Линия Между

— послушай, Таи, ты сейчас делаешь большую глупость! Насколько я понял, Марама затаилась и опасности нет. Поспи хотя бы до рассвета!

— Я боюсь, что на рассвете здесь будут инквизиторы.

— С какой такой радости?! — клыкастый продолжал пристально рассматривать лицо len'loo, слишком бледное и бескровное, чтобы быть нормальным.

— Насколько я помню, Зальхер — одно из королевств, где случаи вроде этого отданы во власть серым. Времени до рассвета хватит, чтобы убить почти все селение. Серых обуревают жадность и жестокость, им нужны земли, а значит они сожгут эти… как их… Кортовляны. И еще пару-тройку селений по соседству. А вот после этого уничтожат Мараму «мощью нового бога».

Таисс энергично помассировала виски. Она соврала, сказав, что дело только в головной боли. Вся ее сущность искала привычной уже подсказки от Ардары, но ничего не получалось. Мир молчал, и пустота, которая обычно возникала после «вспышек», теперь сопровождала дриаду практически постоянно. Даже недавнее «предупреждение» было просто частью дара Lao…

Пустоту мог бы заполнить только один человек. Но о нем девушка старалась не думать. Если уж решила быть принципиальной — будь до конца. Особенно теперь.

— Скоты! — голос акробатки звенел слезами. Дриада и вампир резко обернулись. Реяна стояла в нескольких шагах позади, нервно расплетая и заплетая обратно косу. — Убийцы!

«М-да… Вот она и ругаться начала, а ведь еще и месяца не прошло!» — подумала Таисс, закрыв глаза на то, что сама подхватила орочью брань день на третий…

— Ты ведь не позволишь им, правда, Таисс? Скажи, что не позволишь!

Это была истерика.

— Я же говорила, что не нужно ей было в это соваться… — процедила ведьма сквозь зубы. — Дура, боги, какая же я непроходимая дура!

Неизвестно, что послужило последней каплей, но акробатка сорвалась, и теперь ее нужно было срочно приводить в себя. Таисс резко тряхнула ее за плечи, заглянула в глаза.

— Янка, посмотри на меня! Янка! Посмотри мне в глаза! Я тебе обещаю, что серые не тронут кортовлянцев. Веришь? Истерика отменяется? Вот и умница.

Вампир, все это время напряженно следивший за девушками, облегченно выдохнул, подошел и бережно обнял Реяну за плечи, Давая Таисс понять одновременно, что он позаботиться об акробатке и что сама ведьма может вернуться к решению более серьезной проблемы. Дриада благодарно ему улыбнулась и запустила пальцы в волосы.

— Как ты думаешь, сколько здесь колодцев?

— Не знаю… Селение большое, штук пять точно наберется… Один, вон, у тебя за спиной.

Таисс бросила взгляд через плечо и хмуро усмехнулась.

— Точно… Что бы я, дура, без тебя делала? Ладно, сейчас сюда все равно народ сбежится, спросим у кого-нибудь, — она снова устало опустилась прямо на землю, сжала виски ладонями. Арлес, гладящий по голове уткнувшуюся ему в плечо акробатку, закатил глаза.

— Дура ты, потому что себя мучаешь. Творишь, демоны не знают что!

— Мне плохо, Арлес…

— Конечно! Извелась вон вся!

— Не в этом смысле…

— Опять? — сочувственно спросил loo'len.

— Да. Я никогда не привыкну к этой пустоте! Столько времени прошло, а мне кажется, что вчера. Подохнуть хочется…

— Давай сначала разберемся с Марамой. И с серыми. А там глядишь — осень кончится.

Осень. Проклятая, почти бесконечная осень. Почти два месяца дождливой пустоты и одиночества. Нет, почти два года. И чем дальше, тем холоднее. Хотелось лежать на земле, смотреть в небо и слушать тягучие песни, которые пела Данка. Глотать горькие слезы и беззвучно повторять за менестрелькой каждое слово…

День за днем жить было все тяжелее. И все меньше хотелось жить.

— Госпожа… — детский голос разогнал тяжелую тишину. Таисс быстро вытерла щеки и поднялась. Возле колодца стояла дочка кузнеца, боязливо переминалась с ноги на ногу, теребила подол полинялого платьишка, торчащий из-под слишком большого, не по размеру кожушка.

Дриада молча кивнула вампиру и подошла к девочке. Спрашивать, почему кузнец отправил к ведьме ребенка, было бессмысленно. То, что у девочки нет матери, Таисс поняла сразу же.

— Проводи меня к отцу, — как можно спокойнее попросила она, заглядывая в колодец.

— Ну что? — поинтересовался Арлес, поудобнее обнимая за плечи не до конца пришедшую в себя Янку.

— Этот чист.

— Зачем тебе вообще понадобились колодцы?

— Чтобы Марама смогла придти, нужно утопить в колодце кошку или повесить на чердаке пустующего дома трех рябых петухов. Я надеюсь на первое, потому что во втором случае я не знаю, что делать.

— Не знаешь? А разве сказки не все одинаковые?

— Как тебе сказать… Северная магия очень привязана к материальным объектам. Заклинание призыва, которое было в той книге, что я читала, замкнуто именно на утонувшую кошку. А я не слишком хорошо в этом разбираюсь, чтобы суметь перезамкнуть его на петухов. Демоны, какая же я дура! Почему не почитала ничего по теории и практике, прежде чем уезжать?

— Ты ведь не собиралась на север. Или?..

Дриада промолчала.