Линия Огня

– Смазливый! - парировала богиня. - Кстати о магах. Свести Хранителя и хранимую и посмотреть, что будет, приличному богу в голову тоже придти не могло бы.

– Между прочим, расчетами занималась ты!

– Я настаивала на исправлении, а кто категорически мне это запретил? Да еще и остальных подбил на это?

– Ну… Знаешь, мы и так слишком испортили им обоим жизнь. Зачем портить еще больше?

– Затем, братец, что они должны мир спасать, а не мучительно размышлять, какого вкуса чьи губы.

– Кстати, вот и я думаю… какие…

– Извращенец! Легкомысленный извращенец!

Можно ли заморозить ветер? Да уж, заморозишь его, как же!

Велен думал так же. Раньше. А оказалось, что лед бывает разным. И некоторому под силу сковать даже самый буйный ветер. Серые оковы то ли смерти, то ли просто отсутствия жизни. Из них не то, что не вырвешься, не пошевелишься даже. Этот лед не из воды, из сонного зелья, баюкает, гладит ласково.

Спи, Велен, спи, северный мальчик, зачем тебе проблемы оставшегося где-то мира? Здесь покой, здесь гармония, не ее ли ты искал всю жизнь?

Не ее. Вздрогнул осколок сознания.

Не ее! Рванулось еще живое сердце.

Не ее!!!

И вокруг полыхнуло, словно услышало и отозвалось, кровавое пламя. Взорвало лед, отогнало его, шипящего, от ветра. Пламя бушевало вокруг, жгло, плавило.

Ветер чувствовал боль, ветер орал от боли, но в то же время сквозь нее к горлу подкатывало острое, дурманящее, уносящее куда-то прочь наслаждение. Нет, он не мазохист, но как же хорошо…

Это продолжалось примерно три вечности, а затем пламя спало, сжалось в пушистый комочек, прикорнуло у ног. Маленькое, беззащитное… Но лед не посмел сунуться обратно.

А ветер вдруг почувствовал, что смертельно измотан.

Что он? Кто он? Как же запуталась паутина его судьбы…

Все женщины мира - огоньки, огонечки, а ему понадобился лесной пожар, который бушует короткий миг, а затем гаснет, рассыпается золой по миру, по ветру. И ветру не спасти пламя, как ни старайся.

– Что мальчиш-ш-ш-ка, огорч-ч-ч-ч-лся? Не поймать тебе девку и не спасти. Сам сгинеш-ш-ш-шь, а ее не убереж-ж-же-ш-ш-ш-шь! Хранитель с дырявыми ручиш-ш-ш-ш-ками! Думаеш-ш-ш-ш-шь на огоньчиш-ш-ш-ш-ко управы не найдется? Найдется! Дай только срок!

– Пошла вон, - процедил маг прямо в рябое лицо.

– Злиш-ш-ш-ш-шься? - хохотнула Унна, довольно потерла ладони. - Злис-с-с-с-сь-злис-с-с-с-сь! Злис-с-с-сь-злис-с-с-сь!

И исчезла.

А Велен провалился прямиком в Хаос.

Закат отгорел и пропал. А состояние Велена не ухудшилось и не улучшилось. Таисс стояла в дверном проеме, опираясь плечом о косяк, смотрела на мага и кусала губы. Сколько можно ходить по краю? Сколько еще Муирэ будет терпеть такое издевательство?

Что там в балладах и сказках говорилось о застрявших на грани? Дриада лихорадочно перебирала в уме творения Лэо и то, что слышала от других. "Оро и Мигена", "Фаиль и Сарана", "Восток и Запад" - везде лирическая героиня сумела дозваться любимого сквозь небеса и миры, он услышал и вернулся.

Позвать? Нет, сначала еще немного крови.

Таисс подошла к кровати, осмотрела тугую повязку на ране, подобрала второй конец гибкой трубки. Рука болела все сильнее и сильнее, но дриада сжала зубы и полоснула себя по коже на полтора пальца выше предыдущего надреза. Аккуратно ввела кончик трубки, замотала полоской, когда-то белой, а теперь красно-бурой от крови. И тихонько, чтобы не потревожить Хранителя, свернулась рядом с ним на краю кровати, прикрыла глаза, ритмично сжимая и разжимая кулак.

– Вэл, Велен, вернись, пожалуйста… - тихим шепотом в никуда, в воздух. - Что ты забыл на краю, что нашел там такого, почему никак не хочешь вернуться?

К горлу подкатили слезы. Не то, не то…

– Вэл, я люблю тебя! - единым выдохом, наперегонки с плачем, наперегонки с убегающей смелостью. - Вэл, пусть ты не будешь со мной, но мне нужно знать, что ты жив, Велен… Ты мое сердце, мой воздух, мой ветер, Вэл! Вернись, пожалуйста…

Вдох, выдох… Сжать зубы, чтобы не дать слезам вырваться наружу. Вдох… Закрыть глаза. Это сон, бред, а скоро утро, скоро она проснется… Выдох… Вдох…

Сколько она лежала в темноте, борясь со слезами? Луна пряталась за толстой занавесью дождевых туч, там же скрывались звезды. Да и тихий шелест дождя был плохим подсказчиком.

– Не плачь, - членораздельный хрип перешел в жестокий сухой кашель. Таисс мгновенно вскинулась, приподнялась на локте, чтобы взглянуть в лицо вроде бы пришедшего в себя Хранителя. Велен лежал с полуприкрытыми глазами, но определенно был в сознании.

– Вэл!