Линия Ветра

С высоты смотровой площадки казалось, что вся столица собралась вдоль улицы, ведущей от дворца к летнему храму. Именно летнему — на этом настоял ар-принц. Разумеется, против всех традиций, обязующих членов королевской семьи сочетаться браком внутри стен зимнего храма. И в данном случае — Марианн готов был поручиться головой — это было единоличное решение Его пиратского Высочества. Вообще все, что касалось этой части свадьбы — сплошь его единоличные решения.

Но об этом знали только те, кто наблюдал за приготовлениями с близкого расстояния: Мар, Арлес с Яной, Рэмиар и Эрика, Его Величество Дэмианор, Тиалия Мудрейшая, Лесла, Дана, Лэо и гвардейцы Его ар-Высочества. Остальные в той или иной степени подозревали придурь королевны.

Странная все-таки у Северного Престола будет ар-принцесса. После возвращения с Таисс пришлось практически знакомиться заново, но все же этот «новый» образ нравился господину графу куда больше. Хотя бы потому, что еще более органично смотрелся на троне рядом с королем Велемиром.

Мар внимательно посмотрел на ничего не подозревающего «будущего короля Велемира». Да уж, такими темпами придется расставаться с еще одной традицией: вряд ли Северный Ветер захочет стричься… Будет у Северного Престола лохматый король.

— Ну по крайней мере я очень усложнил им задачу… — пробормотал Велемир, делая шаг назад от башенных зубцов. Отсюда были хорошо видны рассредоточенные по крышам маги и обычные солдаты королевской гвардии.

— Что? — не понял граф.

— Охраны должно хватить, чтобы сегодня ничего не случилось.

Вот и прикидывай после этого, что в голове у этого… пирата! Иногда ему нужно все объяснять, как младенцу, а сейчас вот, например, граф сам не отказался бы от объяснений. Хотя бы для того, чтобы удостовериться: их мысли текут в одинаковом направлении.

— Ну, по сути своей, опасна только дорога туда.

— Да, потом-то я буду рядом… Меня не столько настораживает аристократия, сколько эта народная любовь. Может, все-таки отдать ей гвардейцев?

— Ты уже забыл, что по этому поводу сказала твоя наполовину жена?

— Не наполовину, — Велен вздохнул. — Идем отсюда. Сделать еще что-то сверх я уже не могу, так что остается положиться на удачу.

Остановиться пришлось на втором этаже: первым, согласно традиции, к храму должен был ехать король, после него — наследник, и только потом — жених. Велен подошел к окну, из которого была видна площадь перед крыльцом.

— Они уже держат Синицу, — сообщил он. — Подождем немного.

На мгновение Марианну стало жаль, что он не сможет полюбоваться на это со стороны. Должно получиться до неприличия красиво: Дэмианор знает толк в церемониях, а уж в страсти к внешним эффектам капитана Северного Ветра мало кто обойдет. А в неформальном титуле Велемира-Свель-Рега не просто так появилась вставка «пиратское».

За окном раздались фанфары. «Его Величество покидает дворец!» — один из основных мотивов, столь любимых королевскими оркестрантами и еще больше — придворной швалью.

Ар-принц вздрогнул.

— Сам сказал, она тебе уже жена даже не наполовину, чего теперь бояться-то? — преувеличенно бодро спросил граф Дерлесский.

— Я не знаю точно, — вздохнул Велемир. — В Рощах все было отлично, а вернулись сюда — и я не знаю, куда себя деть от беспокойства. Надеюсь, пустого.

— Да, в Лимаре последнее время не все спокойно…

— Что?

— Потом поговорим, не сегодня, — Мар уже пожалел о сказанном: последнее это дело — портить лучшему другу свадьбу с любимой женщиной. — Нам пора.

Его пиратское Высочество тряхнул головой.

— А что, вторые фанфары были уже? Да, действительно. Что-то я начал думать какими-то слишком дворцовыми категориями.

«Хвала Высоким!» — подумал граф про себя. И похлопал ар-принца по плечу:

— Тебе кажется.

В красно-черном было уютнее, чем в белом, но в Рощах — спокойнее, чем в Лимаре. Хотя понятнее было бы волноваться перед лицом богов, а не людей.

Велемир поправил рукава, похлопал Роя по теплой шее и оглянулся на дворцовые окна.

Таи, может, все-таки оставить тебе гвардию?

Мой принц, может, все-таки отправишь эту свою идею на Сонсаранг? — огрызнулась дриада. — Стражницы великолепно справятся, если что.

Таи, это все-таки город, а не лес.

Вэл, мы все это уже обсудили!

Ар-принц закусил нижнюю губу.

Но насчет щитов ты обещала, — напомнил он.

Я помню, — нехотя отозвалась Таисс.

Что ж, идеи со щитами не нравились ей никогда, но сейчас она еще и не верила. То есть нет, верила, конечно, но только Вэлу, Хранителю, но никак не Его ар-Высочеству.

Велен зло сжал стремя: убить бы Эрдона за то, что поселил в сердце и голове дочери этот проклятый страх.

— Ваше ар-Высочество, — слуга склонился в поклоне. — Пора.

Младший Свель-Рег оглянулся на застывших в седлах гвардейцев, на графа, как раз устраивающегося поудобнее, на оркестрантов.

Действительно, пора.

Стоило запеть трубам, гвардейцы окружили своего господина и графа Дерлесского кольцом почетного караула. Шестеро человек — ровно столько же, сколько Стражниц будет у Таисс. Как же это мало…