Линия ночи

– Вы что, с ума тут все посходили? – Голубых широкими шагами подошел к мальчишке. – Это вместо благодарности за камень?

– Обсуждение этого вопроса оставим на потом, – недовольно сказал тот. – Сейчас есть более важные задачи.

– Да что ты! – Миша усмехнулся. – Горы мертвецов, свои мало того, что тебе задницу прикрыли, так еще и не устраивают! Чего ты вообще разорался?

Дайрон посмотрел на него, собираясь ответить, но удержался.

– Чего смотришь на меня? – громко спросил Миша. – Не нравится? Одни начальники вокруг, епт! Того не убей, этого не тронь! А нас чуть на котлеты не пустили!

Он пнул ногой обломки подсвечника:

– Пока кто-то руководил из своего бельэтажа!

Опять сорвался, что ли?

Наверное, Афган это отдельная тема…

Джейсон мельком поглядел на него и вернулся к своему занятию.

– Что за дешевый балаган! Наши люди могли погибнуть, наши, а ты… – видно было, что Мише очень хотелось схватить мальчишку за ухо, или дать ему подзатыльник, и что он с трудом сдерживался от этого соблазна.

– Еще и оскорбления вместо благодарности! Нахер я вообще с вами связался! – Миша, прихрамывая, вернулся к куче, выбрал свою сумку, и вернулся к молчавшему Дайрону.

– Все, я ухожу! Как хотите! Играй сам в свои игры… Боженька!

Миша повернулся и сделал шаг.

Дайрон невозмутимо смотрел на него.

Облизывая красные губы, Джейсон легко встал на ноги, и с любопытством наблюдал за разыгравшейся сценой.

– Да, вот еще что! – Миша вернулся, и подойдя к Дайрону, отчетливо сказал:

– Сам ты глупец!

Маргарита в ужасе закрыла глаза.

– Берите вещи! – как ни в чем ни бывало, сказал Дайрон.

Миша открыл рот, собираясь что-то добавить, но мальчишка, ткнув пальцем на середину зала, скомандовал:

– И сюда!

Все поспешно вышли на середину. Джейсон ухмыляясь, поправлял свой рюкзак. Сквозь испачканные кровью лоскуты его рубашки была видна медленно затягивающаяся рана.

– Ты ждешь извозчика? – не глядя, спросил мальчишка у Голубых.

– Отвали! – грубо сказал тот. – Я не хочу иметь с тобой ничего…

– Скажешь это им! – кивнул Дайрон на окно.

И время замерло.

Сквозь широкие рамы прекрасно было видно синее-синее небо.

В котором постепенно росли оставляющие за собой легкий след, три рядом идущие точки.

Миша мельком бросил взгляд на них и его лицо посерело.

Мальчишка невежливо пихнул его в поясницу, и Миша, спотыкаясь, шагнул к нам.

В ту же секунду вокруг вспухла прозрачная полусфера диаметром метра два, и стала стремительно зеленеть. Сквозь изумрудные стены ясно виднелись приближающиеся ракеты. Пол приобрел цвет июльского луга.

Миша издал икающий звук.

Не заходя внутрь, мальчишка ждал.

Я осторожно коснулся стены, и тотчас отдернул руку – она была холодна, как лед.

Гарри сжал кулаки.

– Ну же! – не выдержав, взмолилась Марго.

Дайрон внимательно смотрел на них, и словно дождавшись определенного, одному лишь ему известного знака, резко прошел сквозь барьер. Стена беспрекословно пропустила его.

Низкий гул, и как в замедленной съемке, две ракеты ударили в фасад дворца, а третья прошла сквозь широкое окно над лестницей и аккуратно поцеловалась с колонной.

Через мгновение все утонуло в огне.

Закругляющиеся стены чуть преломляли изображение, изгибая безжалостные языки пламени причудливыми золотистыми змейками.

Заворожено глядя на них, у меня возникла совершенно неуместная в данном случае мысль…

Почему-то я подумал о том, что Хельга Груббер весьма опрометчиво хранила слитки на пятьдесят миллионов в подвале, а не в банке, и о том, что Миша, Гарри и Марго так и не узнали, откуда вообще взялось это чертово золото!

На долю секунды мне почудилось, что пол завибрировал под ногами.

Гарри на мгновение зажмурился, и судорожно вздохнул.

А потом наступила темнота.

* * *

Посреди пустого сводчатого зала, словно бельмо на глазу, находился опустевший бассейн, растрескавшееся дно которого покрывал слой побуревшей пыли.

Когда-то давным-давно мимо него важно ходили павлины, оглашая своды пронзительными криками, на его мраморном парапете изящные, словно сотканные из воздуха невольницы пели о любви, перебирая точеными пальчиками струны лир, под снисходительным взглядом дремавшего длиннобородого властелина.

Но за века все изменилось.

Дворец опустел, павлины частью издохли, частью пошли на обед голодным бантам, а частью – в мешки к хитроглазым калларам.

Мраморный парапет превратился в беспорядочное нагромождение каменных глыб.

Стройные невольницы обрели свободу, и вынужденные жить заработками мужа-корзинщика, располнели, забыв, что такое любовь. Их пальцы огрубели, так как изо дня в день держали пестик, полоскали белье, или сжимали священное вымя.

Властелин обрил бороду на европейский лад, и забыв о послеполуденном сне, ушел в политику, перебравшись в другие, более отвечающие его новому облику, покои.

Полная спокойствия и неги жизнь закончилась, уступая место жизни новой – нервной и скоростной.

Долгое время покои пустовали.

Туристам было неинтересно и дорого – поместье стояло в глуши, и никаких достопримечательностей, кроме позорного столба, рассыпающегося под тленом времени, там не имелось.