Линейцы. Дилогия

– Здесь склады с нефтью. Как видите, у нас она капсулированная. И пусть на вид ее кажется не так уж немного, но всего две капсулы доставят нас на нашу планету. Как видите, мы, в отличие от анунаков, имеем понятие о природном такте и экологической культуре, – заученно диктовала Верховная.

– Но тем не менее землян вы грабите.

– Забираем ненужное, вы ведь все равно не используете эти природные богатства.

– Однако и вы сразу обозначаете их как «богатства», – отметил Барлога, его не так легко было поймать на слове. – Поверьте, в будущем человечество будет производить из нефти очень много чего, начиная от бензина и пластика, заканчивая тканями и лекарствами.

– Меня предупреждали, что вы не из этого временного отрезка. Расскажите мне о Земле будущего.

– Это долгий разговор.

– Так ведь мы никуда не торопимся, до нашей планеты лететь несколько световых лет, – Госпожа победно встретила изумленный взгляд студента. – Да, Васенька, вы все поняли правильно. Вам не суждено покинуть корабль, вы отправляетесь с нами.

Чисто автоматически молодой человек попытался нащупать рукоять шашки или пистолета, секундой позже вспомнив, что сам сдал оружие перед входом на корабль.

– Шикардос…

– В каком смысле?

– Ну хоть коня-то вы отпустите?

– Ах, это глупое животное будет обменяно на мальчика, – Верховная сдвинула брови, выслушав на ушко доклад подбежавшей ящерки. – Его завернули в черный плащ из валяной шерсти и как раз несут в нашу сторону.

Василий бросился вперед, прилипнув носом к иллюминатору. От павшего, но пытающегося подняться русского конвоя отделилось трое всадников. Или правильнее сказать двое, потому что дед Ерошка шел пешком, ведя своего кабардинца в поводу.

На спине жеребца лежал укутанный в бурку сверток. Заур Кочесоков ехал в такой же бурке, которую раньше ни разу не носил, потому что за его спиной пряталась та самая ящерица из Низших. Никакого четкого плана действий у наших героев не было, но у второкурсника из Калуги был. И Барлога пошел ва-банк, поскольку ему просто не оставили другого выхода.

– Можно хоть с конем попрощаться?

– Конечно, мы же не дикари какие-нибудь. Но если попробуете бежать, вы и ваши друзья будут в ту же секунду сожжены тепловыми пушками.

– Бежать? Еще чего не хватало, – совершенно искренне улыбнулся русский офицер, набекренивая белую фуражку на казачий манер. Он планировал нечто совсем иное…

…Верховная самодовольно потирала лапки, ее буквально распирало от чувства превосходства над этими смешными и совершенно беспомощными самцами. Экспедиция прошла удачно, через какие-то несколько минут корабль может стартовать. Нунгалиане в очередной раз превзошли своих вечных соперников-анунаков и сумели методом мягкой силы продемонстрировать высший пилотаж в разграблении чужих энергоресурсов.

Трюмы были битком набиты обработанной, капсулированной нефтью, корабль ни разу не подвергался атаке, все поставленные цели выполнены, мальчик подменен, а невосполнимые потери среди личного состава вполне можно списать на горькие, но сопутствующие. В любом случае ответ за них придется нести не сейчас, а победителей не судят.

Наивный варвар по имени Васенька, разумеется, развлечет их во время полета, но никто ведь не решил, что его всерьез собираются привезти в цивилизованный мир нунгалиан? Нет, он будет жить какое-то время, пока не наскучит Госпоже, а потом его кости вылетят пеплом в открытый космос, туда, где никто даже не задумается о том, что за пылинки попались им на Млечном Пути?