Линии на руке 2

Поля и леса постепенно отступали. Им на смену пришли остатки человеческой цивилизации. Мы будто вступили в мир постапокалипсиса. Заброшенные здания, обвалившиеся крыши ангаров, поросшие мхом стены домов. Складывалось ощущение, что все это бросили здесь десятки лет назад, и теперь былое величие человеческой расы медленно угасает под гнетом времени.

Первая стычка произошла на пятый час пути. Обойдя очередной широкий пологий холм, мы увидели впереди полуразрушенную ферму, будто срисованную из старых советских фильмов. Амбары, склады, силосные ямы, несколько длинных коровников, построенных параллельно друг другу.

По идее, нам стоило держаться подальше от этих мест, но обойти ферму не представлялось возможным — справа дорогу преграждала довольно бурная река, обрамленная крутыми обрывами, а слева темнела фиолетовая зона.

Прежде чем двигаться дальше, Зыков потратил минут пять на осмотр местности, используя для этой цели небольшой десятикратный бинокль, и лишь придя к выводу, что опасности нет, махнул нам рукой.

Идти по территории фермы по очевидным причинам не хотелось, потому мы старались держаться ближе к реке, оставляя большую часть зданий в стороне, но весь маршрут так построить не получилось бы при всем желании — в одном месте вода сильно подточила берег, отчего некоторые строения уже начали разрушаться, нависая над обрывом, кусками бетона и арматуры.

В итоге, длинный коровник, увитый синими прожилками, перегородил нам путь, заставляя обходить его, и в тот момент, когда мы завернули за угол, Зыков тихо выругался:

— Твою мать, зубаны. Арбалеты заряжайте, живо! Калаши не трогать!

Стена соседнего здания была будто облита кислотой. Камень потрескался, от деревянных перекрытий вообще ничего не осталось. Кто-то целенаправленно разрушал постройки, отгрызая от них целые куски — на земле валялись кирпичи и шлакоблоки со следами зубов.

С той стороны, откуда мы пришли, следов жизнедеятельности зубанов не было видно, иначе сюда бы мы не сунулись. Твари это пусть не самые грозные — всего лишь четвертый уровень, но достаточно опасные. В бестиарии они описывались как стайные животные, живущие в темных помещениях. Там они строили себе гнезда из камня, дерева и прочего строительного мусора, который сами же и добывали. Непонятно, правда, зачем они это делали — после перезагрузки все их постройки исчезали, но зверушки, едва появлялись, с упорством Сизифа, начинали строительство заново.

Ростом зубаны были чуть крупнее средней собаки и внешним видом напоминали крыс с гипертрофированными челюстями. Голова твари, если верить рисункам, была едва ли не вполовину тела, и не падало существо лишь благодаря длинному хвосту. Укус зубана гарантировал серьезные травмы. Их зубы крошили бетон и сталь, так что откусить человеку руку такая животина могла не особо напрягаясь.

Выждав несколько секунд, Зыков пришел к выводу, что знакомиться с обладателями титула «самые большие резцы на диком западе» не стоит и показал жестом идти назад, но было уже поздно, нас заметили.

Из разбитых окон коровников показались уродливые морды зубанов. Да уж, на картинках они выглядели не столь отвратительно. На вытянутой, огромной, по сравнению с телом, морде, как клещи по металлу, выделялись два здоровых зуба, растущие сверху и снизу. Красные глазки, похожие на сгустки крови, искали добычу, а черные носы постоянно шевелились, нюхая воздух.

Бежать от таких красавцев не стоило, пусть выглядели эти уроды будто экспонаты кунсткамеры, перемещались они весьма шустро.

— К стене, — отдал команду Антон, и подавая пример, отступил к ближайшему коровнику, заряжая на ходу арбалет.

Как ни странно, но твари не спешили нападать, позволив нам сгруппироваться и подготовиться к отражению атаки, впрочем, действия зубанов вскоре стали понятны — они ждали, пока из зданий выберется вся стая.

Через минуту между двумя коровниками собрались шесть монстров. Мерзко вереща и постоянно перемещаясь с места на место, они курсировали рядом с нами, не желая тем не менее приближаться. Твари будто понимали — стоит им замедлиться или перейти в атаку, как по ним ударит арбалетный залп.

Мы ждали. Антон стоял впереди, направив оружие на зубанов, мы находились по бокам от него, повторяя действия лидера рейда. Казалось бы, ситуация патовая — твари не хотят нападать, а мы тратить впустую болты, но монстрам все-таки надоело просто так терять время — самый крупный из них вдруг громко заверещал и попытался наброситься на нас, за что и поплатился.

Короткий металлический стержень пробил грудную клетку урода, сбив его на полпути к людям, однако вслед за одним зубаном, в атаку бросились остальные.

Мой выстрел тоже не ушел в пустоту, жаль оказался не смертельным и лишь ранил тварь. Нажав на спусковой крючок, я увидел, как дернулся зубан, отбросил бесполезный теперь арбалет и схватился за копье, отпугивая оставшихся в живых монстров. Рядом то же самое делал Антон и Маша.