Линия судьбы

Последние слова жреца прорвали плотину. Солидные главы классов и Домов, бурно жестикулируя, крича и перебивая друг друга, бросились обсуждать новость. Газетчики, схватившись за амулеты, диктовали писарям текст сенсационного заявления, стремясь быть первыми. И только двенадцать сай-лордов, для которых предсказание Оракула было не новостью, тихонько обсуждали со своими советниками сложившуюся ситуацию. Сламон довольно улыбался, стоя на возвышении. Теперь все будут думать, как найти женщину, привлечь ее на свою сторону и забудут из-за чего возник спор. Нужно перевести золото в одно из отсталых людских королевств, где он со своими серебряными глазами и магическими возможностями запросто сойдет за посланника богов. Построит свой собственный монастырь, пока за девчонкой будет идти настоящая охота, а там с помощью верных айтов завладеет силой Источника. Вот тогда все будут платить дань ему. И не только золотом, а что более важно - знаниями. Ведь многие великие Дома ваниров хранят в своих библиотеках тайные знания о Первых. Именно эти, тщательно оберегаемые, сведения интересовали жреца. У Сламона была мечта. Он хотел вернуться в мир, из которого пришли предки. Вернуться богатым победителем, обладающим собственным Источником силы! И его совершенно не волновало, что, поглотив энергию Источника, он обречет на вымирание многие сотни тысяч своих соотечественников.

Антео про себя выматерился. Где же Алмар? Уж не случилось ли чего с младшим братцем? Хотя, вряд ли, они бы с отцом почувствовали. Тем временем, в зале резко наступила тишина, а затем вдруг завизжали женщины, везде начали вспыхивать защитные щиты и коконы, а перед троном Владыки моментально выстроился ряд закованных в броню воинов, обвешанных амулетами, - личная гвардия его величества.

По проходу медленно шел его высочество Алмар де Лемарье ла Круат. Строгий белоснежный костюм, на лацкане которого, словно капля крови, мерцала рубиновая булавка, мягко облегал худощавую фигуру принца. Вместо традиционного для магов высокого хвоста черные волосы принца были собраны в другую прическу - низкую длинную косу. По залу пронесся шепот, айты прекрасно знали, что означает коса у мага. Алмар пришел убивать. На лице застыла чуть презрительная улыбка, а взгляд золотых, с легкой зеленью, глаз неотрывно следил за напрягшимся жрецом, который успел укутаться в двойной защитный кокон. Алмар двигался с грацией леопарда, подняв все щиты. В зале наступила такая тишина, что было слышно, как у кого-то стучат зубы. Позади мага плыли два крылатых трехметровых кабира, вооруженных огромными клыками и когтями. Существа Дна постоянно меняли тела, перетекая из одной ужасающей формы в другую.

Алмар остановился напротив жреца, жуткая свита замерла за спиной мага.

- Ты хотел меня видеть, жрец?

Антео отметил про себя это пренебрежительное обращение брата к главе манов и слегка сместился в сторону, чтобы не оказаться на линии удара, который, он был уверен, обязательно последует. Его движение повторили все находящиеся на помосте, поэтому спустя мгновение Сламон остался один на один с презрительно рассматривающим его магом.

- Ты считаешь, что один можешь управлять жителями Дна? - жрец усмехнулся и взмахнул посохом. В сторону левого кабира полетела серебряная сеть, она упала сверху, разрезая существо на мелкие кусочки, и Сламон победно повернулся к Алмару, который с любопытством следил за процессом уничтожения своего охранника.

- Интересное витье, и след от него точно такой, как был на кабире, который пытался меня недавно сожрать, - задумчиво произнес Алмар, развеяв сеть легким движением кисти и поворачиваясь к торжествующему Сламону, с лица которого сползала улыбка по мере понимания, какой промах он только что совершил.

Недолго думая, жрец швырнул в Алмара заклинанием, но принц лишь усмехнулся, следя, как поток огня стекает с его тела и растекается у ног небольшой лужицей, которую с восторгом поглотил один из его охранников. Зря он, что ли почти два дня потратил, создавая свою защиту. Тем временем, разрезанный на кусочки кабир полностью восстановил свое тело и плотоядно уставился на жреца.

- Видишь ли, Сламон, в отличие от тебя меня обучала лучшая наставница этого мира.

Алмар кивнул головой - и два голодных кабира набросились на жреца. Несколько ударов сердца - и все было закончено, лишь капли крови блестящие на полу напоминали о жутком пиршестве. Маг повернулся к отшатнувшимся от него айтам.

- Вот что бывает, когда подданные забывают о почтении и начинают плести интриги и рваться к власти. Наш Владыка слишком добр, позволив вам всем почувствовать себя независимыми от обязательств и вассальских клятв. Вы заигрались в народовластие, забыв, кто правит страной. Так я вам сегодня об этом напомнил. Наш род всегда отвечает на вызов, кто бы его ни бросил. Помните об этом.

С этими словами Алмар поклонился Владыке и сай-лордам и в звенящей тишине покинул зал.