Линия Ветра

Постепенно шум наверху стих. Таисс напрягала слух, но разобрать хоть что-то было невозможно. Прошла еще не одна дюжина минут мучительного ожидания, когда, наконец, за дверью послышались шаги, слишком легкие для мужчины и уж точно не принадлежавшие Велемиру Свель-Регу. Алая? Или Велен вообще не имеет ко всему этому никакого отношеня?

Ключ повернулся один раз, второй…

— Проклятье… — выдохнула Таисс. Шах, тупица! Безумный самоубийца!

Лэррийка молча бросила взгляд на цепи и повернула рычаг. Опешившую дриаду во второй раз вытянуло вдоль стены. Ведьма попыталась вывернуться, но безрезультатно. Жадность работорговца привела ар-принцессу в руки Малахан, могло ли быть что-то хуже? Но Таисс твердо намеревалась выжить во что бы то ни стало.

Из-за спины первой лэррийки появилась вторая. Вместе они быстрым и красивым заклинанием разбили одно из звеньев левой цепи. Замаячившая впереди свобода оказалась иллюзией — даже если бы дриаде не нужно было беречь живот, ей бы стоило огромного труда вывернуться из железного захвата. Еще одно заклинание — и правая цепь мертвой змеей упала на пол, потащив за собой запястье. Лэррийка на лету подхватила его, завела за спину и, несмотря на сопротивление ведьмы, намертво связала руки в районе локтей. Ее напарница по-прежнему молча толкнула пленницу к двери. Таисс сжала зубы, но сопротивляться не стала. Демоны знают, что на уме у этих островных женщин, могут и тут бросить в связанном состоянии, тогда уж никто ничем не поможет.

Лэррийки буквально выволокли дриаду на палубу. Солнечный свет так резко ударил по глазам, что некоторое время Таисс стояла, ослепшая и оглохшая от шума вокруг. Когда зрение, наконец, вернулось, а сплошной шум в ушах снова разделился на отдельные составляющие, стал понятен весь масштаб случившегося.

Несостоявшихся рабов развели по разным концам палубы, мужчин отдельно от женщин. Некоторые так и оставались в колодках и цепях, отдельно стояла группа мужчин, повязанных по рукам и ногам кожаными ремнями, очевидно, команда «Зубатки». Трупов было немного, видимо, лэррийки расправились только с магами. Таисс отыскала взглядом Шаха, жалкого и испуганного, со сломанным носом и паникой в глазах. Но прежде, чем девушка успела что-то сделать, перед ней появилась еще одна лэррийка, ухватила за подбородок, заставила приподнять голову. Ведьма недовольно дернулась, но хватка у женщины оказалась железной.

— Это жена Северного Ветра! — крикнул Шах. Лэррийка обернулась, кивнула одной из подчиненных и работорговец получил удар под дых древком короткого копья.

— Он не врет, — прошипела дриада. Вероятность была примерно шесть на шесть — теперь либо станет совсем худо, хотя куда уж хуже, либо удастся добраться живой и невредимой до Островов. И живот ведь не прикроешь, а что будет, если лэррийке в голову придет приласкать копьем и ее?

Глаза в глаза. Таисс легко выдержала изучающий взгляд. Здесь, на залитой кровью палубе, среди запуганных и грязных людей лэррийки выглядели опаснее, но тем не менее куда понятнее, чем женщина, которую они с Веленом встретили в Хатише. К тому же, сейчас лица «островных хищниц» были открыты.

— Северный Ветер отдал бы тебе звезду, — молчание, наконец, закончилось.

— Он отдал. Но ее у меня украли, — ар-принцесса облизнула пересохшие губы. Нижняя треснула посередине и теперь болезненно саднила.

— Это может сказать кто угодно.

— Она не врет! Эта девка действительно жена Северного! Мы можем договориться! — еще один удар и Шах снова затих, скорчившись в три погибели.

— Чем ты можешь доказать? — лэррийка стояла так близко, что от ее запаха начинала кружиться голова. Кажется, это был мускус.

— Я думаю, Малахан в курсе. Отвезите меня к царице — и все станет ясно.

Женщина отпустила подбородок.

— В лодку ее!

— Еще кое-что, — Таисс чуть не взвыла от боли, когда уже знакомые ей лэррийки снова подхватили дриаду под руки. — Что вы собираетесь делать с пленниками?

— Заберем с собой.

— Всех?

— Да.

— У меня тут кое-какие счеты. Развяжите мне руки и дайте нож.

От такой наглости лэррийки замерли, не закончив движения, застыли на середине шага. Даже пленники затихли, выжидательно глядя кто на Таисс, кто на старшую из островных женщин.

— Кто из этих? — спросила она, наконец.

— Шах, — кивнула ар-принцесса. — Самый крикливый.

Нож ей, правда, не дали. И рук не развязали тоже. Да и то, что происходит, Таисс поняла не сразу. Повинуясь нескольким жестам старшей, лэррийки выкатили к мачте высокую пузатую бочку, быстро завязали петлей длинный канат, и затащили капитана на этот импровизированный эшафот.

— Это плохая смерть, — выдавила из себя Таисс.

— Мы можем сделать все сами, — с каменным лицом предложила старшая.

Ну уж нет. Таисс обещала Шаху, что убьет его, предполагала, что это может сделать Велемир, но отдавать работорговца лэррийкам… Ну уж нет.