Линия Крови

- Отобрать нужно все, что нажито на нашем горбу, и поделить!

- Правильно! А осиное гнездо – сжечь!

Священник показал рукой в направлении дома. Толпа двинулась. Влада отшатнулась от окна, натолкнулась спиной на грудь Андрея. Граф прохрипел:

- Где Никанор?

- Его нигде нет, - глухо ответила валашка. – Или удрал уже, или…

- Быстро в подземный ход!

Воронов натянул на босые ноги высокие хромовые сапоги, схватил с вешалки черный плащ. Влада, не дожидаясь, бросилась к лестнице. Граф метнулся за ней. Лестничные пролеты вампиры пролетели двумя тенями – белой и черной – в мгновение ока. Вот и подвал, за крепкой дубовой дверью спасительный подземный ход. Вампиры нырнули туда. Андрей услышал наверху мощный удар – не иначе таранят входные двери. Затворил дверь за собой и метнулся вдогонку за Владой.

На противоположном конце поземного коридора их ждал сюрприз.

Влада вспорхнула по каменной лестнице. Упершись плечом, приподняла квадратную крышку, что вырезана в полу храма.

В приоткрывшуюся щель хлынул нестерпимый, яркий, обжигающий серебряный свет. Узкое подземелье наполнилось истошным, полным боли и отчаяния криком ошпаренной нежити. Люк со стуком захлопнулся. Визжащая, обожженная Влада свалилась со ступеней вниз.

- Они… Они… Они ос-святили ц-церковь, - стуча зубами пролепетала она.

Андрей понял это уже и сам.

- Пошли. Да быстрей же!

Он схватил верную подругу за руку, без церемоний потащил в обратную сторону.

Когда они вернулись в дом, там уже хозяйничали грабители. Граф из подвала сразу бросился к выходу. Влада – за ним. В дверях вампир столкнулся с двумя спешащими в дом мужиками. Два стремительных удара освободили дорогу. Первый несчастный упал, судорожно хрипя и булькая разорванным горлом. Второму повезло больше – он получил удар когтистой лапой по лицу. Лицо превратилось в кровавую маску, один глаз тут же вытек. Воронов оттолкнул его и выскочил на улицу. И увидел перед собой старика-священника и двух сопровождающих его богатырей. Как ни готовились они к встрече с вампиром, но на долю секунды замешкались. Этого графу хватило, чтобы черной тенью пронестись мимо. Старик, сжимающий в трясущихся руках посудину со святой водой, развернулся и беспомощно смотрел вслед удаляющемуся дьявольскому отродью. Трясущиеся губы его беззвучно шептали слова молитвы, на лице застыла смешанная с изумлением обида.

Башковы вслед убежавшему упырю не смотрели – перед ними в дверях стояла колдунья, в существование которой в самом деле не все верили. Невозможно юная – на вид лет восемнадцати, не больше; она зашипела, обнажив белоснежные клыки, развернулась и гибкой кошкой бросилась по лестнице наверх. Федор ринулся за ней. Преисполненный праведной ярости, он почти настиг ее. Почти… Ведьма увернулась от удара и выскочила в окошко. Выпрыгнула со второго этажа, но не упала. На глазах пораженных очевидцев девица взмахнула как крыльями широкими рукавами белого платья, пролетела дюжины полторы аршин и плавно спустилась на землю. Так бы и убежала, наверное, за своим благоверным, ежели б не отец Сергий. Все-таки жбанчик со святой водой в ту ночь священнику пригодился.

Когда белой птицей выпорхнувшая из окна ведьма опустилась на землю, путь ей преградил высокий старик в черной рясе. Крупные навыкате глаза священника ожгли Владу фанатичным блеском. Старик взмахнул рукой. Ведьма с истошным, леденящим души воплем шарахнулась назад. Что с ней творилось! Попавшие на кожу брызги святой воды разъедали ее пуще, чем кислота. Лицо Влады дымилось, горело. Она метнулась обратно к дому… и напоролась грудью на грубо заточенный корявый кол.

- Допрыгалась, сука! – яростно выкрикнул здоровяк, в чьих руках тот кол был и поднял пронзенную вампиршу вверх, как привык поднимать на стог копны сена.

Дикий, отчаянный вопль издыхающей нежити был настолько пронзителен, что слышали его люди за много верст. Слышал его конечно и Воронов.

Бывший полковник уже почти достиг спасительного леса, когда предсмертный ментальный посыл подруги оставил его без кожи, пронзил, словно ударившая в позвоночник молния. Импульс был настолько силен, что сбил с ног.

«Влада!!» - ярчайшей вспышкой полыхнуло в мозгу.

«Влада!! Влада!!!» - беззвучно всхлипывал он, царапая холодную, влажную землю.

Оглушенный безграничным горем лежал он возле опушки до самого рассвета. Как ни велико было желание вернуться, отомстить ненавистным убийцам сейчас же, инстинкт самосохранения удержал Воронова от самоубийственного шага. Чутье подсказывало: сейчас не победить. Они СИЛЬНЫ. Даже ночью они сильнее его. Особенно тот, что стер одним движением всю красоту его любимой. Силен, фанатик. И постылый крест над холмом – жмет к земле, душит, лишает силы.

Глава шестая

На второй вечер пребывания в Зареченске, опергруппа в полном составе собралась в мужской половине приежки. Кукушкин и Жанна собирали на стол скромный ужин – холодные консервы; бутерброды с колбасой, сыром; быстрого приготовления вермишель. Борецкий кипятил воду. Он выстроил на тумбочке целый ряд разнокалиберной стеклянной посуды и, по очереди, опускал в емкости кипятильник.