Линии любви

Мы устроились на том же диванчике, что и вчера, с той лишь разницей, что на сей раз, к нам присоединились Дарси и Лукас. Последнего моя сестра старательно игнорировала, хотя он едва сдерживал улыбку, глядя на её старания. Я мысленно поаплодировал Лукасу, который специально сел рядом с Амандой, заставляя её нервничать еще больше. Это заметили и все присутствующие, тоже едва сдерживая колкие слова. Особенно тяжело пришлось Эвану, который просто не умел сдерживать себя в присутствии моей сестры. В последнее время, однако, это удавалось ему все чаще. То ли из-за того, что теперь рядом с Амандой почти всегда был Лукас, толи из-за того, что их собственные отношения сильно изменились.

— Уже начинается, — сказала нам Беатрис, делая звук телевизора чуть громче.

— Добрый день, уважаемые кандидаты! — поздоровался ведущий, — сегодня вам предстоит пройти заключительный этап отборочных испытаний на пост главы Дэвэра. Каждому из вас будет предложено по одной картине, по сюжету которой вам необходимо расшифровать и прочесть некую фразу. Используйте свои таланты и ум, чтобы преуспеть в этом испытании. Желаю вам успеха. До конца испытания один час.

Обе картины, представленные кандидатам были показаны и зрителям. На той, что досталась Лаванде, были изображены мужчина и женщина, сидя на камне спиной друг к другу. На заднем плане было нарисовано море и восход солнца. На той, что досталась моему отцу, был изображен огромный дуб, среди пустого зеленого поля. А над ним, на заднем плане виднелась радуга в едва различимых каплях дождя.

— Природа, сила, волшебство, — сказала вдруг Эйлин.

Все непонимающе посмотрели в её сторону.

— Это значение картины, — пояснила она. — Дуб — это сила, поле — природа, а радуга- волшебство. Хотя она тоже природное явление, но такое волшебное.

Мы молча продолжали на нее смотреть. Лично я думал о том, что никогда бы не описал эту картину именно с такой точки зрения.

— А в её словах что-то есть, — сказал Эван. Нам всем было интересно узнать, какое же на самом деле послание несла эта картина. Могла ли Эйлин оказаться права? Чем больше я думал о её словах, тем больше был уверен в их правдивости. Я конечно уже давно перестал удивляться талантам своей девушки, но если то, что она сказала, действительно подтвердится, это будет означать только одно — она истинная дочь своего отца. Она не просто так получит все его силы, она этого достойна.

Тем временем Лаванда и мой отец продолжали делать какие-то пометки в своих блокнотах, то и дело, поглядывая на свои картины. Каждый что-то перечеркивал и записывал заново. Отведенный час был на исходе. Первой высказать свои предположения ведущий попросил Лаванду. Она прочла свои записи, несколько раз исправляя свои же слова. Он что-то пометил в своём блокноте и обратился к моему отцу. Тот прочел всего одну, короткую фразу:

— Природа, сила, волшебство.

Мы все замерли. Одна Эйлин широко улыбалась.

— Я же говорила, — сказала она, вскакивая с места. — Патрик молодец!

— Это еще не известно, — сказал ошарашенный Эван, — результаты объявят только через несколько часов.

— Я и так могу сказать, что Лаванда ошиблась. Её картина значила "испытания любовью". Это же очевидно. Камень был "камнем преткновения", молодая пара спиной друг к другу значила ссору, а рассвет на заднем плане — надежду, веру в то, что их любовь сможет победить все невзгоды.

Мы снова уставились на нее широко распахнутыми глазами.

— Если она права в обоих случаях, — сказал я, — выполню любое её желание.

— Не зарекайся, Кристиан, — ответила Эйлин, — ты не знаешь, что я могу пожелать.

Я улыбнулся.

— Вот увидишь.

Мы дождались, пока придет отец и все вместе отправились в его квартиру, дожидаться результатов. Как правило, голосование Хранителей проводилось только в том случае, если сразу несколько кандидатов показывали лучшие результаты. Каким же будет исход этих выборов, оставалось только догадываться. К нашему бурному обсуждению присоединился и Фрэдэрик, который принес новую подсказку от Эрика. На сей раз, она звучала так: "Семь столетий, семь семей, высоты не бойся, будь смелей".

— "Высоты не бойся"? — переспросила Эйлин. — Возможно, он имел в виду горы. Спрятать Кубок в горах — неплохая идея.

— Да, но гор вокруг полно. Как узнать, какую именно он подразумевал? — спросил Эван.

— Надо дождаться следующей подсказки, — сказал Фрэдэрик, — что-то мне подсказывает, что она будет последней.

По поводу двух семерок, которые также упоминались, мы спорить не стали. Возможных вариантов было еще больше, чем с девятками.