Линия Между

Ответа он так и не нашел, может быть, потому, что кроме поиска истины маг еще пытался не сойти с ума окончательно: слишком уж навязчиво преследовало его ощущение какого-то замкнутого круга, повторения уже пройдено и прожитого. И письма, которые он писал утром, и бешеная скачка из Лимара в Терест, и даже вот этот вечер в "Пьяном Пирате" - все это уже было когда-то в его жизни. Но когда?!

Ильна вышла из-за стойки. Велемир отметил про себя, что сейчас хозяйка "Пьяного Пирата" подойдет к нему, сядет напротив и спросит что-нибудь, ласково улыбаясь, как умеют улыбаться только рыжие женщины из ее рода. Вот сейчас...

- Солнце умирает в воде.

- Что?

Откуда здесь взялась эта лэррийка?! Мгновение назад ее не было не то, что возле стола, в пределах трактира! Солнце умирает в воде...

- Нальешь мне вина, капитан? Я проделала долгий путь, чтобы тебя увидеть, - у нее был странный, совершенно неопознаваемый и незапоминаемый голос, пробирающий до костей и поднимающий из глубин душу волну ненависти.

- Что еще пришло в голову твоей царице? Говори и проваливай к демонам, - Велен едва сдерживал себя. Слишком уж много воспоминаний вызвало в нем появление прислужницы Малахан. Империя Тахана, дворец Ранхаша, бал... Он помнил вовсе не о том, о чем должен был, но как же хорошо помнил!

- Думаешь, испугаюсь? - лэррийка нагло уселась на свободный стул и как ни в чем не бывало расправила складки традиционного шелкового одеяния, полностью скрывающего фигуру и лицо.

- Я вообще о тебе не думаю, - презрительно огрызнулся маг.

- Неужели? - вопрос женщины прозвучал слишком странно, мгновенно погасив все разговоры вокруг. В трактире установилась такая тишина, что слышно было, как на кухне шипит жарящееся мясо. - Налей мне вина, Северный Ветер. Есть женщины, от которых тебе не избавиться никогда.

- Лэррийки не женщины. Жаль, я слишком поздно это понял.

- Это звучит как оскорбление. С каких это пор ты стал таким грубым?

- Скажи спасибо госпоже Малахан, - ядовито скривился Велемир.

- Неужели царица так не угодила тебе, капитан? - голос лэррийки растекался по трактиру, как сладкий запах жасмина, дурманил голову, шевелил внутри древние волчьи инстинкты. Но у володайца не было никакого желания снова попадаться на лэррийское колдовство.

- Я уже давно все ей сказал и менять решение не собираюсь.

- Однако регулярно меняешь, - теперь в ее голосе сквозила насмешка.

- Как интересно, - Велен откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. - У Малахан вдруг нашлись лишние полжизни, которые она снова потратила на приворотное заклинание?

- Думаю, в этот раз обойдется без магии.

Тон, которым женщина произнесла последнюю фразу, и последовавшее за этим движение пришлись капитану совершенно не по душе. Настолько не по душе, что он не поленился первым вытащить меч.

- Думаю, в этот раз обойдется без меня.

Судя по наклону головы, женщина не сводила взгляда с застывшего у самой ее шеи лезвия. Весь остальной трактир смотрел примерно туда же. Встретить лэррийку на севере - это уже само по себе событие невероятное, а уж намечающаяся драка, да еще и с самим Северным Ветром! Хотя как раз "сам Северный Ветер" все еще надеялся, что драки удастся избежать.

- Как интересно... - на удивление весело протянула посланница Малахан, резко подаваясь назад и вытаскивая неизвестно откуда взявшийся меч. Только колыхнулся многослойный шелк. - А так, я думаю, будет еще интереснее.

Теперь пришла очередь капитана удивленно смотреть на почти касающееся горла оружие. А потом - с безумной, отчаянной надеждой - снова на лэррийку.

- Откуда у тебя этот меч? - угрожающе процедил он.

- Нашла, - женщина пожала плечами, вызвав новое колыхание шелка.

Велен шумно втянул воздух сквозь намертво сжатые зубы. Этого не может быть! Летящий пробил грудь аргентской королевне, а потом исчез вместе с ней в ослепляющем и оглушающем взрыве! И если он каким-то образом оказался в руках у лэррийки, то это может значить одно: Таисс тоже каким-то образом оказалась на Островах. В руках Малахан.

- Ты не имеешь права даже смотреть на этот меч, не то, что держать его в руках!

- Да ну? Правда? Тогда попробуй его у меня забрать, капитан Северный Ветер.

- Всенепременно, - процедил капитан.

"Сначала меч у тебя, а потом Таисс у Малахан".

- А ну-ка ша и разбежались по углам! - первой пришла в себя Ильна, наблюдавшая за происходящим из-за спин посетителей, а потом деловита протолкавшаяся в первый ряд. - Ладно эта курица закутанная, но ты-то, Ветер, должен знать! Драки в моем заведении...

В руки трактирщице полетели два увесистых кошеля с золотом. Один от Велена, а второй от лэррийки. Даже четверти этого с лихвой хватило бы, чтобы полностью обновить всю мебель, включая даже трактирную стойку. Ильна со свойственной ее роду быстротой оценила собственную выгоду. А бывалые пираты, контрабандисты и прочий сброд - серьезность намерений обоих противников. Вокруг стоящей с двух сторон стола парочки в мгновение ока образовалось большое свободное пространство.