Линия Ветра

Ну, получил? Сколько лет мечтал об этом - и вот, наконец, тебя кто-то будет ждать обратно, что ж ты не радуешься-то? Или не знал, что для того, чтобы вернуться, нужно сначала уехать?

Последний месяц был сладким, сказочным сном. И вот сейчас, в этом коридоре, реальность со всего маху ударила по голове. И если ему сегодня так тяжело расстаться с женой, то что будет, когда начнется война?

Да, война с Авалианом перешла из разряда "если" в разряд "когда". И это придется доказывать тем, кто еще не понял.

- Береги там свою лохматую голову, - показалось? Или жена действительно волнуется? - Я буду очень ждать тебя обратно.

- Только тебя ждем, - Марианн столкнулся с Его пиратским Высочеством недалеко от спальни.

- Иду я уже, иду! Это, между прочим, не моя идея была организовать встречу с Николасом Хэервийским сегодня!

Велемир застегнул ремень, на котором держались заплечные ножны, и одернул куртку.

- И как, договорились?

- Вроде бы да. Там Таисс осталась заканчивать.

- Так она не выйдет попрощаться? - с сожалением спросил граф. - Передай ей тогда от меня счастливо оставаться и не лезть в неприятности.

Ар-принц на мгновение задумался, а потом улыбнулся.

- Она передает тебе удачи и поцелуй. Воздушный. Кстати, до нас добралась дочка Риантарэлля. Быстро эльф сработал. Я, признаться, надеялся, что это событие произойдет после возвращения.

- Ну зато дыра закрыта, теперь у тебя снова дюжина гвардейцев.

- Вряд ли ей удастся заменить Стейфана, - покачал головой ар-принц. Конечно, ей не удастся, никому не удалось бы заменить человека, который был одним из звеньев отряда на протяжении последних десяти лет. Но все же пусть и неполная, но замена лучше, чем ничего.

- И как тебе девочка?

- Я ее еще не видел, но что-то подсказывает, что ничего примечательного во всех смыслах. Арлес наверняка ее послушает, так что скоро узнаем больше.

- Для тебя кроме Таисс примечательных женщин нет вообще.

- Врешь. А как же Аль?

- Ну, вампирша - это вообще другая песня, - и лучше не упоминать ее к ночи... - Но они с Таисс неуловимы похожи характерами. Кстати, с благоверной ты кого оставляешь?

- Арлеса, Алую, Эрта, Лерона, Хлэна и новенькую, как ее... Интариани. О, я смотрю, Шейна исправно сживается с ролью жены. Давно она тут?

- Пришла вместе с Синмаром, так что около получаса. Ардиаро, все в порядке?

Слуга поклонился.

- Конечно, господин. Бумаги упакованы так, как вы велели.

Вообще-то он уже раз третий спрашивает, но уж больно важны все эти планы, договоры и черновики, без них предстоящий совет окажется настоящим небом дыма. Хотя Мар готов был спорить, что Север так ни до чего и не договорится, на сколько бы дней не затянулись переговоры. Но попытаться стоит.

- Уже уезжаете? - Арлес спустился с крыльца, чтобы попрощаться и узнать, не хочет ли ар-принц отдать еще какие-нибудь распоряжения. - Кошки из дому...

"...мыши в пляс", - додумал граф. И метнул в вампира испепеляющий взгляд.

- Пиявок тебе под язык, кровопийца!

- На мышей осталась рысь, так что не больно-то они растанцуются, - парировал Велен. - Насколько я понимаю, эльфийка на крыльце и есть Интарианни?

- Именно.

- И как впечатление?

- Не знаю, чему учат в этом эльфийском монастыре, - поморщился клыкастый, - но через пару лет из нее, может, и выйдет толк. А может, и нет.

- Что, так плохо?

- Девчонка как девчонка. Я ее посмотрел - талантов особых нет, хоть и эр-эль. Но меч в руках держать вроде умеет. А вот с характером беда.

- Не боец?

- Боец, но... На мой взгляд, таким лучше не лезть к оружию. И личность совершенно несформированная. А уж как она умудрилась остаться такой избалованной, я вообще не понимаю. Прибавьте к этому эльфийское высокомерие, которое неизвестно, когда и откуда вылезет - и вы сами поймете, с чем нам придется иметь дело.

- Да уж... Прислал же Рий подарочек... - вздохнул велен.

- Нет, подарочек - это пятеро моих. А это прост остроухое недоразумение.

- Что за нетерпимость к эльфийской расе? - поинтересовался Мар. Больше, конечно, чтобы поддеть, чем из-за любопытства.

- Я подозрительно отношусь к тем, кто плох на вкус, - очаровательно улыбнулся вампир. - Удачи вам. И возвращайтесь поскорее.

Что-то было не так. Мару все меньше и меньше нравилось происходящее и все больше и больше грызла тревога. Граф бросил короткий взгляд на уже вскочившего в седло Велемира и вздохнул. На лице ар-принца читалось еще большее беспокойство. Хорошо, что кроме бумаг и одежды Ардиаро упаковал и ставший родным самострел.

- Джес, - маг тем временем подозвал капитана. - Обратите внимание на слугу графа Дерлесского, хорошо?

- Да, мой господин, - кивнул тот.

Шейна, наконец, оторвалась от мужа, старательно вытирая глаза платком для пущей красноты. Его Величество еще раз оглядел готовую к выезду кортеж и махнул рукой. Запели фанфары.

"Храните нас боги, - подумал Мар. И добавил: - Храните. Пожалуйста".