Линия на стекле. Сфера 2

– Есть, конечно! У Слоуна, – да не будет?! – с какой-то гордостью за коллегу произнес Вирт. – Пока ты тут пытался в очередной раз свести счеты с князем, я проделал простейшие вычисления, и выявилась любопытная картина! – хитро посмотрел на друга, и, видя его нетерпение, торопливо пояснил: – Наш педантичный Слоун, только что сообщил, что несколько минут назад аппаратура зафиксировала всплеск энергии в этом самом районе, Кул! Здесь, где мы с тобой стоим! – для наглядности даже топнул ногой, словно подтверждая, что это случилось именно тут, на этом самом месте. – Он уверен, что именно сейчас и именно здесь появился пришелец! А я, как и ты, уверен, что это князь! По времени абсолютно все совпадает!

– Но… – попытался что-то спросить Кул, но Вирт не дал.

– Твой незнакомец был, по словам командира, в рогатом шлеме? Так?

– Так он сказал, – подтвердил Кул, и понимающе кивнул.

– Он появился очень неожиданно и сразу же прекратил бой? Так? – спросил и сам же продолжил. – Затем сказал странную фразу командиру твоего отряда и увел своих воинов? Так? И не показал своего лица? Так?

– Теперь все ясно, Вирт!

– Нет, Кул, совсем ничего не ясно! – Вирт проводил взглядом уходящую колонну конницы, так и не скрестившую мечи с противником, впрочем, к счастью. – Что произошло с князем? Почему, всегда решительный в действиях, на этот раз он так поспешно вышел из боя? И не просто вышел, но и заверил, что с его стороны больше не будет нападений? Что изменилось? Что такого важного он узнал, а мы вновь прошли мимо, не заметили? И где он мог, что-то узнать? Уж не в горном укрытии, рядом с Небесной скалой? – он замолчал.

Кул тоже глубоко задумался. Монстр доктора Вельзома задал очередную загадку…

Теперь поиск Монса приобретал иной смысл…

Глава 12

На след Монса удалось выйти через шесть дней. Аппаратура вновь зарегистрировала выброс энергии, и, определив координаты источника, Слоун срочно передал данные созданной группе быстрого реагирования.

Группа во главе с Клер, на двух вертолетах вылетела в интересующий район поздней ночью. Рано утром на предельной высоте прошлись над отмеченной точкой, увидели полуразрушенные постройки древнего замка, построенного на вершине холма. Разрушения были давние.

Постепенно снижаясь машины, сделали несколько кругов вокруг объекта. Клер внимательно следила за прибором, фиксирующим изменение поля, но пока все было в пределах нормы. Сели все же в отдалении, у подножия холма, среди густого кустарника. Клер не хотела подставляться под удар, если умелец метать черные шары, ненароком окажется в замке. Оставив трех сотрудников охранять технику, они втроем: Клер, Вей и Джег начали подъем к замку…

Следы вторжения в замок, они увидели сразу же, как только вошли в полуразрушенную башню. На полу тесного прохода лежали останки двух рыцарей в закопченных панцирях. Клер склонилась над павшими воинами, с трудом сняла смятые шлемы и вздрогнула от омерзения. Она быстро разобралась, что к чему, но остальным ничего не сказала. Молча взяла образцы тканей, убрала в сумку контейнер и дала команду двигаться дальше. В пустом помещении, вход в которое охраняли два погибших в стычке рыцаря, обнаружились следы пребывания нескольких человек, но сражения здесь не было, все находилось в относительном порядке. Не найдя ничего интересного, они осмотрели остальные помещения; заметили открытую дверь в подвал, которая подсказала дальнейший путь. Спустились вниз, но и там никого не, оказалось, правда, возникла заминка: из подвала вглубь холма вели четыре туннеля. Чтобы ускорить поиски разделились, и, включив мощные фонари, каждый направился к своему туннелю. Джег войдя в доставшийся ему для осмотра ход, ощутил запах недавнего пожара, в воздухе еще стояла легкая пелена от дыма, хорошо видимая в луче фонаря. Бывший воин обратил внимание и на отметки, поставленные мелом на стене. Подозвал остальных, высказал свои соображения. Меловые метки были свежими, поставленными совсем недавно, и, все, взвесив, они пошли по их следу.

С большой предосторожностью прошли длинным подземельем и метки привели их в разгромленную лабораторию Белла.

Клер, после беглого осмотра помещения заинтересовалась лежащим на скамье телом. Осмотрела, ничего не сказала, лишь горько покачала головой. Ее догадка получала все больше и больше подтверждений, но своими соображениями с товарищами, чтобы их не пугать делиться не стала.

Джег споткнулся обо что-то, громко загремело железо; поднял, показал Клер: это оказался рогатый рыцарский шлем, покрытый густым слоем сажи. Вей и Клер переглянулись: они подумали об одном и том же – Монс! Шлем с большой вероятностью мог принадлежать князю! Вей, аккуратно завернула находку в салфетку, и положила в рюкзак.

Бывший воин увидел лавку, загораживающую подход к металлической двери, отодвинул в сторону, с трудом распахнув ее, увидел мрачный зев туннеля, теряющегося в темноте. Из его глубины потянуло чем-то гнилостным, неживым…