Линия жизни (сборник)

Кое-как опираясь на слабые руки и, по возможности, помогая ногами, стал медленно, но верно, подбираться в квадратной голове мутанта. Добравшись до пищи, я без тени сомнения вонзил свою ладонь в раскуроченный череп и, достав оттуда внутренности, стал с невообразимой мукой на лице запихивать их в рот, стараясь не думать о том, что делаю.

Похоже, я был настолько голоден, что не чувствовал ни вкуса, ни запаха, даже не испытывал отвращения, а просто ел, ел и ел.

После диковинной трапезы мое тело безвольно повалилось на землю, и я вновь уснул абсолютно сытый и счастливый по одной простой причине, что я буду жить…

Когда пришел в себя, вокруг все так же была ночь. Получается, что я проспал всего несколько часов, иначе признаки рассвета уже бы потихоньку завоевывали этот мир. Чувствовал себя хорошо, вот только голова немного болела, но это не страшно.

Приняв сидячее положение, я огляделся и пришел в изумление. Его вызвало то, что вокруг меня в радиусе двух-трех метров то тут, то там сидели Слепые Псы и тупо смотрели на меня. Не в буквальном смысле, конечно. В голову сразу стукнула мысль, что я еще сплю, но послевкусие мозгов контролёра давало понять, что я полностью вырвался из мира сновидений. Может, это какой-то побочный эффект? Галлюцинации? Но разве может быть мираж настолько реальным?

Совсем позабыв о собаках позади меня, я попятился на карачках и, разворачиваясь, чтобы побежать прочь, чуть было не уткнулся носом в слепую морду. Пес смотрел прямо на меня, и хоть это было не возможно, я чувствовал, что каким-то образом он видит меня так же, как я его. Мутант время от времени наклонял свою голову то вправо, то влево и это выходило столь забавно, что я даже как-то истерически усмехнулся.

Я все сидел на земле и ждал того момента, когда собаки с громким лаем разом кинутся на меня и порвут на мелкие кусочки, но этого не происходило. Псы так и продолжали сидеть вокруг меня, изредка принюхиваясь и выявляя предполагаемую опасность. Это уже надоедало, и я чувствовал, что начинаю медленно закипать. Уходите или нападайте, раз на то пошло!

«Уходи! – мысленно попросил я, глядя прямо на мутанта. – Уходи!»

К моему огромному удивлению тот встал, несколько секунд тараща свою морду на меня, после чего развернулся и затрусил прочь, по пути еще несколько раз обернувшись.

Я, фигурально выражаясь, продрал глаза. Псы могут читать человеческие мысли? Нет, о таком я даже не слышал. Тогда что это было? Зона преподнесла мне очередной сюрприз.

Через несколько секунд мне это казалось уже обычным совпадением, но ради интереса, делать-то все равно было нечего, решил еще раз попробовать поиграть с мутантами. Поймав взглядом самого дальнего пса, мысленно произнес:

«Ближе, ближе!»

Тот мгновенно обратил свою голову ко мне, навострил уши, затем резво поднялся и, немного поскуливая, подбежал ко мне.

Выяснялась любопытная деталь: я открыл в себе способности управлять мутантами. То есть с помощью своего мозга я заставлял их делать то, что мне хотелось. Через пару тренировок мои ручные песики уже сидели на задних лапах, кувыркались и лаяли по команде. Все это происходило от одной только моей воли и взгляда на предполагаемую жертву. Один раз я настолько сильно подействовал на пса, что тот просто упал навзничь и начал тихо поскуливать. Паралич что ли?

Я понимал, что все это из-за моего диковинного завтрака – мозга контролёра. Было страшно из-за того, что теперь непонятно кто я – человек или такое же порождение Зоны, как и мои дрессированные мутанты? Страшно, потому что я не знаю, как меня воспримут в обществе, если я вернусь. Страшно, потому что я понимал, что с такими способностями мое место только здесь – на проклятой земле, с такими же проклятыми тварями, как и я сам.

Но, несмотря на все это, я продолжал утешать себя знаменитым афоризмом: все, что не убивает, делает нас сильнее!

А мне сейчас чертовски нужно быть сильным, чтобы помочь своим друзьям…

Пин и Миха стойко держали оборону в полуразрушенном доме. Мутантов было много, даже слишком. Они не давали сталкерам выйти из здания и сбежать, монстры попросту оцепили дом и ждали, когда люди сами к ним выйдут. Изредка из оконного проема показывался автоматный ствол, гремела короткая очередь, пара мутантов падала замертво.

– Прекрати, Пин. Нужно экономить патроны! Они скоро уйдут.

Пин – высокий сталкер в камуфляже с короткой прической и шрамом у правого виска, со стволом в руках отстранился от окна и ответил:

– Мих, протри глаза! Мы уже двое суток тут торчим! На смену этим монстрам придут другие и так будет, пока они не сожрут нас!

– Я понимаю, – спокойно ответил Миха, вставая с бетонного блока. Он был пониже Пина, но коренастый и шире в плечах. – Тратить патроны тоже не дело. Скоро Слепой придет к нам.

– Ой, да брось ты это все! Даже если он и пошел искать нас, откуда ему знать, что мы здесь?

Диалог был окончен. Пин просто продолжал смотреть на улицу, где бродила огромная стая мутантов, а Миха вновь уселся на бетонный блок с галетой в руках.