Линия горизонта

– Единение желает внести дополнение в это, – степенно произнес Иматэёль. – Мастер Эллиус построил не просто еще один портал. Судя по последнему сеансу работы, портал в марке Тайфол может связаться с любым порталом Империи. Ровно также, как это может сделать портал в Даннеране.

– Мастер сообщил о том, что портал в марке мощнее, чем существующие, – задумчиво произнес Император. – А также он доложил о результатах упомянутого испытания. Эксперимент был прекращен на половине. То есть в тот момент, когда Единение предупредило об опасности.

– Все верно, ваше величество, – ответил Иматэёль. – Портал в марке Тайфол действительно обладает повышенной мощностью.

– И мастер выразил опасение, – добавил Аассен. – Что он может привлечь внимание антов. Цитирую: «Мы могли нащупать пробойники маток».

– Это говорит о том, что несмотря на увлеченность, мастер обладает и здравомыслием, – заметил Иматэёль. – Единение полагает, что если бы эксперимент продолжился, то на марку последовала бы атака.

– Эллиус предположил тоже самое, – кивнул Император. – Но также он изложил кое-что еще. А именно, мастер и его группа не просто так сделали портал мощнее. Согласно их теории и трудам мастера Терье, портал в марке Тайфол может стать планетарным.

Император обвел взглядом присутствующих.

– Магистр Терье провел немало времени за исследованием предположительного планетарного портала, который был расположен на равнине Морран, – продолжил Аассен. – Признаться, не только я, но и многие его коллеги считали это… скажем так, хобби магистра. Но теперь это хобби воплотилось во вполне реальный объект.

– Единению необходимо изучить ту базу, которая создана группой мастера Эллиуса, – произнесла, после паузы, Оотаёль.

– Разумеется, – кивнул Император. – Но мастер просил меня задать вопрос… Не имеет ли Единение данных, которые позволят не искать активные порталы, а сразу настроить на определенный?

– Такие данные имеются, ваше величество, – произнес Иматэёль, причем механическим голосом. – Каждый портал имеет свою частоту сигнала. И у нас есть несколько частот недействующих ныне порталов, например, в Декатоне и в Вендорусе. Но есть также частота, которую до сего дня проверить было нельзя, так существующие порталы просто не смогут выдать сигнал такой мощности.

– Но теперь такой портал имеется? – спросил Император.

– Это может внести существенные искажения в общую картину, ваше величество, – ответила Оотаёль.

– Если говорить проще, сначала надо разобраться с Волнами, – произнес Аассен.

– Мы считаем, ваше величество, – произнес Иматэёль. – Что портал, частота которого известна Единению, может вести либо на объект вне планеты… Либо на другую планету. В любом случае, необходимо подготовиться, прежде чем проводить этот эксперимент. Неизвестно, что ждет нас по ту сторону портала.

– Что же, это разумно, – произнес Император. – Но пока можно использовать портал в марке Тайфол обычным способом.

– Единение внесет необходимые коррективы в план, – ответила Оотаёль. – Мы полагаем, что наличие портала в марке Тайфол позволит наиболее полно воспользоваться возможностью маневра сил.

* * *

77 день зимы. Академия

Этот день похож на предыдущие дни этой зимы. Утром по Академии пронеслись гвардейцы, а за ними, что теперь уже совершенно обычное дело, одаренные. В числе учеников стало больше тех, у кого на погонах имелись полоски. Но это ничего не поменяло в их утреннем распорядке. Пробежка, зарядка, завтрак. А вот после новоиспеченных командиров вывели из строя и глава Академии зачитала свой же приказ, согласно которому, по результатам успешной сдачи экзаменов ученикам (поименное перечисление учеников и учениц) присваивается очередное воинское звание старший ученик. А ученики (опять перечисление имен) подтвердили звания, которые им были присвоены заранее, по результатам их подготовки до Академии.

Далее Сабрина Сэйтис ознакомила учеников с приказом главнокомандующего вооруженными силами Империи Алестис Первого Императора, о введении в Империи всеобщей воинской повинности. Согласно этого приказа, каждую осень девушек и юношей от шестнадцати до двадцати лет, призывают на временную военную службу длительностью один год.

На базе Академии тоже организовывается учебное подразделение. И вскоре первые новобранцы начнут прибывать на место службы. Сабрина в этом месте попросила учеников, показать образец Имперского Офицера перед новиками и помочь им привыкнуть к тяготам службы. Просьба главы вызвала энтузиазм и улыбки…

…Обычные армейские дела. Но Аринэль, глядя на учеников, молодых, сильных, уверенных в себе, видел кое-что другое. Он вспоминал, как стоял перед своими сослуживцами ТАМ, в униженной, разграбленной стране и приносил присягу холодным ноябрьским днем. На нем была ношенная форма, на два размера больше, стоптанные сапоги. А толстый майор, который, видимо, где-то проштрафился, раз его направили руководить процессом принесения присяги, сделал такое лицо, что сметана бы скисла.