Линия огня

Остаток ночи прошел без происшествий. Гусь оказался болтливым малым и вскоре конкретно меня утомил; я пару раз велел ему заткнуться, но через какое-то время его прорывало снова, и я махнул на него рукой.

Когда Патогеныч объявил всеобщую побудку, наверху по-прежнему завывала свирепая энергетическая буря.

– Похоже, мы тут прилипли на какое-то время, - проворчал Борода. - Надо бы перекусить…

Еды у его команды оказалось мало - они уже возвращались из Зоны, когда я подал сигнал о помощи. Тем не менее всю еду они выложили на ящик и поделили на всех. Привыкаем работать в команде, как говорит в таких случаях один страус. А вот воды вообще почти не осталось: выжрали вчера после горячего боя. Поскольку водки тоже было мало, следовало что-то делать - сушняк стоял нешуточный.

– Фигня, - сказал Енот. - Сейчас сообразим.

Он пошел в угол и тщательно изучил одну из трещин, из которых сочилась вода. Прежде чем нырнуть крошечным ручьем в отверстие в полу и провалиться в преисподнюю, вода образовывала в углу небольшую лужицу, которая и стала основным объектом внимания Енота. Он поводил ладонью над лужицей, потом встал на четвереньки, осторожно приблизил к ней лицо и понюхал. Поверхность воды вдруг заколыхалась, и от нее к лицу сталкера стремительно прозмеились миниатюрные багровые молнии. Енот едва успел отдернуть голову.

– Не годится, - хладнокровно прокомментировал он и направился в другой угол.

Здесь вода текла гораздо обильнее, однако она имела подозрительный желтоватый оттенок, поэтому вполне понятно, почему Енот не сразу пошел к этому источнику.

Следопыт сунул под струйку лакмусовую бумажку. Неодобрительно покачал головой, глядя, как лакмус неохотно меняет оттенок, потом взял воды на палец и положил каплю в рот. С сомнением пожевав бледными губами, сплюнул и сказал:

– Можно умыться. - Подумав, добавил: - Можно прополоскать рот. И то только после химической обработки. Внутрь - ни в коем случае. Если не найдем ничего лучше, придется довольствоваться этим. - И перешел к третьему «роднику».

С дверной притолоки капало довольно бодро - однако именно капало, а не текло и не сочилось. С этим источником мы, конечно, намучаемся, прежде чем наберем пару фляг.

Енот тщательно изучил воду на глаз, пополоскал в ней лакмус, провел органолептическую экспертизу. Покачал головой:

– Похоже на норму.

Пока Вова с Гусем наполняли фляжки, я присел на корточки перед Динкой:

– Как ты, красавица?

Выглядела моя красавица немного опухшей, словно с сильного перепоя. Черные прядки волос прилипли ко лбу, на щеке осталась полоска пороховой гари - видно, Мармелад мазнул рукой, когда падал с простреленной головой. В глазах еще плескалась остаточная муть после наркоза. Однако никаких видимых повреждений я на ней не обнаружил.

– Нормально, Хемуль, - она попыталась улыбнуться, но вышло криво. - Порядок. Они что… глушанули меня чем-то?

– Похоже, - сказал я. Достав из кармана ПДА Динки, я аккуратно защелкнул его на руке моей милой девочки. - Что-нибудь помнишь?

– Помню, как доехали до Периметра, а потом все. Отрубилась. - Динка поежилась, обхватила колени руками.

– Тебя не били? - поинтересовался я.

– Нет, - ответила подруга. - Даже удивительно. Я ведь их и пинала, и крыла по-всякому, трехэтажно. Терпели. В машине блокировали жестко, но не грубо…

– Ты на кой черт из бара-то выскочила, идиотка? - спросил я, убедившись, что она уже вполне способна адекватно общаться. - Шустрая, поганка, не угонишься! Знала ведь, чем это может закончиться. Думала, утром с нами в игрушки играли?

– Мне написал отец, - тоскливо проговорила Динка.

– И ты, разумеется, поверила, дура, - тяжело вздохнул я.

– Хемуль, я не дура, - окрысилась девочка. - То есть дура, конечно, чего уж отрицать. Но не идиотка. Мне действительно пришло сообщение от отца.

Видимо, моя физиономия выражала все, что я думаю о ее мыслительных способностях, поэтому Динка щелкнула своим ПДА, быстро нашла нужное сообщение и показала мне.

«Червячок, срочно жду тебя возле бара „Шти“. Папа».

– Тонко сработано, - оценил я, прочитав. - Куда тоньше, чем сработал тот зомби, когда пытался выдать себя за меня. Обратный адрес, разумеется, не определен. Червячок, значит?

– Так папа называл меня в детстве, - пояснила Динка. - Я как это увидела, у меня словно крышу сорвало. Даже в голову не пришло, что это может быть ловушка…

– Ну, в общем, понимаю тебя, - нехотя признал я. - Не настолько распространенное словцо, которым называют маленьких девочек, чтобы с первого раза удачно попасть пальцем в небо. Тот, кто прислал сообщение, знал его наверняка, иначе написал бы что-нибудь более общепринятое - «котенок» там, или «птичка», или «доченька». - Я задумался. - Ты никому о нем не рассказывала?

– Нет, конечно, - возмущенно фыркнула Динка. - Это было очень давно, и это никого не касается. Даже ты узнал о нем только что.

– Верно, - сказал я. - Выходит, этот человек знал твоего отца. Тот ему и рассказал про Червячка.

– Либо мой отец жив, - угрюмо проговорила подруга.