Линкор «Альбион»

— Прекрасная идея, мэм, — произнёс Дойл. — Я приступлю немедленно.

— Несомненно прекрасная…, - как-то странно повторила это слово герцогиня и, искоса поглядев на американку, добавила: — Жаль, что только я в нашей компании способна на здравые идеи.

Леди Рэндольф после этих обидных слов почтенной леди стояла вся пунцовая, и когда Дойл поклонился герцогине и вышел из кабинета, она почувствовала себя ещё и неловко и, чтобы как-то сгладить эту неловкость, спросила:

— Будут ли у вас, мадам, какие-то задания для меня?

— Ну что вы, моя милая, какие могут быть для вас задания, у вас ведь столько своих личных дел, — едко выговорила ей герцогиня, — столько дел, что вы даже по ночам работаете, уж и боюсь вас лишний раз обременять всякими пустяками.

С этими словами леди Кавендиш забрала из рук леди Рэндольф газету с заметкой об ограблении и, так как та не ушла сразу после этого, уже смилостивившись продолжила:

— Вы всё слышали, главная наша задача — не допустить диверсии с кораблём, — герцогиня говорила всё ещё строго, но теперь это был разговор людей хоть и не равных по должности, но равных по положению. — Приглядывайте за двумя этими джентльменами, они звёзд с неба не хватают, но на общем фоне весьма продуктивны. Хотя их нужно подстёгивать. Например, Тейлор часто бывает рассеян и невнимателен.

— Именно, мадам, — заметила американка. — Как правило, вторую половину дня Тейлор проводит в опиумном опьянении.

— Ах вот как? А я всё не могла понять этого, думала, что его размазанная аура — это следствие постоянного переутомления. Думала, что он слишком много работает, — притворно удивилась леди Кавендиш. Она сама сразу заметила в подчинённом эту нехорошую привычку.

— Он хитёр и научился скрывать свои пагубные пристрастия, — продолжала леди Дженнет. — Мне не сразу удалось распознать его дурные пристрастия. Ведь с утра он всегда бодр и собран, быстро думает и всё подмечает.

— Ясно. А что вы думаете о Дойле? — если с Тейлором герцогиня работала меньше двух месяцев и ещё не знала его, то Дойлом она руководила уже несколько лет, но ей хотелось знать мнение другого ментала.

— Не больно умён, работоспособен и надёжен, но у него другой недостаток.

— Вот как? И что это за недостаток?

Леди Рэндольф чуть-чуть замялась:

— Мне порою кажется, что он нечестно составляет финансовые документы.

— Вот как?

— Да, Дойл всегда норовит оставить пару лишних монет в своём жилетном кармане.

И это было правдой, герцогиня давно приметила за Джоном такой грешок. Она молча согласилась с леди Дженнет и сказала:

— Держите меня в курсе, моя дорогая.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ Глава 24 ⠀⠀ ⠀⠀

После чего леди Рэндольф откланялась. А леди Кавендиш кнопкой вызвала к себе дворецкого и, когда тот появился в кабинете, распорядилась:

— Джеймс, пошлите телеграмму коммодору Винтерсу, напишите, что я буду рада видеть его сегодня у себя на обеде.

— Стол накрывать на три персоны? — поинтересовался слуга. Он явно хотел знать, будет ли приглашён к обеду, кроме герцогини, её супруга сэра Невилла и командира линкора коммодора Винтерса, ещё кто-нибудь, например, леди Рэндольф или консул Грей.

— На три, — произнесла герцогиня. — Не забудьте, Джеймс, коммодор пьёт ром, ох уж эти их флотские причуды.

— Я буду помнить об этом, миледи. Желаете ли внести какие-то изменения в меню, миледи?

— Нет, просто прикажите повару, чтобы ростбиф придержали в духовке чуть больше обычного, коммодор любит среднюю прожарку.

— Я распоряжусь, миледи.