Линия Ветра

— Что бы мы все без тебя делали…

— Значит так, еще… — как похож был этот разговор на все предыдущие перед уходом в море. И одновременно как непохож. Сейчас Его пиратское Высочество не сбегал, а обстоятельно сдавал дела, чтобы быть уверенным: по его возвращению все будет в порядке. — Я оставляю тебе Джако.

А вот это была новость.

— Джако? — Дерлесский удивленно вздернул бровь.

— Ну да. Тебе, я чую, очень пригодится его помощь.

Чутье подсказывало не только ему и не только это.

— Ты осознаешь, что добровольно шагаешь в ловушку? — конечно, осознает. Таисс зимой тоже осознавала, и что из этого получилось?

— Да, Мар. Я прекрасно понимаю, что все это было затеяно в том числе, чтобы выкурить меня из Лимара. Но это не повод бросить Таисс на произвол судьбы. Или, что еще хуже, на произвол танорцев. Я обещал беречь эту женщину.

Удерживать ар-принца сейчас — идея глупее не придумаешь, если уж сам король одобрил… Ох, Всевидящий Лиот и прочие Высокие, дайте здоровья нашему королю хотя бы до возвращения Велемира… А лучше — еще на долгие годы.

— Что ж. Тогда удачи тебе, Северный.

— И вам удачи, — Велемир усмехнулся, но в голосе слышалась тревога. — Надеюсь, до нашего возвращения Престол продержится, а там уже справимся с чем угодно.

— Если при этом злая Таисс не разнесет продержавшийся Престол по камешку, — хмыкнул Мар.

Сказать, что просьба сына удивила Его Величество, значило не сказать ничего. Дэмианор несколько ударов сердца молчал, а потом медленно кивнул. А что еще ему оставалось? Сколько раз Велемир уходил в море? Нет, не так. Сколько дюжин раз? И при этом он впервые попросил отца, как это принято у моряков, посмотреть вслед кораблю.

— Я так понимаю, эта просьба ко мне лично? — на всякий случай уточнил Его Величество.

— Да. Не нужно никаких придворных или тем более Синмара.

— Хорошо. Завтра на рассвете я буду в Тересте.

На лице ар-принца проявилось такое блаженное выражение, что король удивился еще раз. И куда сильнее. Но всего через пару ударов сердца Велемир взял себя в руки и на Его Величество снова смотрел сосредоточенный и упрямый мужчина. Даже не юноша.

Да, ради такого стоило идти на нарушение Договора Круга. Если бы только между «Велемиром» и «Северным Ветром» исчезло обязательное «капитан»…

— И что теперь? — Чернявый непонимающе хмурил брови, но в его голове и мысли не было ослушаться капитана. — «Тавильер» и без огневой поддержки, конечно, та еще акула, но…

— Шестерых вампиров вполне хватит, чтобы заполнить брешь, — Северный Ветер сидел верхом на бочке с ихсом и отбивал пальцами странный ритм. — Даже четверых, если постараются. А эти маги сейчас нужнее будут на земле. Ты же слышал, что случилось в Академии.

— Мутная история, — согласился старпом. — Не хотел бы я оказаться на месте этих бедолаг. А ну, лярва беспутная, куда тащишь?! Думаешь, у меня глаз нет?! Сказано было на корму, вот и неси на корму!

Варро, мирно спящий до этого у ног, вскочил и непонимающе тряхнул головой. Сообразив, что опасности нет, укоризненно посмотрел на нарушителя спокойствия и улегся обратно. Северный усмехнулся. Голосок у старпома был медвежий, самый подходящий к внешности. Кровь гномов, с которыми явно наблудила какая-нибудь прабабка, придавала лишнего размаху в плечах, делая Чернявого чуть ли не поперек себя шире, хотя ростом он был на поперечную ладонь ниже самого капитана. Курчавая щетка усов и внушительные бакенбарды, а так же густая растительность на груди и руках добавляли своего колорита.

Солнце катилось к горизонту. Грязная вода небрежно билась о сваи пристани, мимо сновал моряцкий люд, занятый погрузкой, отгрузкой, руганью и прочими повседневными делами. Мальчишки с гвалтом носились под ногами у взрослых, рассчитывая на присказку «что упало, то пропало». Редкие женщины громко перекрикивались друг с другом.

Как же он соскучился по всему этому…

— Мы почти закончили, капитан. Как стемнеет, будем у Ильны, — Чернявый довольно потянулся. — Эх, давно бы уже так! А то, небось, все ветра морей уже заскучали без наших парусов-то.

Да, как минимум один Ветер без этих парусов просто жить не может.

— Куда ж они от нас денутся-то, ветра всех морей.

— С таким капитаном, — смех Чернявого походил на раскаты грома.

Джако принес собой темноту и новости. И если первая была логичным продолжением дня, то вторые не лезли ни в какой портал.

— Нашли мы заргызенного, — шпион выглядел осунувшимся и уставшим. — Это человек из банды Криворукого Шаха.

— Что-о-о? — Велемир не поверил своим ушам. Такого поворота событий он не предполагал ни в коем случае. Как один из самых отъявленных мерзавцев может относиться к Танору? Запугать его магам не удалось бы, не тот человек, разве что подкупили… Но с другой стороны, зачем работорговцу связываться с Северным Ветром? Раньше криворукий вроде старался, чтобы их пути не пересекались, а сейчас зачем-то взял и украл жену…

— И это еще не все. Знаете, что болталось у него на шее? — Джако вытащил из кармана и с отвращением швырнул через стол грязную погнутую ирну.

Северный от души выругался. В этом мире что-то пошло не так, а он не заметил?