Линия Между

- Это хорошо, - несмотря на кажущуюся бодрость, ар-принц был задумчивым и слегка отстраненным. Вэрджес протянул ему кружку с освежающим отваром.

- Что говорили в ставке?

- Все то же. По крайней мере в отношении вас задача не поменялась, - Велен с удовольствием потянулся, поправил куртку и некоторое время смотрел на светлеющее небо. - Только в этот раз будет куда тяжелее обычного. Сегодня либо мы Авалион, либо он нас. Прочувствовали всю степень ответственности?

Последний вопрос был насмешкой, маг очевидно передразнивал кого-то из начальства в ставке. Вэрджес уже было подумал, что ему показалось и ар-принц на самом деле сегодня такой же, как обычно. Веселый возле костра, злой и сосредоточенный в бою, устало огрызающийся после возвращения в лагерь. Иногда капитан гвардейцев даже забывал, зачем они все здесь, какого демона Его ар-Высочество вообще уехал из Лимара. Но ведь уехал же. И письмо Дерлесскому тоже было. Просто раз за разом видя, как господин выходит из боя без серьезных ранений Джес начинал думать, что все это бред или вранье во имя какой-то другой цели, или... или Велемир попросту забыл свою погибшую невесту, как раньше забывал надоевших любовниц.

- Не изменилось насчет нас, - вдруг тихо повторил Хлэн, самый молчаливый из гвардейцев. - А насчет вас?

Ар-принц ответил не сразу. А когда ответил - как будто ударил чем-то тяжелым.

- А мне вы просто не мешайте - и все получится.

Высокие, каким бы он был королем! Настоящий наследник короны Севера, по праву рождения, по праву крови, по праву жизни! А уж если выбирать между ним и Синмаром... Вэрджес ухмыльнулся: пошли бы они за принцем, о котором вспоминаешь, только столкнувшись нос к носу, как же!

А еще Джес понял: ничего Велемир не забыл. Просто попасть в Хаос сквозь все двенадцать небес - задача, очевидно, не из легких.

- Она согласилась! - Кариот буквально ворвался в обиталище Третьей Высокой. И повторил, даже не пытаясь скрыть торжествующую улыбку: - Она согласилась!

- Ты бы еще к Лиоту сбегал, - неодобрительно покачала головой Каэсанна. - Об этом все уже знают, если ты забыл.

- Я не забыл! - бог сотворил себе кресло и уселся напротив сестры. - Просто решил сказать лично. Она готова!

- По-моему, ее просто замучили вопросы. Берегись, Кариот, если Таисс все-таки сумеет сохранить себя, ты будешь не на шутку битым.

- Хватит уже взывать к моей совести, - отмахнулся Высокий. - Я стараюсь для общего блага.

- Мы уже дюжину дюжин раз это обсуждали! У нее было еще несколько сотен поднебесных лет! Нет же, тебе вздумалось провести инициацию так быстро! Вмешательство, даже божественное, в таких делах до добра не доводит!

- Вот и не вмешивайся! - недовольство Каэсанны не испортило богу настроение. - А я всего лишь направляю. С вами, женщинами, только так и нужно обращаться.

Высокая молча отвернулась к зеркалу, в которое смотрела, когда появился братец. Она знала, что ничего у Кариота не выйдет, жалела его, в чем-то понимала причины его действий, но смириться не могла. И не хотела.

- Что там? - Четвертый поднялся, подошел к Третьей, заинтересованно глянув через плечо. И скрипнул зубами: - Зачем он тебе?

- Он решил повторить глупость Элта, - богиня подвинулась. - Если бы ты хоть немного выглядывал из-за своего забора, ты бы знал.

- Да я как-то о нем забыл, - с наигранным безразличием пожал плечами Кариот. - И что, Муирэ наконец-то согласилась внять его мольбам? Многовато что-то времени прошло, я смотрю. Там почти весна.

- Если тебе так интересно, сходи и сам спроси Вторую. Кариот, пока не поздно, скажи Таисс правду. Этого, - Каэсанна кивнула в зеркало, - она тебе точно никогда не простит.

- Она. Согласилась. Пройти. Врата, - раздельно произнес бог. - Так что это твое "это" уже не имеет никакого значения.

- Что не имеет? - переспросили откуда-то из-за его спины. Кариот вздрогнул и бросил на сестру ненавидящий взгляд.

- Ты все это подстроила! - прошипел он.

- Здравствуй, Lao, - проигнорировав брата, Каэсанна улыбнулась вошедшей девушке.

- Ты говорила, что я могу придти, когда захочу, - Lao не очень дружелюбно смерила взглядом прикрывающего собой зеркало Кариота. - Я хочу поговорить. Только без него.

- Конечно, - богиня взглядом попросила Четвертого уйти. Тот упрямо сжал губы. Но девушке было уже все равно: она заметила то, что он так хотел скрыть.

- А это что?

- Не важно, - Высокий попытался спасти положение, но у него ничего не вышло.

Lao подошла, пристально вгляделась в лицо отразившегося в зеркале человека. Что-то кольнуло в груди, как раз там, где обитала густая черная пустота. Воспоминания? Или что? Стук в ушах стал невыносимо-громким.

- Кто это? - девушка обернулась к Третьей. - Я его знаю?

- Велемир Свёль-Рег Северный Ветер, - честно призналась Каэсанна. - Ар-принц Северного Престола.

Lao снова повернулась к зеркалу.

- Он не похож на принца. Или похож? Он выглядит таким одиноким... Нет, я точно его знаю! - девушка нахмурилась, пытаясь хоть что-то вспомнить.

- Ты узнаешь все, когда пройдешь обряд, - хмуро буркнул Кариот, незаметно показывая сестре кулак.