Линия Ветра

К молодым величественно и неизбежно приближался Его Лучезарность Альсельен Ласковый Ветер.

Поздравления владыки Фарадиэлля были витиеваты и приторны, как засахарившийся кленовый сок, да к тому же еще и содержали в себе яд горького сожаления. Эльф заливался соловьем, хлопал удлиненными раза в два ресницами и косил на Его пиратское Высочество тоскливым глазом. Велен мужественно держал себя в руках, чтобы не одарить Его Лучезарность роскошным фонарем в тон праздничному камзолу. Таисс — чтобы не разразиться совершенно невежливым хохотом. Стоящий неподалеку Мар усиленно сцеживал смех в кулак, Янка прикрывала улыбку веером, Варро, как самый молчаливый, просто отвернулся.

Очень хотелось посмотреть на выражение лица Его Величества Дэмианора, но король сидел на троне за спинами молодоженов, так что сделать это, не нарушив приличий, было невозможно.

Вэл, знаешь, что меня настораживает?

То, что подаренные шелка совсем тебе не к лицу? Или что среди них есть столь не любимый Капельным Голосом желтый цвет? Или что это недоразумение спит и видит, как бы меня изнасиловать, несмотря на нашу операцию с волками? — Велемир задумчиво крутил в руках что-то отдаленно напоминающее магический посох с непонятным на первый взгляд предназначением.

Нет. То, что в зале нет Арлеса.

Ну, мастера Эве я тоже не вижу. Хотя он ведь был и в Рощах, и в храме.

Разница в том, что на мастера это похоже. А на моего loo'len — нет. Ох, чую, подарят они нам… подарочки.

Как будто в ответ на эти мысли посреди прохода в центре зала образовалось легкое золотистое облачко, в мгновение ока сменившееся старым вампиром. Эве рен Даиро строго посмотрел на дернувшихся было гвардейцев, терпеливо дождался, пока стихнут перепуганные его появлением ахи и охи, и со слегка смертоносным изяществом приблизился к замершей в креслах парочке.

Любовь моя, тебя радует то, что завтра весь Лимар будет обсуждать, что поздравить тебя явилось чудовище из Ромэна? — осторожно осведомилась Таисс.

Очень. Потому что оно явилось поздравить нас обоих. Хотя Арлес-то давно живет во дворце — и ничего.

Так то Арлес. И он же как бы со мной. Кстати, его все еще нет.

Появится. Может, от учителя спрятался?

Нет. Чую здесь какой-то великий подвох.

— Мы долго думали, какого подарка вы достойны, — мастер Эве успел преодолеть разделявшее их расстояние и теперь опирался на посох в непосредственной близости от кресел. Говорил он негромко, но Таисс готова была спорить, что слышали его все. — И в конце концов, пришли к выводу, что дарить нечто мертвое в день, когда началась жизнь нового союза, было бы неуважением с нашей стороны. Тем более, когда главные герои дня — столь мужественны и отважны.

Мне это все не нравится, Вэл.

Мне, признаться, тоже. Мастер раньше не отличался любовью к словоплетениям.

— А посему, — ухмылку вампира заметили, наверное, только «мужественные и отважные», — примите в дар от княжества Ромэн…

Вампир сделал эффектную паузу, гости затаили дыхание, Таисс ругнулась про себя, догадываясь, что за каверзу придумал Арлес. И в этот момент посреди зала снова появилось облако прохода, а затем шестеро вампиров во главе с довольно ухмыляющимся loo'len.

Вэл, про тебя определенно сложат легенды. Даже если ты больше вообще ничего в жизни не сделаешь, даже пальцем не шевельнешь, — выдохнула дриада, убедившаяся в правильности догадки.

Почему?

За нее ответили сами клыкастые, чеканным шагом промаршировавшие к ар-принцу и дружно преклонившие правое колено.

— Мы, внуки Тэйры, рожденные в княжестве Ромэн, — хором начали все шестеро новоприбывших вампиров, — сочли тебя, ар-принц Велемир Свель-Рег, носящий имя Северный Ветер, достойным и присягаем в верности.

И дружно склоненные головы. Уже не перед обычным человеком, а перед господином. Вампирскую присягу нельзя ни отменить, ни отыграть назад, если клыкастые и выбирают кого-то, кому будут служить, то только сами. И ничего с этим не поделаешь. Вот так, господин Велемир, тянули с принятием в гвардию одного кровопийцы, в итоге получили шестерых.

Сказать, что ар-принц был в шоке, значило не сказать ничего. У Велена разве что челюсть не отвисла.

И что мне с ними делать?

А что хочешь. Но лучше просто прими их в свою гвардию.

Всех? И девушку?

Девушку в первую очередь. Это Алая, я видела, как она дерется.

И?

У меня нет слов, чтобы описать.

Ладно. Приставлю ее тебя охранять.

Где там графский сервиз?!

Можно, я сначала все-таки что-нибудь им скажу?

Таисс великодушно фыркнула. Велемир выпрямился в кресле и с достоинством кивнул:

— Поднимитесь, дети княжества Ромэн, я принимаю вашу присягу.

И одними губами добавил, когда Арлес поднял голову: «А тебя я когда-нибудь точно убью!» Клыкастый только ухмыльнулся.

— Как вам будет угодно, мой господин.