Линия Огня

Усилием воли заставив себя выйти из оцепенения, Велен осторожно переложил девушку на траву, посмотрел, как она свернулась калачиком, спрятав ладони между коленями, потом все тем же усилием воли поднял себя на ноги и огляделся. Все это время они были в двух шагах от тропинки, а тропинки имеют свойство вести к жилью. Хоть какому-нибудь.

Качает, в голове шумит, ну да ничего, справимся. Сколько эта девчонка весить-то может? Хорошо, если как мешок урдрских клубней, а то и меньше. Только бы идти недалеко было.

– Таи… - Велен медленно присел на корточки, тронул ведьму за плечо. Никакой реакции, даже дыхание не задержала. Идти она, конечно, не сможет. - Таи, давай переберемся в какое-нибудь более уютное место, хорошо?

И зачем спрашивал, интересно?

Он сделал несколько глубоких вдохов, потом все так же осторожно подхватил девушку на руки и поднялся. Единым движением, стараясь не обращать внимания на дрожь в ногах. Все просто: нужно всего лишь проявить чуть больше аккуратности, чем обычно. Потом проведем медитацию, обратимся к природным силам, чтобы восстановить резерв. Жаль, такие меры являются экстренными и эту медитацию нельзя проводить чаще, чем три раза в месяц, а первый уже был после этой проклятой Воронки.

Когда он в очередной раз споткнулся о какой-то корень, Таисс подала слабые признаки жизни, недовольно что-то промычав и обхватив Хранителя за шею. Велен остановился, судорожно сглотнул и поудобнее перехватил дриаду. Боги, как же все сразу неправильно становится, когда дело касается этой сумасшедшей ведьмы…

Тропинка действительно привела к дриталлю, но не "спальному", а, скорее, "беседочному". Из мебели в нем был длинный плетеный диванчик, такое же плетеное кресло и маленький кругленький стол.

Велен облегченно выдохнул - дошел! - и бережно опустил свою ношу на диван. Таисс судорожно вцепилась в воротник куртки.

– Х-хол-лод-дно… - с трудом прошептала она. - Не ух-хо-д-ди…

– Ох, как быстро ты меняешь свое мнение, - криво ухмыльнулся маг. Скорее для себя, вряд ли ведьма могла сейчас оценить эту колючку. - То гнала, то теперь не отпускаешь… Холодно, говоришь?

Он снял с себя куртку, закутал в нее хранимую, потом накрыл сверху взятым с кресла пледом. Сам-то согреется скоро, медитация поможет. Постоял, пытаясь разобраться в собственных чувствах. Раньше он бы и не подумал спасать какую бы то ни было девушку такой ценой для себя и в то же время совершенно бесплатно для нее. Все имеет свою цену, а маг совсем не страдал альтруизмом.

А сейчас?

"Она твоя хранимая!" - всплыло в памяти. Может, все дело в этом?

Так и не найдя ответа, Велен тихо вышел из дриталля и опустился на землю возле большого серого валуна в нескольких шагах от порога. Расслабил мышцы и закрыл глаза, погружаясь в транс медитации. Воздух мягко заструился по позвоночнику вверх, наполняя Силой. Володаец довольно улыбнулся, позволяя прохладным потокам добраться до души. Как это Таисс говорила? Не воздух, а Ветер? Что ж, возможно…

Когда отдохнувший и повеселевший Велен вернулся, дриада спала. "Ну и правильно, - подумал маг. - Что тут еще придумаешь кроме глубокого сна?"

Но он ошибся. Ведьма открыла глаза, трансформированные, чтобы видеть в темноте. Узкий кошачий зрачок выглядел на человеческом лице так неуместно, что парень даже поежился.

– Не спишь? - он подошел, присел на пол рядом с диванчиком, чтобы увидеть лицо девушки. Слишком бледное, все еще слишком бледное… - Чем же тебя так, а?

– Откатом… - хрипло прошептала она и закашлялась.

– Как-то очень жестоко он тебя. Давай я все-таки позову кого-нибудь?

– Нет! Я…

– Ты меня убьешь, я помню, ты уже обещала. Ладно, я никому ничего не скажу, но при одном условии.

– Каком?

– Ты объяснишь мне, почему я не должен этого делать.

Таисс закрыла глаза.

– Не твое дело, - резко. Даже слишком резко.

– Тогда я утром же расскажу обо всем Тиалии.

– Ты этого не сделаешь!

– Очень даже сделаю!

– Какое тебе дело до моих отношений с миром?!

– Я все сказал. Либо ты все рассказываешь, либо я. Выбирай.

Дриада закусила губу.

– Ты привык добиваться того, чего хочешь…

– О да!

– …любой ценой.

– В некоторых случаях. Так мы договорились?

– Ты страшный человек.

– Тоже мне, открыла Большой Треугольник! Ну так что?

Он понимал, что ничего хорошего сейчас не услышит. Обычный откат - это пустой резерв на несколько дней, легкая головная боль и быстрая утомляемость, но никак не то, что произошло с его хранимой. Тогда он тем более должен знать.

– Я провела обряд самоизменения, - через некоторое время призналась Таисс. Потом, поняв, что магу это ни о чем не говорит, пояснила: - самовольно изменила собственную сущность.

– А такое вообще возможно?

– В этом мире возможно, наверное, все. Только далеко не у всех хватает наглости попросить. А у меня хватило.

– Давно?

– Мне было девять.

– Ты шутишь, да? В это время даже Сила еще дремлет, а ты говоришь…