Линия Горизонта

– Проблема стены была действительно значительной – в ее отсутствии вся симуляция развалилась бы. Ну откуда на пустынной планете взялось бы море? А если кто-то из землян случайно подойдет слишком близко к Городу? Ведь Город был огорожен не самым высоким забором. Но стену вы возвели сами. Как оказалось, объединение сотен тысяч человек в единую сеть с помощью передатчиков позволило дать этой сети задачу – обеспечить собственную безопасность. И всеобщими усилиями сеть создала вокруг Города огромную непроницаемую стену. После чего симуляция запустилась, а сеть смогла и дальше существовать. Сегодня мы постепенно отключаем ее. Вот и стена пропала – она всегда была исключительно в вашей голове. А корабли, наверное, есть где-то там, далеко отсюда. Но я показал их тебе.

– Но ты же показал их мне на экране! – обратился к Первому лорду Михаил.

– Первое попавшееся под руку видео с четырьмя кораблями, – пожал плечами Архитектор.

– Неужели никто никогда не замечал ничего подозрительного? – спросил Артур.

– Для того чтобы что-то заметить, нужно обращать внимание на любые нестыковки в истории, – ответил Олег Тихонов. – Никому в Городе даже странным не показалось, что еду, древесину и ткань можно произвести, просто соединив воду и какую-то там эссенцию. Или – что высокоразвитая цивилизация, которая сумела построить неприступную крепость на другой планете, не смогла обеспечить ее жителей хотя бы каким-нибудь видом связи – допотопным телефоном, например.

Даже если происходило что-то подозрительное, мы заставляли вас не замечать этого. Наш оперативный штаб вмешивался в ваше сознание и чуть-чуть менял восприятие. Ну, например, Саймон не мог понять, почему люди не встают при входе судьи Даррела в зале суда, – это был атавизм, внезапно всплывший в его памяти. Мы стерли его. Ты, Артур, лихо забирался по лестнице в комнату Ильи, чтобы поговорить с доктором Самиром, несмотря на свою рану, которая и не существовала никогда. И не обратил на это внимания. В Городе дефицит вина, но много пьяных людей. Еще в Городе очень мало детей, а на изменения погоды никто не обращал внимания – Астарот необитаем, весь воздух – искусственный, а значит, температура никак не могла изменяться сама по себе.

И если говорить про то, как нам приходилось вмешиваться в ваше сознание, то как вам такое? Может, хотя бы это разбудит вашу память. Иногда в вашей речи проскакивали слова, которые вы не могли знать, если бы всю жизнь действительно прожили на Астароте. Передислокация, страховка, драконы. Или вот тебе вопрос: если в Городе живут люди с Земли, а на ней разговаривают на тысячах языков, то на каком языке говорили все это время вы? В передатчики в ваших головах были встроены автоматические переводчики.

– А мне вообще-то повезло, что мы с Ферраном говорим на одном языке, – вставил Первый лорд.

– Кстати о везении. – Архитектор заулыбался. – Как повезло, что все в Городе умеют водить поезда! А если нет, то инструкция будет висеть на стене. Во время преследования Первого лорда Майк Купер удачно проснулся именно тогда, когда Георг выходил из электрички. Стоило Виктории Стежисс попытаться проникнуть в общежитие полиции – дежурному удачно потребовалось куда-то уйти. Джамал и Риккардо удачно успели на предпоследний поезд. Космическая станция над Астаротом удачно рассчитана на шестьсот тысяч человек. Таких совпадений во всем Городе море. Но режиссировал их я.

Внезапно Марго разразилась громким хохотом.

– Вспомнила! – прокричала она. – Вспомнила! Неужели это все! Да, да, я согласна со всем.

– Поздравляю, – кивнул Архитектор. – Все же сработали наши рассказы.

– Как можно было быть такой… Ух, теперь я понимаю. Понимаю.

– Олег, отведи ее вниз, – сказал Первый лорд. – Лиза, вам нужно показаться врачу. Меня беспокоит столь резкое снятие блока памяти.

– Да, Георг, хорошо. Обязательно. – Марго-Лиза с легкостью поднялась и, махнув на прощание Артуру и Михаилу, пошла в сторону лифта.

– Мне нужны были люди на самых ответственных постах в Городе. Часовщик, который отмеряет время и обеспечивает работу симуляции, ключник, имеющий доступ во все дома Города, и глава тайной полиции, – проговорил Лукас Виго, проводив взглядом Лизу и Олега.

– Арин, держи. – Архитектор протянул гвардейцу белую сферу. – Забирай Артура и Михаила. Процесс запущен, скоро они все вспомнят. В конце концов, Артур начал эту историю, а Михаил – закончил. Сферу отдай на расшифровку. Если кто-то когда-нибудь прочтет ее журнал, я хочу, чтобы ни одно слово не потерялось. Пусть записывают даже незначительные покачивания головой.

– Все по протоколу сделаем, не больше и не меньше, – ответил ему Арин, принимая сферу.

– Я вообще-то опасаюсь, что этот журнал ляжет на полку или будет запрещен к распространению так же, как и все другие мои сочинения. Но попытаться стоит. А мы с Георгом еще посидим здесь.

– Знаешь, я ведь начинаю вспоминать, – признался Артур, когда они забрались на платформу лифта и Арин задвинул за ними решетку. – Да, совершенно точно.

– А я нет, – признался Михаил. – Что эти двое будут теперь делать?