Линия мести

— Я поговорю с вашим врачом, — успокаивающе пообещала Любовь Романовна. — А сейчас слезайте с кровати, у нас завтрак. Давайте я вам помогу, чтобы вы не упали…

Медсестра удостоверилась, что я слезла на пол благополучно, ничего себе не повредив, и велела мне спускаться в столовую, сама же отправилась созывать остальных пациентов на завтрак. Мне совершенно не хотелось встречаться с другими больными — я ведь понимала, что они ничего толком не знают об исчезновении Ани и не могут быть мне полезны. А слышать бесконечные пересуды у себя за спиной было противно. Но что поделаешь — в палату мне еду уже приносить не будут, придется терпеть перешептывания и косые взгляды. Хотя я могу ошибаться: вдруг кто-то из пациентов замешан во всей этой таинственной истории? Гм, как я сразу об этом не подумала? Куда легче изображать собственную непричастность к преступлению — назовем это так, — если имеется человек, на которого можно все свалить.

Я находилась в одной палате с Аней, когда та пропала, и естественно, что козлом отпущения выбрали меня! Мне следовало не остро реагировать на подозрительное ко мне отношение других пациентов, а проверить каждого больного!

Итак, моя задача — выбрать кого-нибудь из больных и втереться к нему в доверие, а уже через этого пациента найти подход к остальным обитателям лечебницы. И конечно же, побольше общаться с персоналом. Степан Сергеевич — крепкий орешек, он будет хранить молчание. Значит, надо вызвать на откровенный разговор более словоохотливых медсестер. А врача подловить на какой-нибудь ошибке. Этим, собственно, я и займусь…

Я дождалась своей очереди, чтобы взять порцию утренней каши. Сегодня — надо же, какое разнообразие! — была овсянка. С другой стороны, какая разница, что есть? Я никогда не была разборчива в вопросах питания, еду воспринимаю вообще как средство поддержания жизнедеятельности организма.

Я осторожно донесла поднос с тарелкой и чашкой с какао до своего столика и, только опустив его на поверхность, с удивлением увидела, что на сей раз сижу не одна. Напротив меня стоял другой поднос с теми же блюдами, а на стуле сидел и обладатель подноса — парень лет тридцати — тридцати трех, которого раньше я среди больных не видела. Молодой человек был худощавого телосложения, но при этом не казался слабым — могу поспорить, он наверняка занимался каким-то спортом. Голова его была перевязана, и вполне вероятно, позвоночник был зафиксирован каким-то компрессионным корсетом, так как поза, в которой он сидел, казалась неестественной. Парень сидел чересчур прямо, как будто его спина была жестко зафиксирована. Одет молодой человек был в светло-голубую рубашку и джинсы. При виде меня он поднял голову и приветливо мне улыбнулся. Его лицо показалось мне довольно приятным, а карие глаза — глубокими и умными. Я улыбнулась в ответ и села на свой стул.

— Доброе утро! — заговорил со мной незнакомец. — Приятного аппетита!

— Спасибо, — ответила я и тоже пожелала ему хорошей трапезы.

— Каша весьма неплохая, — заметил он. — За исключением того, что в ней немного не хватает соли.

— А в какао — сахара, — усмехнулась я, пробуя напиток на вкус.

— Точно! — подтвердил парень. Неожиданно мы вместе рассмеялись, словно услышали остроумную шутку.

— Я — Андрей, — представился молодой человек. — А вас как зовут?

— Женя, — ответила я. — Я вас раньше не видела…

— Да я вас, собственно, тоже, — отозвался он. — В последнее время я имел удовольствие общаться только с врачом и медсестрами. Ну и со своими переломами, — тут он снова засмеялся. — Пустяки, могло быть и хуже. На месте врача я давно бы перевел меня в общую палату, не такие серьезные травмы. Было дело, когда меня по кусочкам собирали, вот это, понимаю, травма. И чего они все так носятся с пациентами…

— Наверно, чтобы поскорее вылечить, — резонно заметила я. — Меня тоже недавно перевели в общую палату, хотя по кусочкам не сшивали. А вы, я смотрю, любите поиграть со смертью? Раз постоянно оказываетесь в больнице?

— Не настолько постоянно, — возразил тот. — Но вы угадали, экстремальные развлечения — моя слабость. Почему-то люблю пробовать жизнь на прочность. Наверняка мой ангел-хранитель обзавелся не одной прядью седых волос, но что поделаешь. Не повезло бедняге охранять такого раздолбая, как я.