Линия Ветра

— Диара моя дочь! — оскорблено возразила она.

Диара?

— Диара? — вслух спросила алая.

Вторая попытка оказалась удачнее первой: Велен опустился на колени рядом с девушкой раньше, чем женщина успела ответить. Осторожно взял за плечи, перевернул…

— спасибо! Спасибо, Хаос! — прозвучало дико, но сдержаться капитану не удалось. Цвет волос, только необычный цвет волос, больше ничего общего с Таисс!

Старуха молча присела рядом, так что голова дочери оказалась у нее на коленях. Велемиру стало стыдно за своего громкую радость, которая для других была бедой.

— Простите… Просто я думал, что это моя жена.

— Мне не за что вас прощать. Не вы виноваты в том, что с нами случилось.

Слишком молодой голос для слишком старой внешности. Велен заставил себя оторвать взгляд от Диары и внимательнее присмотреться к ее матери. Длинные седые волосы, глубокие морщины, старческие узловатые пальцы… Если бы не глаза, ей можно было бы дать лет восемьдесят чистокровно-человеческого возраста.

— Сколько вам лет?

— Куда меньше, чем кажется, — вздохнула женщина.

— Магия не подействовала на вас, но почему? — алая отбросила волосы со лба и задумчиво поджала губы.

— Потому что шаманки с Гаралет Сосновой горы кое-что умеют. Правду я говорю?

Вопрос предназначался Северному Ветру, тот слегка удивился, но кивнул. Пленница зашлась тяжелым грудным кашлем.

— Как вы узнали, откуда я? — поинтересовался Велен.

— Север у вас в крови, молодой человек. Только слепой не заметит, — рука гладила спящую девушку по голове.

— Вы ведь тоже из Северного Престола, но почему здесь?

— Людям свойственно ошибаться. Мы думали, что сумеем удержаться где угодно, но вам ли, молодой человек, не знать, что сердце северянина навсегда лежит у Скалы Силовлада. А без сердца нет силы, даже если ты с Гаралет-горы.

Велен отвел глаза. Когда-то он решил начать новую жизнь подальше от короны и королевства — и чуть не потерял Таисс. А эти женщины пошли еще дальше — и потеряли все. Почему? Почему Гаралет-гора щедро дарит свою Силу посвященным, но чем дальше шаман уходит от Сосновой горы, тем слабее становится? Почему судьба свела их здесь и сейчас? Почему, в конце концов, ему так больно от невозможности помочь этим женщинам?

— Я могу сделать что-нибудь для вас?

Шаманка погладила дочь по щеке.

— Магия не усыпила меня, но скоро убьет. Вы правда готовы помочь нам?

Вопрос был ко всем и до Велена дошло, что женщина не знает, кто он. Зато прекрасно знает, что Арлес и Алая — вампиры.

— Как вас, — судорожный кашель, — зовут?

Слова застряли комом в горле. Капитан догадался, о чем шаманка собирается попросить.

— Арлес ириен Чеизер, — вампир тоже все понял. И уже заранее согласился.

— Алая ириен Тоилана, — как же хорошо, когда у тебя такая понятливая гвардия.

— велемир Северный Ветер.

Пленница встрепенулсь и тут же снова закашлялась.

— ваше Высочество… — Велен хотел было исправить, но шаманка говорила с таким трудом, что перебивать ее было кощунством. — прикажите вашим вампирам, пусть они подарят нам легкую смерть.

Ну уж нет. Лучше он собственными руками это сделает. Так честнее и… легче?

— Ваше Высочество, пожалуйста!

— Велен, мы можем сделать это совсем без боли, — осторожно заметил Арлес. — У тебя не получится легче.

Маг сдался и кивнул. Шаманка жестом попросила еще немного времени.

— Вы искали здесь жену?

— Да. У нее волосы, как у вашей дочери, карие глаза и своенравный характер.

— И кандалы?

— Вы знаете, где она?!

— Нет. Говорят, ей удалось перехитрить царицу и сбежать. Ищите ее где-то на Островах, ваше Высочество.

Губы ар-принца дрогнули в улыбке.

— Как мне вас отблагодарить?

Шаманка горько усмехнулась.

— Когда вернетесь домой, сломайте пару сосновых веток у подножия Гаралет-горы. Пусть сосны поплачут о шаманке Зоре и ее дочери Диаре.

Лицо женщины стало отрешенным, а в глазах морем разлился покой. Она больше ничего не хотела сказать, ни о чем попросить. Шаманка Зора еще дышала, но была уже не здесь.

Арлес молча обошел сидящих, наклонился к женщине и выжидающе посмотрел на Алую. Вампиры одновременно коснулись пальцами горла пленниц и так же одновременно выдохнули:

— Уходи.

Негромкий стук упавшего тела стал последней каплей.

Убить шаманку было проще простого. Она сама тянулась к смерти, пришлось лишь самую малость подтолкнуть.

— Пора возвращаться, — заметила Алая, стоило им выйти из клетки. — Времени почти не осталось.

— Забирайте остальных и возвращайтесь на корабль. Передайте Чернявому, пусть готовится к отплытию.

— А ты?

— Я закончу тут кое-что и приду, — судя по голосу, Велемир был не зол, нов ярости. Арлесу как-то резко расхотелось спорить.

— Ты уверен, что… — не унималась вампирша.

Северный Ветер повернулся к ней и тяжело посмотрел в глаза. Концовка вопроса застряла у клыкастой в горле. Дочь Ромэна умела видеть то, что важно: человека с таким ураганным взглядом хранят демоны и помощь им не нужна.

— Я сказал. Ты слышала. Идите.

Ближе всех оказался какой-то боковой выход из дворца. Вампиры бежали к нему, не особенно заботясь о том, чтобы качественно расправиться со встречными лэррийками. Лишь бы не ударили в спину, пока дворец не окажется позади.