— Мне нужно срочно уснуть, — как-то потерянно пробормотал он, — тогда у меня будут патроны. Впрочем, я тогда и вооружусь поприличнее, чем эта пукалка.
— Тебе нужно сдаваться, — сказала Лена, — это выход Алеша. Давай просто сдадимся и все. Нас убивать не будут. Просто задержат и обратно по камерам.
Алексей выглянул из-за угла и прикинул расстояние.
— Может в окно? Хотя нет, решетки…
— Леш, я не шучу, — настаивала Елена, — давай сдадимся. Убьют ведь.
— Ну ладно, — развел руками Алексей, — если ты настаиваешь…
Он поднял руки и шагнул в коридор.
— Мы сдаемся, — крикнул Алексей.
Тотчас вокруг засвистели пули. Алексей запоздало кинул на пол пистолет.
— Больно-то как… — прохрипел Алексей побелевшими губами.
Он прижал руку к ране на груди. Заметившие резкое движение штурмовики открыли беглый огонь по одиночной фигуре.
Самохвалов заметил человеческую фигуру издалека.
Фигура брела по лесу затянутому туманом, не разбирая дороги, направляясь прямо к обочине. Совсем недалеко. Самохвалов побежал на перехват. Он не мог покинуть пределы. Проклятый туман не давал рассмотреть лица, но под сердцем екнуло, силуэт показался до боли знакомым. Маленькая, худенькая, немного нескладная фигура мальчика-подростка.
— Лешка? — воскликнул полковник.
Парень удивленно поднял голову:
— Товарищ полковник? Вы здесь? Вы еще живы? — в голосе Алексея послышалась неподдельная радость.
— Лешка стой! — отчаянно закричал Самохвалов, он слишком поздно сообразил что сейчас произойдет непоправимое, сорвался с места и бросился навстречу, продолжая кричать, — стой на месте. Ни шагу больше! Только не наступа-а-ай…
Алексей наступил на обочину. Самохвалов с разбегу рухнул на колени и заплакал от безысходности.
— Нельзя было наступать на дорогу, — сквозь рыдания вымолвил он, — теперь назад пути нет.
— Ну что вы плачете, товарищ полковник, — неуклюже попытался успокоить Алексей, — это же просто здорово, что мы встретились. Сейчас придумаем, как отсюда выбраться.
— Нет, Леша, отсюда нам уже не выбраться.
— Товарищ полковник… — начал фразу Алексей, но Самохвалов не дал ему закончить:
— Какой я теперь полковник, — с досадой произнес и махнул рукой, — зови меня Василий Петрович.
— Василий Петрович, — тут же поправился Алексей, — а где мы? Я заблудился совсем. Это какой уровень?
— Это не уровень, Алеша, — с грустью сказал полковник, — это чистилище. Мы умерли, Леша.
— Да? — удивился Алексей и его голос дрогнул, — я ничего не помню. Мы с Леной решили сдаться, и…
Замолчал и прикусил губу.
Самохвалов встал, отряхнул колени и повернулся к Алексею:
— Отсюда только один путь, — он кивком головы указал на теряющуюся в тумане ленту дороги, — по крайней мере, есть надежда, что это не конец. Якут обещал, что нас непременно ждет новое воплощение. Колесо Сансары повернулось. Пошли, Алеша?
Рекс рванулся и выдернул ошейник из рук капитана.
— Рекс, стой! — запоздало крикнул Ерохин вслед удаляющемуся лабрадору.
Пес огромными скачками несся по улице. Рекс видел хозяйку, она нуждалась в его помощи, и ничто на свете не могло остановить преданного пса. Ничто, кроме пули калибра 5,45 мм. Пес кувыркнулся, заваливаясь в подтаявший снег, судорожно забился в безнадежной попытке встать. Потом затих. Багровым пятном расползалась лужа крови перемешанная с грязью.
А потом Ерохин увидел свою любимую. Лена шла по ступенькам главного входа, и в нее стреляло не менее десяти человек одновременно. Забыв об опасности, Ерохин выскочил из укрытия и бросился навстречу, гадая, остался ли хоть один патрон в магазине?
Лена брела как сомнамбула, не обращая внимания на происходящее вокруг. Она плакала, и золотистые прозрачные слезы капали на пол, становясь настоящими. Она потеряла ощущение реальности, меж двух слоев сновидческого мира.
Потом она увидела как любимый и верный пес Рекс огромными скачками несется к ней по ярко освещенной улице. Сердце согрела надежда. И тут же угасла…
Она увидела призрака, который легко вошел в штурмовика, и тот мгновенно повернулся и выпустил очередь в пса…
Из темноты ночного переулка выскочил Ерохин, сжимая в руках автомат. Он что-то кричал, пытаясь на бегу изготовится к стрельбе. Штурмовик срезал его второй очередью. И Лена увидела, как медленно и неотвратимо ее любимый падает на снег…