Линия на стекле

– Сегодня к вечеру все сотрудники и воспитанники будут вывезены, – уверенно ответил Джег. – Останется усиленная охрана.

– Я, думаю, нападений не будет, Слоун! Воспитанники будут вывезены, и ему нет смысла нападать! – сказала девушка.

– Я тоже так думаю, Элли, – согласился ученый. – Хотя, судя по изуверским действиям, его личность сильно деформирована, однако действия логичны и продуманы. Следовательно, он должен понимать бессмысленность дальнейших нападений на Центры. А ты, Джег, все же поспеши с эвакуацией! – сделал паузу, переходя к другой теме. – Сейчас мы должны сосредоточиться на завершении операции «Магистр», хотя после инцидента с князем, неизвестно, как он будет воспринимать нас? – вопросительно посмотрел на коллег. – Не сделаем мы хуже себе?

Вей, с шумом отодвинула пульт связи, ее глаза вспыхнули негодованием:

– Слоун! Мы обнадежили Сата! Он поверил нам, он рискует жизнью! Нельзя предавать людей! В нас должны поверить! Даже если магистр и не поддержит нас сейчас, он будет знать, что мы всегда держим слово! – она замолчала, перевела дыхание, закончила спокойнее. – Я полетела бы в замок, на встречу князем, объяснила, как и почему это произошло с ним! Уверена, – он поймет нас, и в отдаленном будущем это скажется положительно! Надо работать на будущее, Слоун!

Слоун с выражением удивления и одновременно уважения смотрел на взволнованную девушку. Ее удивительно привлекательное лицо с тонкими восточными чертами сейчас было особенно прекрасным, такой он видел ее второй раз. Первый – много лет назад, когда под ее нажимом решился на разгон кочевников, подступивших к Городу. Грустно улыбнулся. Как же давно это было!

– Вей, я же не против этого! – мягко запротестовал он, оправдываясь. – Считай это репликой высказанной в порядке обсуждения! А насчет будущего, ты, безусловно, права! Вот только встречаться с князем, я все же повременил, пусть остынет! – посмотрел на девушку с улыбкой, добавил уже серьезно. – Пригляди в Столице за Виртом. Помоги ему и Кулу с завершением операции. Хорошо? – обратился к Джегу: – Завершай эвакуацию Центров и присоединяйся к Вей, а мы с Элли займемся замком и князем…

– Ты действительно хочешь выждать какое-то время, прежде чем лететь в замок? – спросила Элли, когда они остались вдвоем. – Ты думаешь, князь будет нас там дожидаться? – она не скрывала иронии. – Что ты задумал, Слоун?

Ученый неуклюже поднялся из-за пульта, взглянул исподлобья на девушку, пожевал губами.

– Элли, я не могу понять, куда все катится! Чем все кончится? Именно поэтому и настаиваю на прекращении нашей легальной деятельности на планете, – нервно прошелся по лаборатории, неуклюже цепляясь за оборудование. – Элли, я боюсь! Судя по всему, мы полностью потеряли контроль не только над Системой, но и над монстрами доктора Вельзома и их учениками! Вспомни стычку отряда Вей с рыцарем Спилгом! У него в руках был кусок простого стекла! Теперь они не нуждаются, ни в наших кристаллах, ни выращенных в своих лабораториях! Я не вижу смысла в нашей деятельности на планете! От нас ничего не зависит! А тут проснулся объект в Небесной скале, что это такое, Элли? – задал он риторический вопрос, замолк на секунду, продолжил с жаром. – Уничтоженный князем Белл, в скорости возвращается, используя нашу Систему, да так, как мы даже и предположить не могли, и без всяких пультов и мистических ритуалов! Не так, как возвращают магистра наши друзья! Создания доктора Вельзома, как и предсказывала Клер, стремительно прогрессируют!

Элли со вниманием выслушала стенания Слоуна, со многим она полностью была согласна, кое с чем не совсем.

– Ты забываешь, что Система не наше изобретение! Нас, Слоун, просто использовали, для ее развертывания и доставки в определенное место в нужное время! Мы оказались пешки в чьей-то игре, и, вероятно, очень крупной игре, о ставках можно лишь догадываться, если это вообще для нас возможно! – взяла ученого за руку, она понимала, что он затеял разговор не просто так, внимательно посмотрела ему в глаза: – Слоун, что ты предлагаешь?

– Ничего особенного, Элли! Просто побеспокоиться о собственной безопасности.

– Ну и…

Слоун колебался секунду, потом решился:

– Надо вернуться на «Скитальца» и изучить возможность его восстановления, хотя бы в минимальном объеме! В нем наша безопасность и уверенность в будущем. Меня очень беспокоит объект, скрытый в Небесной скале… Ты сама сказала, что игра идет не по нашим правилам, что может произойти в следующее мгновение, кто знает?

Элли с уважением смотрела на ученого, да у него стоило поучиться осторожности и предусмотрительности, если бы…

– Слоун, Вей права, мы не можем бросить людей, которые стали нашими друзьями!