Несмотря на возражения специалистов, Горбачёв добился упразднения всех сельскохозяйственных министерств и возведения вместо них единого Госагропрома СССР, результаты деятельности которого были очевидны. Продуктов питания в стране становилось всё меньше, магазины молниеносно опустошались и смотрели на покупателей пустыми прилавками. Введённые для населения продовольственные карточки и талоны на промышленные товары напомнили пожилым гражданам тяжёлое военное время. В те далёкие страшные годы люди жили с мечтой на лучшую жизнь после победы, а в период правления Горбачёва в их души начали закрадываться растерянность и безнадёга, хотя глава государства постоянно твердил, что «процесс идёт». Процесс, конечно, шёл, но по самому худшему сценарию. Внешний долг Советского Союза вырос с 31,3 млрд. долларов в 1985 году до 70,3 млрд. долларов в 1991 году. Кстати, «достойные» наследники Горбачёва увеличили долг России в 2008 году до 540,5 млрд.
Французский еженедельник «Революсьон», рассказывая о тогдашнем положении в СССР, заметил: «Советский Союз подвергается подлинной идеологической «шоковой терапии». Она весьма своевременно подкрепляется неожиданными и довольно странными дефицитами (табак, хлеб), которые, несомненно, являются частично следствием саботажа, но в любом случае — объектом манипуляций. На этом этапе речь идет о том, чтобы привести людей в шоковое состояние и насадить ту мысль, что ничто, уже абсолютно ничто не может быть для них хуже, чем ситуация сегодняшнего дня. А этот сегодняшний день называется социализм».
Горбачёв пытался скрыть от населения страшную правду об опасных последствиях аварии на Чернобыльской АЭС в 1986 году. После случившейся трагедии жители Киева вместе со своими детьми приняли участие в первомайской демонстрации, когда уровень радиации достигал 1—2 миллирентгена в час (при естественном уровне 0,015 — 0,04 миллирентгена в час). С 6 по 9 мая в центре Украинской столицы была проведена велогонка мира. Радиационная обстановка в этот период в городе составляла 1000 мкР/час (естественный фон 20 мкР/час).
Только через несколько дней из Киева начали эвакуировать детей школьного возраста в детские здравницы, дошкольники остались в городе и вынуждены были разделить судьбу родителей. С четвёртого мая мне пришлось находиться в Киеве в течение целого месяца на курсах повышения квалификации. В группе, где я занималась, было 30 человек из разных городов Советского Союза. Никто не отменил нам опасную поездку и не отправил обратно, занятия были проведены по полной программе.
Действия Горбачёва на руководящем посту не подвластны логике. Вместо того чтобы не допустить окончательного разрушения государства, он как будто бы сам подложил динамит в его основание и занялся закулисной борьбой с коммунистическим режимом. Человек, достигший вершин власти с помощью КПСС, стал главным её разрушителем. Некоторые аналитики, не видят вины Генсека в развале могучей державы, находят оправдания бездарному руководству по причине его слабого и мягкого характера. Как показали дальнейшие события, вся проведённая политическая авантюра Горбачёва была хорошо продумана и спланирована.
Изрядно расшатав страну, Михаил Сергеевич приступил к укреплению своей власти. С этой целью он стал инициатором создания Съезда народных депутатов СССР численностью более тысячи человек. Причём, свой мандат депутата он получил от компартии Белоруссии и, благодаря содействию партийного аппарата, был избран Председателем Верховного Совета СССР.
На последнем заседании I-го Съезда народных депутатов 9 июня 1989 года выступил академик Сахаров с требованием отменить 6-ю статью Конституции в отношении руководящей роли КПСС. Горбачёв отложил рассмотрение этого вопроса на съезде, а вынес его в феврале 1990 года на расширенный пленум ЦК. На заседании пленума он заявил о необходимости введения поста президента СССР с одновременной отменой 6-й статьи Конституции СССР. Вопрос был решён положительно и на пленуме, и в депутатском корпусе. Было решено, что избранный Президент будет одновременно занимать пост Председателя Совета обороны и Верховного Главнокомандующего Вооружённых Сил СССР.
На III Съезде народных депутатов 15-го марта 1990 года состоялись выборы президента в порядке исключения без участия населения, Михаил Горбачёв стал первым Президентом СССР. После выборов Президента Союза последовали выборы президентов в союзных и автономных республиках.
Сбросив начинающий прогнивать коммунистический режим и получив абсолютную власть в государстве, Горбачёв мог бы изменить общество к лучшему, направить его развитие в правильном русле, но он даже не попытался сделать это.
Не понимая действий Горбачёва по отношению к своей стране и народу, Президент Узбекистана Ислам Каримов пытался его предостеречь: «Михаил Сергеевич, нам пора перестать делать вид, будто всё, что происходит сейчас в партии и стране, происходит стихийно. Ведь очевидно, что есть специальные центры и есть люди, которые организуют все эти опасные процессы. Нам нужно говорить о них открыто, называть их».