Линия грома

— Взаимно, Лютый, взаимно! — улыбнулся Станислав, обнимая детей, а тот с весьма задумчивым видом наблюдал за ними. Его незримая подруга, которую Максим называл напарницей и Ладушкой, тут же подкинула ему мыслеобраз гигантского белого змея с лицом Стаса, тот довольно скалился, а потом рассёк хвостом землю, образуя этот самый овраг, который поглотил ночью всю вражескую армию.

— Давайте гости все за стол! — скомандовала Наталья, парни быстро подставили ещё один стол, чтобы всем хватило места, а она тем временем вместе с Аксиньей вынесла на противнях румяные большие пироги, которые тут же и разрезали.

— Дорогие мои! — начал Сергей и кивнул Максиму Борисовичу, который принялся разливать водку из принесённой им бутылки по стопкам, что спешно выставила на стол Аксинья. — Мы готовились, но всё же опасались этого наступления, на наше счастье, оно оказалось вовсе не таким масштабным, как предполагалось. Мы выдержали, мы не сломались! За нашу победу! — он выпил залпом, выдохнул и откусил солёный огурец, который положила ему на тарелку Наталья, в этот момент затрещала рация и он вынужден был отойти к окну. Наталья тем временем раскладывала пироги. — Спасибо, хозяюшка, но увы, в другой раз, меня вызывают, — вздохнул Сергей, поглядывая на большой кусок так любимого им мясного пирога. — Скоро буду, — ответил в трубку и сделал знак Тимофею, чтобы собирались. Пока комбриг прощался с друзьями, Наталья упаковала в пакеты пироги и другую провизию, отдала их Вятке, что с сожалением посматривал на Полину. После группа разведчиков отбыла вместе с комбригом.

— Что ж, служба есть служба, — вздохнула Наталья. — А у нас двойной праздник. У

Аксиньи сегодня день рождения!

— И я для неё кое-что приготовил, — заговорщически прищурился Федот.

— Сюрприз! — захлопала в ладоши зарумянившаяся именинница. — Обожаю сюрпризы.

— Станислав! — Клементина улыбнулась ему, как старому приятелю и указала на стул рядом с собой.

— Рад видеть вас в хорошем расположении духа, — ответил улыбкой он и склонился, целуя её руку. Максим усмехнулся, Змей всегда был этаким франтом, даже в условиях вовсе к тому не подходящих. Пробираясь по лесу с задачи, мог по пути сорвать каких-нибудь цветочков и подарить сестричке в полевом госпитале, куда тащили на себе раненных товарищей.

— Вот что значит хорошие манеры, мальчики! — она обвела присутствующих укоризненным взглядом.

— Да полно вам, Клементина Мстиславовна, — прогудел Максим Борисович, — чай не на приёме. — «Вредная старушенция», как он её окрестил с первых дней знакомства, на деле вообще оказалась рогатым монстром. Поначалу он даже струхнул, увидев жуткое чудовище, но он прежде всего солдат, воин, и ему всё равно, кто будет крушить врагов, пусть это будет хоть чёрт лысый, а Клементину он сильно зауважал и вовсе не за специфическую вторую сущность, о которой ему поведала Ладушка, а прежде всего за ум и способность мыслить нестандартно. Хотя если честно, то всё это смахивало на кошмарный сон или помутнение рассудка. Может и вправду всё это ему лишь приснилось или привиделось? Комбриг ведь сказал, что наступление было незначительным, а то, что Максим наблюдал ночью, можно было скорее назвать армагеддоном.

— Ну, здравствуй, Лютый, — протянул ему руку Стас, усаживаясь между ним и Клементиной.

— А ты, Змей, каким щёголем был, таким и остался и возраст тебе ни почём, — ответил рукопожатием тот, отпуская свои мысли. — У всех налито? — он окинул взглядом стол. Вторую пили не чокаясь, поминая погибших. Долго молчали. Наталья подкладывала на тарелки мужчинам разнообразные блюда, нахваливая Аксинью и её кулинарные способности и стол постепенно ожил, начались разговоры. Заметив, что рюмки опять наполнились, она укоризненно покачала головой.

— Федот, а не пора ли тебе показать свой подарок? — спросила она.

— И то верно! — спохватился он, отставляя рюмку и вышел из-за стола. — Прошу за мной! — он галантно отодвинул стул, помогая жене подняться, остальные под недовольное ворчание Лютого, что всё же успел опорожнить рюмку, двинулись за Федотом к выходу из столовой.

Миновав дверь, они оказались на залитой солнцем поляне, где порхали бабочки и цвели цветы.

— Дотя! — Аксинья бросилась мужу на шею, а он закружил её по лугу. — Это всё для меня? — она остановилась и присела, трогая руками цветы, не в силах поверить, что это не иллюзия, которыми так славилась её матушка. А заметив ягоды земляники, что красными каплями рассыпались повсюду, то и вовсе растрогалась, и даже всплакнула. — Сколько же ты сил потратил? — тихо спросила она, поднимаясь и прижимаясь к его плечу.

— Сейчас я ещё и не такое могу! — уверил он.

— А давайте устроим пикник! — предложила она.

— Отличная идея! — согласился Азиз, возникший на поляне вместе со своим экипажем и рядом с земляничной поляной появился накрытый стол, перекочевавший из столовой.