Линия огня

Это была элегантная и дорогая гостиница. В глазах мужчины, затененных кустистыми бровями, блеснула антипатия. Он терпеть не мог подобного рода мест, похожих одно на другое так, что отличить было невозможно, стерильных и безликих. Мужчина не спеша двинулся вперед, даже не размышляя над тем, идет ли он в нужном направлении. Металлические циферки на дверях номеров, стилизованные под бронзу, хотя на самом деле, скорее всего, из анодированного алюминия, сообщили, что идет он правильно. Номера уменьшались.

Ковер глушил шаги. Мужчина, который, несмотря на свою полноту, двигался ловко, словно толстый кот, нахмурил брови, когда из-за следующих дверей донесся шум пылесоса. Слишком близко, подумал он, всего лишь через два номера… Вот только гостиничные уборщицы все принадлежали к одному виду существ. Он прекрасно знал этих уродливых и приземистых девиц с наушниками уокмэнов на голове. Казалось, что весь мир был им безразличен; единственное, от чего они не могли удержаться, это от того, чтобы не бросать злых, завистливых взглядов на проституток в баре. А так ведь ни на что не обратит внимания, мелькнула мысль, если чего случится, не услышит. И тут же пришла другая мысль – а что такое, вроде как, должно случиться? Пока что он не знал. Все время старался об этом не раздумывать.

Когда он прошел мимо открытого номера, шум пылесоса стих. Еще пара шагов, и вот он остановился перед нужной дверью. Номер совпадал, если, конечно, администратор не наврал. Мужчина скривил лицо в невольной усмешке. За пятьдесят баксов на ресепшене скажут правду. За сотню – всю правду.

На круглой дверной ручек висела картонная табличка НЕ МЕШАТЬ. Она слегка покачивалась под воздействием едва чувствуемого потока воздуха из кондиционера. Он даже не удивился, в конце концов, и не мог ожидать ничего другого. Тем не менее, где-то в самой глубине души кольнула злость.

Мужчина нерешительно поднял руку, желая постучать. И застыл на месте. Сейчас он почувствовал себя ужасно глупо, ибо что должен был ответить на простой вопрос: "Кто там?". И на последующий, который наверняка прозвучит.

На кой ляд ты, собственно, сюда пришел?

Рука опала еще до того, как костяшки пальцев стукнули по покрытой темным шпоном поверхности.

Злость сменилась ледяным спокойствием. Слишком далеко он зашел, времени на растерянность не оставалось. И тогда начал действовать быстро и методично.

Мужчина охватил холодную, хромированную рукоятку, попытался осторожно повернуть. Почувствовал сопротивление. Закрыто, как, собственно, и ожидал. Тогда он пригляделся к замку.

Никакой дырки для ключа, лишь узенькая щелка для карты, наверняка, чипованной, потому что магнитные подделывать научились даже говнюки из начальных классов. В принципе, нужно было бы оснащение – ноутбук с необходимой периферией. Для гостиничного замка понадобилось бы с полминуты, что ни говори, это же не банк, ни секретное правительственное учреждение. Здесь речь шла лишь о том, чтобы персонал воровал не очень сильно, ну а перед нежелательным гостем можно было бы захлопнуть дверь перед носом, не выходя их ресепшена, одним кликом мышки.

У мкжчинв ноутбука не было. К выезду он не готовился, впервые за много лет он отправился, подгоняемый лишь импульсом, всего лишь с кредиткой в бумажнике и, на всякий случай, с приличным свертком баксов.

Но он был зол. И этого хватило.

Он охватил округлую рукоятку громадной, суковатой ладонью, стиснул пальцы так, что побелели костяшки. А потом повернул. И вся хитроумная электроника оказалась ни к черту не годной, когда ригели с тихим хрустом сдались, и блестящая рукоятка неожиданно, уже без какого-либо сопротивления, поддалась.

Мужчина лишь быстро огляделся по коридору. Все так же пусто и тихо. А чего еще ожидать в элегантной гостинице в десять часов утра?

Мужчина легонько толкнул дверь. Та открылась с едва слышимым чмоканием пластикового уплотнения при косяке. Приземистый еще раз глянул за собой и быстренько скользнул в номер. Через мгновение из коридора нельзя было заметить уже ничего подозрительного, разве что, если не считать более сильного, неестественного расчкачивания таблички на скрученной рукоятке. А вскоре и оно прекратилось.

Это были апартаменты, не простой номер с ванной. В небольшой прихожей, такой же холодной и безликой, как и коридор, царил полумрак. Мужчина ожидал, пока глаза не привыкнут, хотя он и не пришел сюда, чтобы торчать в компании вешалки самого футуристического вида. Слишком странной, чтобы на ней хоть что-то можно было повесить; пустая вешалка стояла в углу, а ее особым образом выгнутые рога настырно напоминали о неэвклидовой геометрии.

Остались еще одни двери. Самые обычные, без замков, с большим молочным стеклом, сквозь которое в прихожую доходил распыленный свет. На первый взгляд, пара слоев фанеры, покрытой имитацией древесины, выбить можно одним пинком. Иди же просто открыть.

Но мужчина понимал, что именно эта вторая, жалкая и слабенькая дверка будет гораздо сложным испытанием. Нужно было решение. Нелегкое, ведь он знал, что застанет за этой дверью.