполноценные залпы) и ограничивало число орудий в различных секторах ведения огня. В результате для дальнейшей разработки выбрали проект "G- 3", однако лорды Адмиралтейства высказали пожелание увеличить толщину палубного бронирования нал котельными и машинными отделениями до 76 мм вместо 51 мм и до 102 мм вместо 76 мм. Они также отметили, что для транспортировки боезапаса к кормовым башням 152-мм орудий из кормовых погребов задействовано много личного состава. В связи с этим обсуждался вопрос о применении трёхорудийных башен противоминного калибра, но окончательно остановились на решении изменить расположение двухорудийных башен.

Проектный отдел военного кораблестроения предложил внедрить эти предложения и представить проект на новое рассмотрение. В качестве компенсации добавочного веса управление предложило следующее.

Уменьшить число орудийных башен противоминного калибра с восьми до шести, что обеспечивало экономию 100 т. Остальные башни разместить так, чтобы обепечить подачу боеприпасов с привлечением минимального количества личного состава.

Уменьшить 356-мм главный броневой пояс на 0,3 м, сократив его общую высоту с 4,46 м до 4,16 м, что обеспечивало экономию 115 т. При этом заглубление пояса ниже проектной ватерлинии должно было составлять 1,37 м вместо 1,57 м, а возвышение над ватерлинией 2,79 м вместо 2,89 м.

Морской генеральный штаб согласился на уменьшение бронирования орудийных башен, допустив уменьшение толщины лобовой плиты до 406 мм и боковых плит до 305 мм, что экономило 75 т.

В стремлении получить экономию веса пересмотрели и произвели перераспределение толшин палубного покрытия над погребами боезапаса при условии сохранения там первоначальных толщин, что экономило ещё 125 т.

Несмотря на все ухищрения конструкторов, оставался перевес в 710 т. Поэтому в спецификации решили увеличить проектное нормальное водоизмещение с 46500 т до 47500 т.

После пересмотра проекта в нём произвели дополнительные изменения в отношении бронирования.

В начале 1921 г. проект дополнительно изменили в части уменьшения величины артиллерии главного калибра до 406 мм, а мощности энергетической установки до 160000 л.с. или 3,37 л.с./т проектного нормального водоизмещения против 3,87 л.с./т у предварительного проекта "С-3". Проектная скорость хода теперь не предполагалась выше 31-32 уз. Удельный вес паротурбинной установки возрос до 40,2 кг/л.с.

Полученную дополнительную экономию веса использовали для усиления площади бронирования борта.

В результате произведенной корректировки проекта произошло незначительное (до 48000 т) увеличение водоизмещения при уменьшении длины между перепендикулярами до 250,1 м.

Однако все эти корректировки лишь положили начало новой дискуссии, поскольку уменьшение скорости хода до 31-32 уз. вызвало резкую критику проекта. Британские адмиралы требовали достижения 33-узловой скорости хода, чтобы хоть как то сравняться с американскими "Лексингтонами". В феврале 1921 г. рассматривался вопрос о возможности её превышения 33 уз., но, как оказалось, повышение скорости хода даже на 0,5 уз. потребовало увеличения мощности паротурбинной установки до 180000 л.с. Это влекло за собой увеличение водоизмещения и длины корабля, что вновь возвращало к проблемам докования и прохода каналами, не говоря уже об увеличении стоимости постройки (минимум на 350.000 фунтов стерлингов). В результате продолжительных обсуждений морской генеральный штаб не посчитал нужным жертвовать имеющимися достоинствами проекта в пользу довольно незначительного увеличения скорости хода.

В феврале 1921 г. после продолжительных обсуждений Совет Адмиралтейства в целом одобрил эскизы и спецификации окончательного проекта "С-3". Проектный отдел военного кораблестроения получил задание на детальную разработку проекта. Через шесть месяцев, 12 августа Совет Адмиралтейства одобрил спецификации, мидель и теоретический чертеж окончательного варианта, увеличив на 400 т нормальное водоизмещение и несколько изменив некоторые размерения корабля.

Согласно Conway [1], проектное нормальное водоизмещение линейного крейсера составляло 48400 т, полное 53909 т. Длина полная 260,9 м; ширина 32,3 м; средняя осадка 10,9 м.

Соглсно Braer [4], проектное водоизмещение составляло 48500 т, полное 53000 т. Длина между перпендикулярами составляла 250,0 м, по конструктивной ватерлинии 258,0 м, полная 260,7 м; ширина 32,2 м; средняя осадка 9,9 м. Полный запас топлива 5000 т нефти. Экипаж линейного крейсера насчитывал 1716 человек.