Линия Между

- Мы с Велемиром повздорили тогда, - нехотя признался король. - И на Острок он вернулся только через год после Танора. Сама понимаешь, что было уже поздновато.

- И почему я так и думала? - дриада приподняла бровь. - А во-вторых?

- Во-вторых, Ромэн...

- А вы знаете обо мне куда больше, чем я предполагала, - королевна восхищенно покачала головой.

- Я очень любопытный, - напомнил Дэмианор. - И вампиры интересуют меня в первую очередь из-за этого. Ну, а во-вторых - они очень серьезные союзники.

- И вы думаете, что вампиры так просто согласятся? - ехидно уточнила девушка.

- Да, думаю. Арлес ирен Чеизер, например, очень интересуется гвардией Его ар-Высочества.

"Да уж, интересуется, - подумала дриада. - Спит и видит себя в их цветах!"

- Что еще?

- В-третьих, я несколько раз разговаривал с твоим братом. Из него получится очень хороший правитель, куда лучше и Эрдона, и четырех последних поколений Райленов вместе взятых. Так что с Аргентом тоже лучше дружить. Врагов нам хватает и так. Четвертая причина - мой сын. Ты сделаешь его счастливым... - король вдруг сделал паузу и добавил сквозь сдержанный смех: - если не убьешь.

Да, Дэмианор действительно очень любопытный... Хотя о единственной бурной ссоре новоиспеченных жениха и невесты знал весь дворец: парочка старательно орала друг на друга, забыв о телепатии.

- Вы в этом уверены? - уточнила девушка, старательно убирая из голоса тоску и пряча невеселую ухмылку. Получилось.

- Более чем. Раньше он столько не улыбался. Пятое - ты удержишь его на земле, - заметив, что королевна не совсем понимает, о чем он говорит, король пояснил: - Он мог уйти в море на год, на два. И не горел желанием возвращаться. А теперь есть ты.

Таисс снова поежилась, но ничего не сказала. Зачем разочаровывать такого приятного человека, который нарисовал столько радужных перспектив?

- Это все?

- Нет, есть еще две причины. Первая - чисто эстетическая. Мне очень нравится, как поет Лэо Капельный Голос.

- Мне тоже, - дриада ответила улыбкой на улыбку, вспомнив, чем сейчас занят менестрель. - А вторая?

- Огонь не проснулся бы просто так. И я буду очень рад, если мне не придется оставлять корону Синмару. Во-первых, он глуп, как пустая бочка, а во-вторых, у меня есть подозрения, что он играет против нас.

- А Договор Круга? - Таисс сжала кулаки, чувствуя, как вспотели ладони. За такое Инквизиция с потрохами сожрет! По крайней мере, попытается.

- Любой договор можно расторгнуть, были бы силы расхлебать последствия, - в голосе короля тоже слышалось напряжение. Он ведь говорил не об обычном договоре, а о Договоре, определившем целую Эпоху!

- И вы хотите?.. - начала Таисс, не до конца веря в то, что Дэмианор пошел на такую откровенность. Почему? Неужели сыграло свою роль ее нечеловеческое происхождение?

- Нет. Пока я ничего не хочу. Но согласись, пробуждение Огня - это очень серьезный козырь.

Королевна кивнула. Ей определенно нравился потенциальный тесть!

- Кстати, об Огне... - Дэмианор почти всем телом повернулся к невесте сына. - Ты же читала "Сон", можешь показать, как выглядел зал во времена древних королей?

Таисс рассмеялась и поднялась на ноги. Как же Велемир похож на отца! Ведь ту книгу она начала читать с подачи ар-принца, сразу же после "откровения Lao" принявшегося ныть, мол, хочу увидеть зал древних, а ты такая талантливая, такая сильная, такая всемогущая...

- Могу, - она сбежала по ступеням. - Только вы должны встать с трона.

- Почему?

- Древние короли были магами. Я не смогу замкнуть Пламя на обычного человека. Уж проще на пустой трон.

Как всегда от предвкушения "диалога" со Второй Стихией Таисс начала немножко шалеть. Стащила сапоги, со смехом зашвырнула их куда-то далеко под трон ар-принца, так же весело приказала Малявке "Место!" И вышла на середину зала.

Пол под босыми ногами становился все теплее и теплее. Дриада обернулась вокруг себя, в который раз пожалела, что главная лестница застелена ковром, и начала медитативно дышать. Вдох на десять, выдох на тринадцать, выравнивая биение сердца. Вдох - и она завертелась на месте, вспоминая, как ей удалось пробудить Пламя в первый раз. Короткие щекочущие импульсы пробежали по ногам к груди и к кончикам пальцев. Нет, рано еще. Сначала нужно расписать невидимыми пока узорами стены, колонны и пол, завершить картину - и только после этого выпустить Огонь на свободу. Танец, который она танцевала, совсем не походил ни на один из предыдущих.

Где-то около сердца начала нарастать горящая, обжигающая сила. Вторая Стихия настойчиво спрашивала: "Когда же? Когда, наконец, я снова смогу почувствовать вкус свободы? Эти дюжины дюжин лет сна надоели мне несказанно!"

Королевна резко остановилась, замерла, раскинув руки в стороны, и...