Линия Между

- Слушай, Мар, а почему во дворце такого нет? - поинтересовалась дриада, устраиваясь поудобнее и вытягивая ноги. - Это же просто мечта для уставшего всадника!

- Это вообще мечта. Без всяких всадников, - Арлес плюхнулся на соседнее кресло и блаженно вздохнул. - Сюда вы еще подушку...

- И теплой кровушки, - с ухмылкой добавил граф.

- Хотя бы сырого мяса.

- Не знаю, не знаю... - Дерлесский задумчиво посмотрел в огромное, практически от пола до потолка, окно. - Скоро окончательно стемнеет...

- Друиды не едят мяса? - уточнила королевна, пристально глядя на волка, устроившегося возле небольшой пузатой печи.

- Почему? Едят. Возможно, даже поймут ситуацию правильно. Но нужно договариваться.

- С кем? - клыкастый с интересом рассматривал потолок и в особенности - висящие вокруг столба грозди тускло светящихся шаров.

- Если бы я знал, все было бы просто. Мирро ты не знаешь?

Волк ничего не ответил. Таисс фыркнула, а Мар покачал головой.

- Ладно. Попробую все уладить.

- Я сама могу! Кто из нас невеста?!

- Кто из нас мужчина - вот правильный вопрос, - категорически парировал граф. - Ты лучше займись храмом, от меня там мало толку. Поговори с диром Игнасием для начала...

- Не учи дриаду танцевать, - девушка с сожалением потерла лицо и снова поднялась на ноги. Опять эта круговерть... Будет чудом, если она не заблудится и все-таки найдет дира.

- Я могу показать вам то, что вы ищете, хранительница, - хозяин дома продолжал смотреть королевне в глаза, выражение его лица ни капельки не изменилось, на этом лице вообще, кажется, шевелились только губы, да и те едва-едва.

Таисс не поверила своему счастью - она-то уже приготовилась выползать из теплого дома в сгущающуюся темень и топать к монастырю. Kroh Droido"ell Steino отличался необычной, завораживающей красотой: игрушечный городок внутри игрушечного городка, множество крыш, дверей, светящихся окон, комнаты-домики, прыгающие по крутой скале, как по лестнице. Но идти туда сейчас почему-то не хотелось.

- Вы?

- А вы думали, что вас просто так сюда привели?

- Но как вы узнали?

Друид откинулся на спинку и изобразил что-то вроде улыбки.

- А зачем еще Рыси Темное Пламя забираться так далеко?

Крыть было нечем. Вряд ли дир сейчас говорил абсолютную правду, но кто сказал, что друиды откроют свои источники информации первой встречной девушке?

- Действительно, - Таисс качнула головой в знак готовности. - А как вы собираетесь мне что-то показывать?

Дир Игнасий поднялся и подошел к дриаде.

- Сядьте поудобнее и запрокиньте голову, - приказал он. Когда девушка повиновалась, критически ее осмотрел и спросил: - Шея не затекает?

Королевна отрицательно покачала головой и закрыла глаза, уже примерно представляя, что будет дальше.

Она не ошиблась: друид в прямом смысле слова показал ей храм Унны. Картины, правда, получились расплывчатыми и неясными, но даже они были очень кстати.

...Затхлый воздух, тусклый свет, многочисленные коридоры. С потолка капает вода, шуршат крыльями летучие мыши, пахнет гнилью и холодом. И камень - сверху, снизу, впереди, за спиной - везде камень. Он давит, заставляет сердце сжиматься от страха. И неторопливое течение магии, от вида и ощущения которой в горле рождается рычание. От магии пахнет смертью...

Эти эмоции были важнее, чем примерная карта храма - они позволяли подготовиться к тому, с чем предстоит бороться. А значит увеличивали шансы на победу. На мгновение королевне показалось, что где-то в глубине сущности Страж открыл глаза и улыбнулся. Жаль, промолчал.

- А ты в этом доме как оказалась? - Арлес с благодарностью забрал тарелку и поискал взглядом что-нибудь вроде вилки. То, что ты ешь сырое мясо - это еще не значит, что есть нужно руками.

- Обычно, - девушка смущенно улыбнулась. - В Академию меня не взяли, а учиться хочется. Вот я и пошла.

Они перешли на ты уже четверть часа назад: Арлесу показалось ужасно глупым обращение вроде "Госпожа, вы не подскажите, где тут можно найти кровушки или кусок сырого мяса? И побольше, побольше". Поэтому спросил он заговорщицким тоном, почти шепотом, а "ты" стало дополнительным козырем.

- А почему не взяли?

Девушка, которой клыкастый никак не мог подобрать определение (да и существует ли вообще название для "друида женского пола"), грустно опустила глаза.

- На то, чтобы там учиться, нужны деньги. Или... ну или бо-о-о-льшой талант. Первого у меня нет вообще, а второго не хватило. Вот и не взяли.

- Но как же тебя тогда друиды взялись учить?

- Я же не говорила, что совсем бесталанная. Просто в Академию на бесплатное обучение берут не много детей. Естественно, шанс есть, но... Я средненькая по уровню магичка, скажем так. А диры придерживаются мнения, что учить нужно всех, потому что нет ничего опаснее мага с силой но без хотя бы зачатка знаний. И я тут не бесплатно.