Линии любви

— Всегда по-разному. Но в этот раз это займет всего два дня. Поскольку непредвиденные события произошли в начале учебного года, Дэвэр не может долго оставаться без руководителя. Будет всего два испытания. Но, какие именно, пока никому не известно. Их всегда придумывает Лига Хранителей и оглашает в день первого из них.

— Ты знаешь, кто помимо Патрика будет в них участвовать?

— Лаванда Уилсон, мой преподаватель магических заклинаний и Кэролайн О'Браен — глава факультета Вентуро.

— Разве она не может заранее знать, какие испытания готовятся и кто победит?

— Все не так просто. Испытания готовят всего в течении получаса, поэтому, времени на то, чтобы к ним заранее подготовиться не будет ни у кого. Кроме того, решение о том, кто победил, принимается голосованием, которое проходит в присутствии всех кандидатов после окончания последнего испытания. Это не то будущее, которое имеет заблаговременное решение, поэтому предвидеть ничего нельзя.

— Понятно. Пока я слушала Эвана, то не заметила, как мы оказались у входа в совершенно темное помещение. — Где мы?

— Это специальная аудитория, для тех, кто практикует магию. Здесь темно потому, что нет окон. Их отсутствие обусловлено необходимостью скрывать то, что здесь происходит от посторонних глаз, — ответил Эван, зажигая свет в помещении. Хотя светом это конечно назвать было трудно. На самом деле это была всего одна маленькая лампочка, которая едва освещала сам вход в аудиторию.

— Итак, — сказал Эван, закрывая за нами дверь, — я сейчас сделаю две вещи с помощью магических заклинаний. Потом ты, предварительно изучив их, скажешь мне, что ты чувствуешь по отношению к каждой из них.

— Хорошо.

Эван повернулся ко мне спиной, сделал несколько практически незаметных движений, и снова повернулся ко мне лицом. В его руках светились два совершенно одинаковых на вид шара.

— Подойди ближе, — сказал он. — Сосредоточься и попытайся рассказать мне как можно больше об этих двух вещах.

Как он и просил, я подошла ближе, поднося руки к обоим источникам света.

— Вот этот, — сказала я, указывая на предмет в его правой руке, — кажется мне довольно приятным. Если говорить о чувствах, то этот свет вызывает радость, и даже желание улыбаться. А вот этот…наоборот. Когда я смотрю на него, я чувствую пустоту, мрак и холод.

— Хорошо. А теперь посмотри на это. Эван снова сделал несколько движений руками и шары света исчезли. На их месте появились два яблока. Одно — очень красивое, алое и большое. Другое — маленькое, и почти полностью покрытое черными пятнами.

— Вот это так и хочется съесть, — сказала я, указывая на большое яблоко, — но вот это, кажется почему-то вкуснее, хотя совершенно не привлекательно на вид. И еще…от этого красного исходит такой же холод, как от шара, который ты показал прежде.

Эван кивнул. Не говоря ни слова, он подбросил в вверх оба яблока, и они разлетелись на множество кусочков. Потом, упав на пол, сложились в две горстки, одну золотую и светящуюся, одну темную и тусклую.

— Какую из них ты бы выбрала? — спросил Эван.

Странно, но на его вопрос я не могла дать однозначного ответа.

— Мне хочется взять понемногу из каждой. Можно?

Эван кивнул. Я наклонилась к той, что была темной и взяла несколько кусочков на выбор. Все подряд мне брать не хотелось. Потом повернулась к другой, и сделала то же самое.

— Вот, — сказала я, протягивая кусочки Эвану, — эти мне нравятся.

— Ты молодец, Эйлин — сказал Эван, глядя на мой выбор. — Ты все сделала правильно.

— А в чем смысл, Эван?

— Смысл в том, что ты умеешь определять, где темная магия, а где светлая. Я специально не давал тебе явных подсказок и специально перемешал эти кусочки межу собой. Но ты не только не захотела выбирать те, что были яркими и красивыми, ты еще и совершенно верно поняла, что не они хорошие.

— Не все то золото, что блестит, — сказала я.

— Верно. Но я не просто так все это затеял. Есть причина, очень серьезная.

А потом Эван рассказал мне о записке, которую получил Кристиан. Я, правда, не совсем поняла ту часть, где он рассказывал о якобы случайном прохожем, которого они встретили в городе, и который передал ту самую записку. Но эта часть меня волновала меньше всего.

— Выходит, если Эрик все-таки до меня доберется, мне будет не до веселья, — сказала я.

— Мы этого не допустим, — ответил Эван. Мы снова были на улице, и солнечные лучи приятно освещали все вокруг. Казалось, что мы провели в темной комнате целую вечность и, хотя, отсутствие света никак не сказалось на моей способности видеть, находиться снаружи было намного приятнее.

— Вам не кажется, что приводить Эрика в Дэвэр — довольно рискованно? А если он снова попытается использовать кого-нибудь из Эмбра, чтобы восстановить силы?

— Мы не спустим с него глаз, Эйлин. К тому же в Дэвэре есть специальные места, где держат тех, кто не в силах контролировать свои силы. Там о нем позаботятся, по крайней мере, до тех пор, пока мы узнаем, где он прячем Кубок и не отдадим его на попечение Совета. Главное, о чем не должна забывать ты, так это находиться постоянно рядом с кем-то из нас.