Линия мести

Мы ехали по трассе уже за пределами Тарасова. Я видела, как мимо мелькают таблички с указателями придорожных населенных пунктов, и удивлялась, зачем Андрею понадобилось ехать в такую даль. А может, ему тоже пришло смс-сообщение с Аниного номера? Это многое объясняет. Неизвестный преступник — тот, который убил Аню, — мог написать Андрею нечто вроде тех смс, которые получала я. Например, «Андрей, помоги, я нахожусь где-то возле Березовки (или другого поселка), в темном лесу, и мне страшно». Да получив такое сообщение, любой на месте Андрея вызвал бы такси и помчался в эту самую Березовку! Но… кто тогда убил охранника? Неужели это сделал Андрей? Вдруг у него рассудок помутился и он совершил преступление? Но откуда он взял револьвер или пистолет с глушителем? Нет, не может этого быть! Ведь Андрей писал мне с просьбой вызвать помощь! Но почему он не зашел ко мне в палату, не разбудил меня? Потому что ему угрожали? Тогда как он смог вызвать такси и уехать? Нет, ничего не получается, ничего не складывается…

Предположения, одно безумнее другого, крутились в моей голове, а мы мчались на высокой скорости по дороге. Внезапно водитель резко затормозил, так, что меня выбросило вперед и, если бы не ремень безопасности, я бы сильно ударилась головой. Таксист чертыхнулся и сдал назад.

— Что такое? — спросила я недоуменно.

— Что-что, поворот нужный проехали, вот что! — отозвался тот хмуро. — Ваш благоверный зачем-то свернул на обочину и повернул возле таблички «Котенковка», вот и нам туда же.

Теперь мы ехали по проселочной дороге, которая оказалась отнюдь не такой ровной и гладкой, как шоссе. Здесь тоже прошел дождь, песок и щебенку размыло, вдобавок ко всему мы постоянно подпрыгивали на ухабах и въезжали в ямы, которые из-за темноты не было видно. Дождь полил еще сильнее, и теперь я слышала только брань водителя, в основном нецензурную. Таксист постоянно возмущался, переживал о сохранности своих колес и ругал на чем свет стоит людей, которые среди ночи срываются невесть куда, и ладно бы на своих машинах, а пользуются услугами такси. В конце концов, я не выдержала и заявила:

— Вы же не бесплатно работаете! Сами выбрали такую профессию! От вашего отборного мата меня уже тошнит!

Тот молча проглотил мой упрек и дальше ехал без слов. Я подумала, что погорячилась — еще не хватало поссориться с водителем, чтобы тот высадил меня на этой жуткой дороге и оставил разыскивать Андрея самостоятельно. К счастью, таксист до этого не додумался, но я предпочла больше не раскрывать рот и ехать молча.

Дорога свернула в сторону, и я увидела впереди лес. Я недоуменно посмотрела на водителя.

— Нам в лес? — удивилась я. — Не в поселок?

— Хотите в поселок — поедем в поселок, — пожал плечами мужчина. — Я следую по маршруту вашего этого сбежавшего друга. Но клиент вы — куда скажете, туда и поедем.

— А он точно поехал туда? — Я кивнула на рощу, которая, по мере нашего продвижения, становилась все больше и мрачнее. — Может, произошла ошибка?

— Сказано же было — пять километров шестьсот пятьдесят метров на юго-восток, — хмуро пояснил таксист. — Я туда и еду.

Я снова замолчала. Мы въехали в лес, который казался диким и нелюдимым. Запоздалая тарасовская весна еще не спешила одеть корявые ветви в яркую сочную листву, и сейчас, ночью и при дожде лес казался пасмурно-осенним. Голые стволы местами выглядывали из колючих кустарников, местами по обочинам дороги лежал грязный, нерастаявший снег. Таксист не выдержал — снова начал ворчать, что по такой дороге угробит свою машину, и его упреки были адресованы прежде всего мне. Я уже не просила его помолчать — только думала про себя, зачем Андрею понадобилось ехать сюда. Единственный вариант — как я предполагала, Аня просила его помочь ей, может, написала, что она в лесу. Но я-то знаю, что девушка погибла! И Андрей знал — только не хотел в это верить. А что, если некто, завладевший Аниным телефоном, заманил ее брата в ловушку? И где искать машину с Андреем? Ведь должен был автомобиль въехать в этот лес, значит, скоро я увижу машину… Правда, пока ничего, помимо корявых деревьев, кустов и грязи, я не видела.

— Вы можете связаться с водителем той машины? — спросила я таксиста. — По-моему, здесь какая-то ошибка, поблизости не видно автомобиля. Может, диспетчер что-то перепутала? Я думаю, вам надо позвонить ей и уточнить маршрут.

Водитель сменил передачу, внезапно раздались неприятные звуки, как будто мы наехали на какое-то препятствие. Таксист смачно выругался и надавил на тормоз. Машина резко остановилась.

— Вот и приехали! — заметил он с нескрываемым раздражением. — Похоже, колесо полетело… И какого лешего я вас согласился довезти? Кто мне теперь ремонт оплатит?