Линия Огня

Она подпрыгнула, подтянулась и оказалась верхом на угольно-черном демоне. Именно так. Этот зверь был так же мало похож на лошадь, как дракон на ящерицу. Конь тут же начал нервничать, бить землю копытом, но буянить не стал. И на том спасибо. Девушка уселась так, как обычно сидят дриады или эльфийки, если им приходится ездить без седла: согнув ноги в коленях настолько, что стопы практически лежали на крупе.

– И какой умный… - Таисс ухватилась за гриву и легонько тронула коня коленями. - Мы ведь подружимся, да?

Вместо утвердительного ответа конь всхрапнул еще раз и начал медленно идти вперед, туда, где среди деревьев виднелась широкая тропа. Постепенно он все ускорялся и в лесу скрылся уже быстрым галопом. Оставшиеся на поляне двуногие удивленно смотрели вслед сумасшедшей парочке.

Вернулась девушка только через полчаса и, как ни странно, все еще верхом. Волосы ее растрепались и липли к раскрасневшемуся лицу, а в глазах горел огонь. Жеребец выглядел так, словно с первого дня жизни ел у дриады с рук. Таисс довольно улыбалась: новый конь не шел ни в какое сравнение с предыдущим, слушался малейшего движения коленей и горд был, как тысяча эльфов. Такой не подпустит к себе чужака, не бросит хозяйку, не даст деру при первой же опасности, не сбросит, даже если начнешь колдовать прямо в седле. А уж красив… Жеребец был крупнее Глашая почти в полтора раза и равнялся только рыжему жеребцу Велена. Он был черным от кончика гривы до кончика хвоста, ни одного светлого пятнышка по всему корпусу. Чуткие губы, блестящие глаза. Воплощение дикости…

– Это же… - табунщица никак не могла найти подходящих слов. - Это же вожак…

– Я знаю.

– Он из стальных…

– Я знаю.

– Он никогда не ходил под седлом!

– Правда? - удивилась Таисс. - Значит он неимоверно талантлив. Слышишь, красавец, я назову тебя Диким. Тебе нравится?

Таисс пригнулась, чтобы потрепать зверя по шее. Велен посмотрел сначала на него, потом на Роя, опасаясь, как бы жеребцы не принялись выяснять, кто главнее. Но драки, вроде, не намечалось.

– Нужна подходящая для него одежда, - сообщил Нэр. - Я знаю, где можно найти.

– Ты так хорошо знаешь Рощи? - бровь дриады слегка взлетела вверх.

– Я был здесь несколько раз, - пояснил ласкайл, взнуздывая Филина загодя прихваченной уздечкой. - Меня познакомили с потрясающим мастером.

– Ну, показывай своего мастера, - девушка тронула коня коленями. - Куда?

– Туда, - эльф махнул головой в сторону тропы, по которой до этого носились дриада и конь.

Глава 5

26 - 27 поворотня

– Нет, я всегда разделял твое желание окружать себя красивой одеждой, оружием и мужчинами…

– Это ты о себе? - хитро улыбнулась Таисс, заканчивая заплетать вторую косичку.

– Нет, - Лэо махнул рукой так, как обычно делают родители, силясь объяснить что-то непонятливому чаду, - о нем. Но это уже слишком! Эта лошадь…

– Это конь.

– Этот конь - предел мечтаний! Как дриады его вообще отпустили?!

– А они могли не отпустить? Не смеши меня! Вон, кстати, наши.

"Наши" возвращались с уже оседланными лошадьми. Таисс собрала в одну стопку листочки, на которых за время ожидания несколько раз нарисовала виденные во время танца руны. Она уже было сунула бумагу в сумку, как подъехавший Велен выхватил ее прямо из рук.

– Что это?

– Эй, кто тебе разрешил брать без спросу мои вещи?! - ведьма тут же перехватила его запястье, но маг ловко выкрутился и съехал на бок Роя, чтобы отгородиться конем от девушки.

– Руны? Истинный, да? Откуда? - он невозмутимо продолжил задавать вопросы. Дриада вздохнула и созналась:

– Видела во время танца. Какое-то третье звено. Не пойму только какое.

– Напоминает зашифрованную карту, - володаец вернулся в нормальное положение. - Как будто вместо того, чтобы отметить ориентиры, их описали словами. Я несколько раз уже видел подобное. Заклинания, замкнутые на неподвижный и достаточно большой объект.

"На Таноре я их видел. Но тебе не скажу, потому что демоны не знают, как ты это воспримешь. А получить по голове огненным шаром не хочется".

– Дай сюда, - Таисс все-таки выхватила бумагу из рук мага, попутно наматывая поводья на луку седла, чтобы не сползали. - С чего ты взял? А… вижу. И правда, на карту похоже… Если я не ошибаюсь, то вот это обозначение Гончих, а вот тут… я где-то видела этот знак… Вурдалаков на завтрак, не могу вспомнить!

– Не нервничай ты так…

– Кто нервничает? Я нервничаю?! Ничего подобного. Ладно, загадки и тайны вполне могут подождать до завтра… А сейчас я хочу прокатиться.

– Поймать ветер?

– Да. Тебе понравилось это выражение?

– Очень. Ну что, догоняй! - Велен хлопнул Роя по крупу, жеребец всхрапнул и сорвался с места в карьер. Дриада рассмеялась, сжимая корпус своего коня коленями. Она не сомневалась, что Дикий способен обогнать даже жеребца вереледской породы, коим был Рой.

Пока маги гонялись за тенями, между остальными путешественниками завязался легкий и непринужденный разговор. Участие в нем Роса было весьма своеобразным: гном молчал, изредка неодобрительно посапывая и отпуская нелестные замечания в адрес остроухой расы вообще и остроухих менестрелей в частности.