Линейные крейсера Японии. 1911-1945 гг.

Вслед за ними последовали два броненосца – "Сатсума" и "Аки" и два броненосных крейсера – "Ибуки" и "Курама", также построенные на японских верфях. "Ибуки" и "Курама" вступили в строй соответственно в 1908 и 1911 годах и стали улучшенной версией крейсера "Цукуба". В дополнение к четырем 305-мм орудиям в двух башнях, они несли восемь 203-мм орудий в качестве средней артиллерии. "Ибуки" был первым кораблем японского флота с паровыми турбинами, и показав на испытаниях 22,5 узла, опередил на два узла своего собрата. Таким образом, он проложил дорогу к будущему увеличению скорости крупных японских боевых кораблей. Однако превосходство, которое имели новейшие японские броненосные крейсера над своими собратьями, построенными в других странах до и после войны, было одним махом уничтожено появлением поистине революционного корабля – линейного крейсера "Ипвинсибл". Изучение проектов кораблей, созданных в британском флоте после войны, в большей степени, чем в японском, показывает, кому было труднее отказываться от старых стереотипов.

Японский флот вступал в тяжелый период соперничества в силе и мощи с британским и американским флотами.

Проектирование

18 мая 1912 г. Корпус линейного крейсера "Конго" во время спуска на воду.

Чтобы превзойти линейные крейсера типа "Инвинсибл", японцы мобилизовали весь свой кораблестроительный опыт и создали кадровый конструкторский состав из наиболее опытных специалистов. Прежде чем они приняли окончательное решение, было рассмотрено не менее 30 набросков и эскизов, подробности о которых никогда еще не были опубликованы.

До того как достоверная информация об "Инвинсибле" достигла Японии, руководство флота выдало требование на разработку проекта аналогичного корабля со следующими характеристиками, из которых можно понять: в какой степени были верны концепции, заложенные в японский проект линейного крейсера. Новый корабль должен был иметь водоизмещение 18650 т, длину 164,89 м (541 фт), ширину 24,38 м (80 фт), осадку 8,04 м (26 фт 5 дм), мощность механизмов 44000 л. с, скорость хода 25 узлов. Вооружение определялось из 4 305-мм/45, 8 254-мм, 10 120-мм и 8 малокалиберных орудий и 5 торпедных аппаратов, бронирование из 177-мм пояса по ватерлинии и броневой 50-мм палубы.

В новом проекте главный калибр соответствовал информации, имевшейся у японцев к тому времени об "Инвинсибле". Они считали, что именно такую артиллерию будет иметь первый английский линейный крейсер. Но, когда ошибка стала очевидной – "Инвинсибл" и серийные корабли, в том числе и "Индефатигебл" с улучшенным расположением башен, стали вступать в строй британского флота, – японское адмиралтейство потребовало срочного изменения проекта, разместив на нем десять 305-мм/ 50-калиберных орудий. Детали нового проекта остались неизвестны, но основные элементы включали в себя следующие характеристики: водоизмещение 18725 т, длину 150,04 м (485 фт 5 дм), ширину 25,11 м (82 фт 5 дм), осадку 8,34 м (21 фт 5 дм), мощность механизмов 44000 л.с, скорость 25,5 узла, вооружение из 10 305-мм/50, 10 152-мм/45 и 4 120-мм орудий и 5 457-мм торпедных аппаратов.

Начав работу над собственными линейными крейсерами, Япония сосредоточила особое внимание на главной артиллерии. Первоначальный план размещения башен главного калибра на новом проекте был подобен немецкому линейному крейсеру "Мольтке" – одна двухорудийная башня в носовой части корабля, две двухорудийных башни в корме и две поэшелонно в средней части корпуса. Позднее проект был пересмотрен – в носу и в корме разместили по две двухорудийные башни и одну в середине корабля. Такое размещение главной артиллерии и легло в основу проекта будущего линейного крейсера.

Однако японцев ожидал неприятный сюрприз. В 1909 году, вскоре после того, как чертежи и спецификации "Конго" были утверждены и изготовлены, выделены необходимые средства для постройки, британский флот начал строительство линейного крейсера "Лайон" и трех однотипных ему кораблей. В сравнении с ними японский проект выглядел уже весьма скромно, и в результате флот Страны Восходящего солнца вновь оказался в роли отстающего.

Японцы были вынуждены вносить новые изменения в конструктивный план "Конго", а также искать сотрудничества с англичанами в переработке проекта. В итоге водоизмещение выросло до 27000 тонн, а проект получил обозначение "Улучшенный тип "Лайон".

Немаловажную роль в судьбе корабля сыграл союзный договор, заключенный между Японией и Великобританией еще в начале века. В соответствии с ним Лондон оказывал немалое содействие своему азиатскому партнеру во всех областях промышленности, включая и строительство флота. Благодаря этому японский императорский флот утвердился как постоянный клиент ведущих корабельных фирм Англии еще задолго до начала русско-японской войны.