Линия Огня

– Скажи мне, Нэр, откуда ты столько знаешь о Таисс? С одной стороны я понимаю: вы же в какой-то мере соседи, но, например, про наши с ней отношения?

Не то, чтобы Лэо совсем не предполагал, кем может быть источник этой осведомленности, но в вопросах женщин он давно уже научился уточнять. Всегда. Иначе был шанс попасть в неловкую ситуацию, а этого эльф не любил. Так что если уж ты не собираешься переставать быть ветреником (а Лэо отнюдь не собирался), то озаботься выяснять точно, с которыми из женщин ты спал, с которыми еще нет, и которые из первой группы являются матерями твоих детей.

Ласкайл пожал плечами.

– Когда-то ты… м… совратил мою кузину.

– Да? - искренне обрадовался менестрель. Обрадовался, естественно, не кузине, а тому, что предположил правильно. - Вполне возможно, конечно… Как говорят в Фарадиэлле…

– "Во всем Фарадиэлле Капельный Голос не поладил только с Ласковым Ветром".

– Типа того. Только я слышал более… м… пошлую версию. Хотя с другой стороны, если бы я с Повелителем "поладил", было бы куда забавнее. "Капельный Голос простудился на Ласковом Ветру". Боги, мерзость какая… Но я что-то тебя не помню, если честно.

– А мы и не встречались лично. Возможно, ты помнишь Марсаль Дэффир?

– Ах, вот оно что! Замечательная девушка… Она еще не вышла замуж?

– Нет пока. Она очень много рассказывала о тебе тогда и рассказывает теперь.

– Может съездить в Фарадиэлль… - лицо менестреля приобрело мечтательное выражение. - Какие там красавицы…

– А какой там Повелитель! - поддел его Нэр. Лэо только рукой махнул.

– Не напоминай! Я не для того все эти годы берег свою девственность, чтобы с нею расставаться! Тем более после того, как десять лет назад я уже отказался от должности придворного менестреля. Скандал был знатный, да…

– Те белые розы перед дворцом до сих пор помнят, наверное, - улыбнулся ласкайл.

– Этот ваш… мне гитару сломал! - обижено парировал Лэо. - Но цветы действительно жалко.

– А что не поделил менестрель с вашим… как его… - поинтересовался Рос.

"Что не поделили?" Хороший вопрос. Вот только как бы на него так ответить, чтоб и правду и не очень грубо…

– Э… как бы тебе сказать… Одну часть моего тела мы с этим "как его" не поделили, - пояснил менестрель. Не сошлись, так сказать, во мнениях насчет моих обязанностей. Хотя слухи о том, что мне просто не понравился цвет нижнего белья Повелителя, ходят до сих пор, я сам слышал! Впрочем, желтый мне никогда не нравился…

Нэр зашелся приступом жестокого кашля.

– А они у него действительно?…

– Нет! - отрезал лучший голос Ардары. - Желтые у него простыни! И это гораздо хуже! Потому что нежно-фиолетовые трусы еще можно снять, а вот с постелью куда сложнее…

– Не сомневаюсь, - пробормотал ласкайл. - Но если и все остальные слухи, которые о тебе ходят, правдивы хотя бы настолько, насколько этот…

– Почти все всегда преувеличивают, - напомнил менестрель. - Кроме моего возраста и количества моих детей. И то и другое скорее преуменьшают. Раза в два.

– Да уж…

– Ну, в два с половиной…

Жилая зона Рощ закончилась примерно за два часа до того, как было решено останавливаться на ночь. Лагерь решили разбить на берегу небольшой речушки, одной из многих, сетью рассекающих Рощи вдоль и поперек.

Спать не хотелось никому, и тут Рос вспомнил о таинственном Королевском Слове. И не замедлил уточнить, что это такое.

– Королевское Слово, - повторил Лэо, припоминая. - Странно, что у меня нет такой баллады! Сейчас что-нибудь…

– Не торопись, - Таисс замахала на него руками, отставляя в сторону чашку с травяным отваром. - Давай, я расскажу, хорошо? Рос, ты слышал когда-нибудь о Вастахале?

– О чем? - не понял гном.

– Ясно. Велен, а ты?

– По-моему, это был какой-то древний город, исчезнувший тысячи две лет назад или что-то около того… - красивый лоб мага покрылся морщинами размышления.

– Гораздо раньше, еще в начале Эпохи Круга, - уточнила девушка. - Это был очень богатый, красивый и сильный город. Слава Вастахала летела далеко за пределы Острока… Он мучительно погибал почти дюжину лет, а начало всему положила клятва, названная потом Королевским Словом.

Не знаю, что такого сделали для города дриады, но король Орфильд воздвиг на главной площади храм в честь Каэсанны и пригласил девушек из монастыря Рысьего Сердца быть его жрицами. А еще поклялся, что любой, посмевший обидеть жрицу, будет казнен через повешение и тело его никогда не будет погребено должным образом. Нет бы ему ограничиться обычным обещанием, так приперло монарху принести Истинную клятву с соблюдением всех положенных ритуалов. Дриады, конечно, согласились. Жриц выбирали по жребию, и среди выбранных оказалась Шайли, невероятно талантливая Провидица, которой пророчили славу Асгаэль Ясноокой. Все о ее Книге Предназначения слышали? Вот и отлично. Пару лет все шло хорошо, но закончилось более чем плачевно.