Линия грома

– Ну, начнём, – пробасил Аким. – Сейчас будет немного неприятно, – предупредил он, одевая эластичный манжет на культю Егора, тот сразу сдавил мышцы, а Михалыч быстро вставил остаток руки Егора в коробочку, к которой крепился протез. Место соединения обожгло, а после будто пронзило сотнями мелких молний. Такая же боль пронзала спину Егора, когда в его позвонке сидел осколок и от которой он уже начал отвыкать. – Дыши глубоко, – посоветовал Аким, – сейчас отпустит.

Боль действительно угасла, Егор взглянул на плечо, где крепилась коробка и понял, что он ошибся. Коробка на деле оказалась прозрачным пластиковым сосудом с кисельной жидкостью, в которую теперь была погружена культя и где она соединялась с протезом, который без трубок и проводов выглядел костлявой рукой скелета и оттого казался ещё безобразнее.

– Ну, пошевели пальцами, – потребовал Аким, Егор выполнил указание. – Да не на этой руке, а на новой! – Егор обалдело вытаращился на Михалыча. – Чего смотришь? Пробуй давай! – рыкнул он, Егор с неприязнью глянул на протез, не понимая, чего от него хотят. – Ладно, – смягчился Аким, – закрой глаза и представь, что у тебя не эта рука, а твоя бывшая, – Егор заметил, что тот упорно не называет своё детище протезом. Последовав совету, он закрыл глаза и представил свою руку. – Так, хорошо, теперь сожми кулак. Отлично! Теперь щёлкни пальцами. – Услышав характерный щелчок, Егор удивлённо распахнул глаза и увидел, как протез замер со сложенными в щепоть пальцами. – Отлично работает, – Аким с любовью погладил протез, словно это Егор был приложением к железной руке. – Отнесись со всем вниманием к тому, что я тебе сейчас скажу, – он опять пронзил Егора столь тяжёлым взглядом, что у того волосы зашевелились и ему с трудом удалось совладать с паникой. – Это не протез, как ты думаешь. Здесь, – он нежно погладил железную конечность, – скрыто нечто, оно быстро учится и чем раньше ты с ним поладишь, тем легче тебе будет в дальнейшем. Иди уже, – он устало махнул рукой. – И не бойся меня, это я только с виду страшный.

Егор быстро покинул кабинет. Запоздало вспомнив, что забыл попрощаться, он возвращаться не стал, вспоминая дикий взгляд Михалыча и свой необъяснимый страх перед ним. В коридоре опершись на костыли стоял Азиз.

– Красавица! – цокнул он, поглядывая на железную руку.

– Ты это серьёзно?

– Абсолютно, ты ещё просто не понимаешь с чем имеешь дело, – он хитро усмехнулся.

– Так объясни!

– Прости, брат, это уже часть тебя и только тебе с этим разбираться и жить.

– Да ну вас всех! – Егор досадливо махнул рукой и пошёл по коридору.

– Не сердись! – Азиз поспешно запрыгал следом. – Я действительно не могу тебе помочь даже при всём желании. Пойдём на обед, а то я проголодался как зверь! – Егор усовестился и замедлил шаг, подстраиваясь к походке друга.

Они сели за облюбованный утром столик. За два месяца Егор приноровился обходится одной рукой, а потому продолжал действовать как привык. Обед оказался обильным и сытным.

– Единственное, что я могу тебе посоветовать, – Азиз был на удивление серьёзен. – Забудь, что это протез. Действуй так, будто это твоя прежняя рука. Поверь, я знаю, что говорю.

После обеда настроение несколько улучшилось, и он не стал вступать в спор с единственным на сегодняшний момент другом, хотя то, что тот говорил, Егору казалось сущей глупостью.

– Я спать, – заявил Азиз едва они вошли в палату. – Ширма, – скомандовал он и та поехала, разделяя палату на половины. Егор удивился и зачем рыжему понадобилось устраивать цирк с отодвиганием ширмы вручную? Впрочем, зная его любовь к приключениям… Он подумал, что стоит подробнее разузнать у друга о технических прибамбасах этого места. Егор взглянул в окно, на улице смеркалось и ему показалось, будто мелькнули белые крылья, а может то была вьюга, что начинала петь свою песню и сыпать в окно пригоршни снега. День становится всё короче, наверное, скоро полярная ночь.

Егор достал телефон и нажал вызов родителей. Обрадованная мама торопливо рассказывала семейные новости, а он всё время чувствовал, что она с трудом сдерживает рыдания.

– Мама, у меня уже всё хорошо, – уверял он. Он хотел рассказать о клинике, но почему-то не смог, а сказал, что заключил контракт и теперь работает на севере. Услышав, что в комнату вошёл отец, он включил видеосвязь. Мама улыбалась, украдкой вытирая слёзы, отец по-военному бодрый, ведь он полковник в отставке и тоже хотел на фронт, но врачи запретили, рассказал о новом назначении на оборонный завод. Егор доложил ему о контракте, об участии в особом проекте и пообещал звонить чаще, передал привет сестре, её мужу и детям. И что мешало ему раньше общаться с близкими? Он не знал. Слушая голос вьюги, он прилёг на кровать.

Мягкие белые крылья окутали его, даря тепло и спокойствие, ему снился голос ветра и бескрайние заснеженные поля с низкорослыми деревцами, что как островки возникали то тут, то там среди белых просторов…

Глава 4