Линия Грез

– Карен, – девушка опять смутилась. Господи, что же это за планета такая… заповедник невинности.

– Проводите меня к детям, Карен. Я очень волнуюсь за них.

В отличии от женщины с Инцедиоса, Карен не стала вспоминать о правилах.

– Пойдемте, мистер. Вы погиб… простите, неприятность случилась в космосе?

– Да, мы врезались в астероид, – мрачно сказал Кей. Для девушки, знакомой с космосом лишь по программам ти-ви, эта причина должна была быть не хуже любой другой.

Они вышли из реанимационного модуля в маленький квадратный зал. По двери в каждой стене – три одинаковые, одна, видимо, вела в служебные помещения.

– Там и там, – сказала Карен. Извиняющимся тоном добавила: – У нас всего три модуля, женщине придется подождать. Ее сигнал пришел позже.

– Женщине?

– Ой, вы не вместе? Я подумала… Почти сразу после вас было еще два сигнала. Мужчина и женщина из СИБ. Но у мужчины не оплачен аТан. Знаете, так обидно, когда человек мог продолжить жизнь, но не сумел оплатить…

Кей, не дослушав, шагнул к одной из дверей. Что ж, Каль по-прежнему наступает им на пятки. Хорошо еще, что она одна.

– Подождите, здесь тактильный замок… – Карен приложила ладонь к сенсорной пластине, и Кей, опережая ее, вошел в модуль. Вовремя – решетка аТан-эмиттера уже уползала вверх, открывая маленькое обнаженное тело, неподвижно лежащее на белом диске. Сотрудница, куда старше Карен, но чем-то на нее похожая, бросила на них быстрый взгляд и склонилась над мальчиком.

На мгновение Кею показалось, что он все-таки проиграл. Тело (Артура? Томми?) оставалось недвижимым. Потом женщина сказала:

– Все хорошо, дружок. Все в порядке. Ты живой. Это компания «аТан».

Мальчик приподнялся на локтях и Кей поймал его взгляд. Артур? Томми? Сотрудницы примут лишь один ответ.

– Сынок! Артур! – бросаясь к мальчику, закричал Кей. – Артур, ты… Ты, Артур!

– Папаша, выйдите! – в голосе женщины послышалось раздражение. – Мальчик, ты все помнишь? Как тебя зовут?

– Артур, – и Томми едва заметно подмигнул Кею. Дач начал быстро пятиться, взял за руку Карен и они выскочили из модуля.

– Попадет мне от мамы, – сказала девушка, впрочем, без особой паники. – Видите, аТан безупречен.

– Пожалуйста.

Карен молча открыла вторую дверь, оставшись, впрочем, на пороге. Но Кей и не собирался входить – он увидел, что Артур, сидя на краю диска, говорит что-то низенькому оливково-смуглому аТановцу.

– Спасибо, – сказал Кей. – Вы очень добры.

Он взял Карен за плечи и поцеловал в губы. Это смущения не вызвало – девушку еще пьянил тот странный эротический заряд, окружающий вновь живущих, что притягивает на работу в «аТан» так много сексофилов.

– Сейчас подойдет наш психолог… – медленно высвобождаясь, сказала Карен. – Вряд ли он вам нужен, но…

– Мы очень спешим, – Кей покачал головой. – Это ведь наше право – уйти немедленно?

– Да, но на поверхности…

– Война?

– Что вы! Ночь!

Кей захохотал, все еще не отпуская девушку. Ночь. Всего лишь ночь. Да, он не отказался бы от ужина и нормального сна. Артур тем более, можно не сомневаться.

Но через несколько минут эта наивная девочка примется оживлять Изабеллу Каль, которая имеет право на ношение тяжелого оружия и способна поднять на ноги всю СИБ Грааля, какой бы провинциальной и неповоротливой та ни была.

– Простите, Карен, но мы и вправду торопимся, – сказал Кей. – Настолько, что рискнем пожертвовать сном и вашим замечательным бесплатным завтраком.

10

Джип был старым, и его автоводителю Кей не доверился бы и на городском шоссе. А дорога становилась все хуже и хуже – если первые километры явно строил «аТан», вместе с комплексом своих зданий, то дальше за дело взялись планетарные власти.

– Проедем мимо столицы, – сказал Артур. – Тут на карте отмечен мотель, можно купить еды. Потом в горы… пока мотор выдержит.

Против ожиданий Кея, уснул лишь Томми, закутавшись в плед на заднем сидении. Артур сидел впереди, рядом с Кеем, бодрый и довольный. На карту он едва поглядывал – наверняка знал ее наизусть.

– У нас нет времени менять машину.

– Понятно.

Они купили джип на прокатном пункте возле «аТана», разбудив пожилого, совершенно нелюбопытного сторожа. Кей честно заплатил полную стоимость развалюхи, понимая, что вряд ли вернет ее обратно. Одежду и оружие («Конвои» и станнер) им продали в аТановской лавке. Продавца, конечно же, на месте не было – их обслужила Карен. Несмотря на ту ниточку симпатии, которая протянулась между ними, Кей так и не выпросил «Шмель».

Впрочем, воевать он не собирался. Их спасение было в бегстве – и Кей выжимал из изношенного, стучащего мотора сотню километров.

– Я возьму шоколадку? – спросил Артур.

– Бери…

Мальчишка ухитрился развалиться в кресле, вытянув ноги к лобовому стеклу. Сейчас он, шурша фольгой обертки, смотрел в ночь. Желтые веера фар мели пустую дорогу.

– Если я заторможу, ты вылетишь сквозь стекло, – предостерег Кей.

– Не, я пристегнулся. А скорость сбавь, скоро грунтовка начнется. И мотель можем пропустить.

– Есть хочешь?

– Ужасно. Это так, от воспоминаний. Две недели ничего кроме уколов… надоело.

– Я спешил.

– Да брось, Кей, все ведь обошлось. Мы оба на Таури оплошали.