Линия жизни

— Но можно же его как-то локализовать по этим излучениям?

— На самолётах и вертолётах нет аппаратуры требуемого разрешения. Однако даже в приблизительно определённом секторе поиск не дал никаких результатов.

— И что это всё означает?

— Мы думаем.

— Думайте быстрее, — Кацураги была явно недовольна.

— Хм, модули говорите… — подпёр я голову рукой, облокачиваясь на стол. — А может верно? Может его нельзя пока что обнаружить визуально, потому что он… ну, маленький, как бы… А сейчас набирает массу, чтобы через пару дней придти в форму и атаковать?

— Да, такое предположение существует, — кивнула Рицко. — Но…

— Что но? Разбомбить его и все дела! — решительно рубанула воздух Мисато.

— Напряжение АТ-поля уже достаточно велико, чтобы отразить большую часть обычных средств поражения. N2-зарядами его не достать — горячие вулканические газы и раскалённые горные породы заставят сдетонировать взрывчатку слишком рано. Ну, а ядерную бомбу ты ведь взрывать не хочешь?

— Конечно не хочу.

— Господа начальство, — подал голос Макото. — Я, может быть, сейчас чушь ляпну, но всё-таки… Если Ангел сейчас такой маленький и слабый, то что помешает нам пойти и не просто уничтожить его Евангелионами, но и взять в плен?

— О, — глаза Акаги моментально засияли. — В этом русле я ещё не думала…

— А как ловить-то будем? — слегка насмешливо произнёс Шигеру. — Сетью или капканом?

— Может, его бакелитом залить? — предложила Аска.

— Как вариант… — задумалась Рицко.

— А если он бакелит начнёт переваривать? — возразил я. — Рамиил и на железобетонной диете без проблем трансмутировал элементы.

— А обколоть его той же дурью, которой Евы в заморозку вгоняют? — не сдалась Лэнгли.

— Это мысль, — задумчиво кивнула Майя. — По идее, они ведь рассчитаны как раз на метаболизм Ев, который наиболее схож с ангельским…

— Вливать их придётся десятками тонн, — заметил Аоба.

— А разве это проблема? — поинтересовалась Акаги, явно загоревшаяся заманчивой перспективой. — У нас этого добра на шесть заправок — не обеднеем, если потратим одну или две. Я пошла на приём к Командующему! Это определённо нужно обсудить!

— За Ангелом тоже сама пойдёшь? — осадила ей Мисато. — Залить в бакелит и транспортировать — ты себе это хорошо представляешь?

— У меня богатое воображение, слегка огрызнулась Рицко. — Я и не такое могу представить. Вон, Синдзи с Аской его в плен и возьмут.

— Рискованно, — произнёс я. — Я бы предпочёл его сначала уничтожить, и только потом уже препарировать…

— Я в деле! — Лэнгли была настроена куда оптимистичнее. — Стану первой, кто возьмёт в плен Ангела!

* * *

Алчность оказалась сильнее доводов разума, поэтому в полночь этого же дня поступил приказ выдвигаться к месту приземления Ангела и попытаться захватить его более-менее целым, если он действительно представляет из себя не полноценную боевую особь, а своеобразного зародыша. Соответственно и назвали его Ангел-Зародыш — Сандалафон.

В путь уже отправлялась колонна тяжёлой техники с солдатами и оборудованием, для подготовки рабочей площадки. Или, возможно, опорного пункта, если всё сложится не слишком удачно…

Вертолёты и ударные беспилотники кружились вокруг места падения, крупнокалиберные стволы артиллерийского дивизиона особой мощности были нацелены на кратер, но приказа открыть огонь не было — сначала планировалось хотя бы попытаться обезвредить Ангела.

Черновой план был в меру разумен, в меру безумен. Сначала оборудовать пункт базирования для Ев, протянув, на всякий случай, питающие кабели, разместить оружие и боеприпасы. Затем, под прикрытием Евангелионов послать вперёд специальные отряды, на дно кратера, дабы пленить Ангела. Потом с помощью дирижабля начать его транспортировку к Токио-3, а Евы в это время сопровождали бы транспорт на всякий случай.

Мне всё происходящее не слишком нравилось, Мисато это не нравилось ещё больше. Несмотря на всеобщий дух авантюризма, на мой и её взгляд было бы предпочтительнее действовать по-армейски — сначала стрелять, а уж потом что-то исследовать. Да — тупо, но зато эффективно. Особенно, если имеешь дело с Ангелами.

Пока у большей части НЕРВ выдалась бессонная ночь, пилотов погнали спать в преддверии трудного завтрашнего (вернее, уже сегодняшнего) дня. Ко мне с Аской присоединилась и Рей, которую сначала перевели на второй уровень тревоги, позволив покинуть кабину Прототипа, а затем и вовсе понизили до третьей. Для импровизированного ночлега нам была выделена одна из комнат отдыха… Правда, меня из оной быстро выгнали.

Выгоняла лично Лэнгли, ругаясь, что ночевать разнополым подростком в одиночестве в одной комнате категорически аморально. Я, правда, с очередным восстанием тараканов головного мозга Аски решил не бороться, а мирно удалился в соседнюю комнату, где и проспал до пяти утра.

В пять утра нас разбудили, дали десять минут привести себя в порядок, ещё десять на быстрый и лёгкий завтрак, а потом мы уже залезали в кабины Евангелионов.