Линейные крейсера Японии. 1911-1945 гг.

21 февраля Авианосное соединение прибыло в Старииг-Бей (около Кеидари). Вскоре туда же прибыли корабли вице-адмирала Кондо. В последний раз на одном рейде стояли все четыре линкора типа "Конго".

25 февраля-1 марта "Хией" находился в охранении авианосцев, принимавших участие в Яванской десантной операции. После поражения союзников в сражении в Яванском море была проведена "зачистка" района. В ней приняли участие "Хией" и "Киришима". 1 марта в 17 ч 50 мин был обнаружен старый американский эсминец "Эдсалл" (DD-219). За час погони было израсходовано 297 снарядов главного калибра и 152 снаряда противоминного калибра. Принимавшие участие в охоте тяжелые крейсера 8-й дивизии израсходовали 844 203-мм снарядов, 62 127-мм снаряда. Эсминец затонул в 19 ч в точке с координатами 13°45'S/106°47'E. Американское командование узнало о подробностях героической гибели эсминца только после войны, когда был обнаружен фильм, снятый с "Киришима" с последними минутами боя, а в одном из японских лагерей для военнопленных были обнаружены могилы моряков с "Эдсалла".

4 марта 1942 года после завершения Яванской кампании "Хией" в составе соединения прибыл в Старинг Бэй. Период бездействия затянулся, экипажы получили возможность отдохнуть, но в штабах уже заканчивали разработку очередной операции – рейд в Индийский океан. С 26 марта по 11 апреля "Хией" находился в охранении авианосцев вице-адмирала Нагумо во время рейда в Индийский океан (Операция "С"). С 11 по 23 апреля корабль стоял в Сингапуре, затем вернулся в Метрополию, прибыв на рейд Хасирадзамы. С 19 по 23 мая состоялся выход на учения в составе мощного соединения.

Через неделю 27 мая "Хией" выходит в море в составе главных сил для участия в операции "MI" (оккупация острова Мидуэй). После катастрофического провала операции "Хией" и "Киришима" были переведены в состав соединения, задействованного в операции "AL" (оккупация Алеутских островов).

С 7 по 12 июня корабль находился на патрулировании в ожидании появления американского флота, по в середине июня вернулся в базу, простояв в Хасирадзиме до 10 июля, после чего перешел в Йокосуку. На местной верфи линкор прошел текущий ремонт и докование.

Главный калибр линейного крейсера "Хией". 1930-е гг.

Линейный крейсер "Хией". 1930-е гг.

14 июля 1942 года на корабле был получен приказ – 1-й дивизион 3-й дивизии линкоров расформировали. "Хией" и "Киришима" стали вновь сформированной 11-й дивизией линкоров, а ее первым и последним командиром стал контр-адмирал Абе. Новое соединение вошло в состав 3-го флота.

Работы на линкоре были завершены в начале августа. 18 августа в море из Йокосука вышло японское соединение: линкоры "Хией", "Киришима". авианосцы "Секаку", "Дзуйкаку и "Рюдзе", тяжелые крейсера "Тоне" и "Тикума", легкий крейсер "Нагара" и 10 эсминцев. Они взяли курс на Трук. В это время авианосцы находились у Гуадалканала. Командующий Объединенным флотом приказал на атолл не заходить, а идти к Гуадалканалу. 24 августа линкор в составе "Соединения ближнего прикрытия" принял участие в бою у Восточных Соломоновых островов. В отличие от многих американских и японских кораблей. "Хией" повезло, он не погиб и даже не получил повреждений. 30 августа 11-я дивизия линкоров прибыла в лагуну Трука.

10 сентября в море выходит сильное соединение японского флота на патрулирование севернее Соломоновых островов. Встречи с противником не было. В период с 15 по 17 сентября корабли пополнили запас топлива, после чего приблизились к Соломоновым островам и затем пошли на Трук, 23 сентября прибыв в лагуну. Следующий выход в море состоялся 11 октября. Контр-адмирал Абе командовал передовым (авангардным) соединением. В него вошли два линкора 11-й дивизии, тяжелые крейсера "Судзуя", "Тоне", "Тикума", легкий крейсер Нагара" и восемь эсминцев. Вскоре состоялась встреча с авианосцами контр-адмирала Какуты, двумя легкими авианосцами и двумя эсминцами. За ними следовали главные силы вице-адмирала Нагумо. Цель выхода: атака американских сил в районе Гуадалканала. Эта задача не была выполнена. 12-13 октября авианосцы прикрывали линкоры "Конго" и "Харуна", обстрелявшие аэродром Гапдерсоп.

Линейный корабль "Хией" в доке. 1941 г.

"Хией" перед стрельбой из орудий главного калибра. 1942 г.