Линии на руке

Ночь, разрушая мои ожидания, прошла абсолютно спокойно. Ни одна тварь так и не выбежала из леса, чтобы разорвать спящих людей. У нас зародилась слабая надежда, что раненный хищник решил-таки оставить опасную добычу в покое и занялся своими делами, либо вообще сдох от моего последнего удара, хотя в этом я сильно сомневался - не похоже было, чтобы подобный монстр мог так легко погибнуть.

Быстрый завтрак и снова в путь. Спустя несколько часов отряд подошел к дороге, упирающейся в стену и, не останавливаясь, двинулся дальше. Конечно, людям хотелось осмотреть это место, но какой смысл? Только время терять. К тому же, у нас заканчивался запас воды, а где-то по пути, мне помнилось, находился родник.

Второй день пути подошел к концу. Завтра, если все пойдет, как и раньше, мы окажемся возле выхода из каменной западни, в которую нас засунули неизвестные силы. Очень хотелось верить, что найденные ворота - не обман и не фикция, созданная кем-то, чтобы обмануть отчаявшихся людей, а иначе все - край, можно со спокойной совестью рыть себе могилу.

Ночевка прошла в том же формате. Сперва дежурил Мельников, потом я, но все наши предосторожности оказались не нужны. Тихий, залитый лунным светом лес, ничем не отличался от любого другого. Хоть сейчас разжигай костер и доставай гитару, чтобы насладиться хорошей погодой и приятной компанией.

До ворот оставалось совсем немного. Пусть стена и выглядела абсолютно одинаковой на всем промежутке пути, но какие-то сторонние ориентиры я все-таки узнавал. Тут дерево повалилось, преградив нам дорогу, здесь показалась глубокая яма, невесть как появившаяся в этом месте. До заветной цели оставалось совсем немного - час, не больше.

- Нас кто-то догоняет! - крикнул Мельников, идущий позади.

- Всем стоять, - скомандовал я. - Настя отойди в сторону, Борис, готовь щит.

Понимая всю серьезность ситуации, люди моментально выполнили мои распоряжения. Мы почти моментально выстроились в своеобразный ромб на острие которого находился я, а Ершова и Мельников заняли места по бокам.

Шум приближался. Кто-то очень крупный несся сквозь лес и, что-то мне подсказывало, мы с этим “кто-то” уже виделись.

Озлобленная тварь с обожженным, лишенным брони, пятном на шее показалась из-за деревьев. Все-таки не захотел хищник прощать обиду, решил расквитаться с нами. Ну почему этот гад не мог подождать хотя бы пару часов? Мы бы ушли за стену и забыли бы о существовании друг друга, но нет, монстр будто почувствовал, что добыча скоро может выскользнуть из его когтистых лап и со всей дурной мощью бросился на людей.

Атака существа не отличалась изысками. Увидев цель, тварь тут же бросилась на нас, однако щит Мельникова опять ее замедлил, чем не преминула воспользоваться Ершова. Вновь обход с фланга, вновь удар по ребрам, и на этот раз он оказался куда результативнее - кожа на боку монстра рвется, и оттуда проглядывают быстро темнеющие от крови кости.

В это же время я, поняв, что хищник отвлекся, пытаюсь возить наконечник копья в лишенную брони шею. Получилось не очень - тварь, даже со со сломанными ребрами, постоянно металась из стороны в сторону, не давай нормально прицелиться.

На этом наши успехи закончились, хищник хоть и получил ранения, но подыхать не собирался. Уже пару раз кривые, похожие на кинжал, когти пролетали в опасной близости от моего тела, грозя вскрыть грудную клетку как нож консервную банку. Нам срочно требовалась помощь, чтобы переломить ситуацию, благо в запасе оставался человек, способный сделать это.

- Настя! - заорал я. - Бей!

К счастью, второго напоминания не потребовалось. Девушка наконец применила свое умение.

Взрыв ослепил тварь на один глаз. Мотая во все стороны обожженной мордой, хищник злобно ревел, выражая ярость и негодование. Затем, он, кажется, понял, кто именно стал причиной его мучений и, не обращая больше ни на кого внимания, ломанулся к девушке. Настя, увидев это, замерла столбом, широко раскрыв глаза и не понимая, что делать.

Помешать взбешенному хищнику у меня не было никакой возможности. Во время драки я сместился в сторону и теперь мог лишь наблюдать, как на девушку, из рук которой выпало от испуга копье, несется смертельно опасное существо. Моя попытка опередить рвущегося к цели монстра не могла увенчаться успехом даже в теории. Я это прекрасно понимал, но все же бросился вперед.

От неминуемой гибели Настю спас Мельников. Борис, находившийся ближе всех к Куликовой оттолкнул девушку в сторону, но сам оказался под ударом. Один взмах лапы, и старик ломается пополам, будто неисправная кукла.

Секунду спустя я догоняю монстра. Наконечник копья глубоко входит в бок твари - туда, где виднеются осколки ребер. Хищник пытается развернутся, но я как репейник вцепился в древко и продолжаю давить. Хвост противника, живет своей жизнью и пытается продырявить меня, благо “каменная кожа” пока спасает. Мгновением позже к драке подключается Ершова. Удар, еще удар - Маша отбросила копье и с помощью мачете рубит лишенную брони шею, будто стараясь обезглавить существо.